乔佛里则和艾德公爵亲切交谈。

“陛下，您真要将北境的兵力全都调往长城？”要不是珊莎和布兰他们极力保证，艾德只会以为这是个谣言。

乔佛里轻笑道：“没错。”

就连艾德对派兵南下的态度都这么冷澹，北境其他领主更不用怀抱奢望。

干脆让这些人和异鬼先消耗一波。

“倘若艾德大人有意，您可以回归家乡，以北境守护之名指挥军团，抵御长城外的威胁。”

泰温公爵已经返回兰尼斯港指挥军队，君临城的绝大部分实权都掌握在了王座和忠实仆从的手中，艾德这个“顾命大臣”维持政治平衡的作用已经微乎其微。

乔佛里满脸真诚，“请畅所欲言。”

艾德深深望了年轻的国王一眼。红堡里的哪个人、哪一句话值得相信？艾德分辨不清，他只能选择遵循自己的荣誉。

“陛下。史塔克家族永远效忠铁王座，任何位置都是为国效力。”

“艾德大人也学会说漂亮话了啊。”

乔佛里转而询问身旁的珊莎。

“珊莎，请替你父亲好好想一想，艾德大人真正的愿望是什么。待在红堡？和蓝礼作战？回归北境？”

艾德默默看着自己的长女。突然之间，他自己也不知道想从女儿的口中听到什么答桉。

珊莎的嘴唇张了又合，不断从未婚夫的眼睛里寻求鼓励，“…或许，父亲更思念临冬城？”

乔佛里望向艾德公爵，看见了他毫不动摇的眼神，如同坚冰。“看来这是正确答桉。艾德大人，您同意吗？”

艾德的情绪毫无波澜，直接递出了象征首相地位的手型徽章，“愿为陛下看守北境。”

乔佛里接过徽章，长长叹了口气，“守夜人、野人和森林之子都已经发现了异鬼，再也不用怀疑，它们已经苏醒，而且很快就会将目光望向南方！”

“凛冬将至。”

艾德严肃地点了点头。

乔佛里指了指南方，“南方的这场战争不过是个小插曲。诸神已经赐下意旨，人类真正的灾难在北方，在长城外。您的责任重大。”

诸神。艾德稍稍垂下视线。

他对所谓的神恩并不狂热，除了少数火焰和治疗的力量之外，大多数神恩看着更像是枷锁而非恩赐。

紧接着，熟悉的手型徽章又重新出现在眼前，艾德不由看向国王的脸。

年轻的国王露出了柔和的微笑，“我的首相大人。父亲跑了那么远的路才把这个送到您的手里，我怎么能要回来呢？”

“希望这枚徽章能对您肩负的重大使命有所帮助。”

手心里的徽章厚重坚硬，艾德不禁迷茫。难道真的是因为北境危急才让我回去？没有别的原因？

乔佛里对艾德的想法略知一二。

这位北方的汉子顽固地守着自己的规矩，对南方的政治人物毫无好感，其中大概就包括自己这个行事激进的任性国王。

趁双方关系还在冰点以上，还是把这头骄傲的冰原狼放回北境为好。

科本悄悄靠过来。

“陛下，鱼梁木状态不错，可以开始了。”

乔佛里接过科本手中的木碗。

他很好奇。

相隔千万里的鱼梁木为何都能成为绿先知的眼睛？这里面是否藏着旧神的秘密？