冀州与青州边界处，张郃战败投降已有多日，刘备这才率着青州大军姗姗而来。

说是大军，其实也不过三万余人而已。

一州之力，能有数万带甲之士已经极为不易。

也是靠着如今青州富足，加上有荀或极擅内政，这才能在连出大军的情况下不损州中民力。

袁绍这次带着五万大军前来，虽说兵力上占了些优势，可论及精锐，自然远远不如青州军。

此时刘备正坐在主帐中与贾诩和关羽议事。

“那颜良是河北四庭柱之首，云长此次斩杀颜良，想必定然能够名震河北。只怕日后为兄的名头都要不如你了。着实是让人羡慕的紧啊。”

刘备看向一旁的关羽，打趣一句。

关羽虽然脸上露出些得意之色，只是嘴上却是不以为然，“那颜良一身本事不过是稀松平常，是个名过其实之辈罢了。即便不是某在，换了兄长帐下任意一人，要取下此人头颅都不是难事。”

刘备笑着摇了摇头。

颜良本事自然是有的，不然也不会深得袁绍重用。袁绍此人虽然看重家世。可用人之时，一身本事，还是要看上一看的。

此时有门外的军士来报，原来是张飞带着投降的张郃前来相见。

刘备站起身来，低头望了眼地上的鞋袜，随后光着脚朝门外走去。

正在一旁穿鞋袜的关羽见状有些不解，刚要开口询问，刘备已经匆匆出了大帐。

关羽看向一旁的贾诩，一脸不解之色。

论猜测刘备的心思，即便是他与张飞，也是远远不如贾诩。

贾诩笑道：“此乃帝王心术，不如此，如何显的出主公求贤若渴？”

关羽皱了皱眉头，他自然明白贾诩的意思，只是他不希望自家兄长变成一个沽名钓誉，满腹心思的伪君子。

贾诩笑道：“云长也无须担忧，所谓帝王心术，无非是多用心机，有其坏处，自然也有其好处。如今大战在即，主公对张郃这般降将做出如此姿态，暂时虽然看不出效果，可一旦袁绍战败，到时候人心思变，自然能起到大用处。”

“再者，如今主公家业渐大，再不是当年你们自幽州出来，刚入雒阳之时。日后主公身边所用之人渐多，可并非全都是你与益德这些思虑忠诚之人。若是主公再无半点心机，到时候难免为人所左右。”

关羽再次点头，他明白贾诩所言其实极为有理。

自古能做大事者，莫不如是。

大帐之外，刘备上前几步，抬手抓住张郃的手臂，朗声笑道：“备之前忧心忡忡，尚且不知此战之胜败，如今协议来归，则此战胜本初定了。

张郃自然是一脸受宠若惊，急忙便要弯腰跪倒，刘备却是搀扶着他的手臂，笑道：“儁乂何故如此多礼，莫非是觉的我所言的不对不成？”

张郃泪流满面，“郃有何本事，能得使君如此抬爱，如何能不鞠躬尽瘁，效之以死！”

刘备搀扶着张郃的手臂朝中帐中走去，边走边开口笑着言语，“儁乂来的刚好，前几日我刚刚挖出了几坛藏了许久的女儿红，打算此战战胜本初之后作为庆祝之用，滋味远非那些新酒能比。虽说如今军中不能饮酒，不过酒水总是放不坏的，待会儿送你几坛，可留下来慢慢饮。”

张郃自然是连声道谢，张飞走在两人身后，心中不由得感慨一声，自家兄长这拉拢人心的本事，倒是越发熟捻了。

…………

冀州以东，高唐以北，远道而来的袁绍正在此地安营扎寨。

只是还不等他们休整些时日，却已经传来了几个不好的消息。

其一自然是颜良战死，张郃投降之事，先锋军全军覆没，之前攻占下的城池，如今又重新落回到刘备手中。

其二则是淳于琼违背军令私自迎战公孙瓒，致使鞠义战死。虽说界桥不曾被公孙瓒攻下，可到底是折损了不少人马，如今只能依靠城池固守，再无一战之力。

袁绍坐在上首，思召剑早已出鞘，就放在身前的桌子上。

“诸君，你等皆是智谋之士，我自诩也非无能之主。你等可有人能告诉我，为何今日会有连番大败？莫非真的是天不与我？时不与我？”

堂下众人沉默，片刻之后，郭图上前一步，笑道：“非是主公的过错，只是诸将无能罢了。颜良一勇之夫，本就难当大任，死固当然。至于张郃，此人虽有些本事，可其人贪生怕死，非是可用之将。界桥之败，淳于琼好酒贪杯，鞠义轻敌好战，败给骁勇善战的公孙瓒其实算不得什么新鲜事。”

此时站在袁绍身侧的文丑对郭图怒目而视，手已经摸向了腰间横着的长刀。

河北四庭柱，颜文并称，张高并行。

四人的关系也是如此。

如今颜良新丧，郭图就敢开口侮辱逝者，难道是当他文丑也死了不成！

此时他便要嗔目上前，管他什么冀州郭家，也阻不住他在此人身上砍上几刀。

袁绍似是知他心意，朝后摆了摆手，将他拦下。

前方的郭图自然也见了文丑的举动，虽然脸上不曾变色，可心里其实也苦的很。

袁绍虽是出身世家，可与韩馥一样，到底都是外来户，入冀州之时就已经有了一套自家的班底。

他们这些冀州本土人士想要向上一步，唯有先让这些人让出位置来，才有可能更近一步。

如今颜良战死，张郃投降，淳于琼兵败界桥，正是他们的好机会。

战败一事，总要有人认下罪责，如今大敌当前，不能让袁绍这个主帅认下，那自然要让袁绍那些“旧人”认下。

文丑自然不敢违背袁绍的命令，冷哼一声，退后几步。

袁绍笑道:“公则所言有理，确是我用人不当。可如今事已至此，你等以为接下来应当如何？”

审配出列，开口道:“旁的事情可暂且不提，如今张郃战败而降，其家卷犹在冀州。配以为，当先斩杀其家卷，不然只怕到时军中人心思变。”

袁绍点了点头，“正南所言有理，只是张郃随我多年，多有战功。如今郃虽负我，可绍，终不负郃。”

审配没有多言，他已看到许攸这些“旧人”，正冷冷的打量着他。

袁绍笑道:“诸君还有何良策，可速速说来。”

沮授与田丰对视一眼，原本田丰想要出列，却是被沮授抢先一步。

“主公，恕我直言，如今先有颜良之败，后有淳于琼之败，只怕青州未易取。不如且归，以待时变。”

袁绍闻言面色骤冷，打量了沮授一眼。

沮授面色不变，与之对视。

片刻之后，袁绍神色稍缓，叹息道:“公与，你应当也知道，以如今青州的声势，若是坐观其壮大，只怕到时反会被其蚕食，再无一战之力。与其事到临头，不如放手一搏，赢了，到时中原之地再无敌手，诸君与绍共富贵。即便是输了，也总好过坐困愁城。”