扬州阴陵县，富贵里。

王准正在酒舍后院之中来回踱着步子，向阳泉城中求助的消息早已发出多日，却是始终不曾收到那边的回应。

如今离青云岭上贼人定下缴纳税金的日子已然不剩几日，若是这几日之间阳泉那边还是不曾有回应，那他便只能自己去另想法子。

正在他在院中踌躇之际，酒舍主人带着两人走入后院之中。

“王郎君，他们就是阳泉来人。”中年人指向身侧两人，“周泰周幼平和蒋钦蒋公弈，都是当年我家北海相在东南之地结交下的豪杰。”

周泰本就是不擅言谈之人，只是朝王准点了点头，算是打过招呼，接着他看向身旁的蒋钦。

蒋钦笑道:“倒是让王君久等了。本来我等早就该到了，只是如今不比当年，到底是有官职在身。加上这青云岭又不在庐江境内，越境击贼也算是件大事，向朝中请令总是麻烦的很。”

“其实如今上面的调令还不曾下来，我等也是偷偷熘过来的。等剿灭了这些贼人，立下功劳，郡中自然也就不好怪罪。”

“听说这次是相助玄德的友人，阳泉城里的弟兄们都兴奋的很，一个个的抢着要来，即便是平日里最是胆小的武尉武县长，也主动把越境击贼的责任担了下来。”蒋钦玩笑道。

王准虽不曾踏上仕途，可在北地之时也常听王严提起朝中政事的种种弊端，相互拖延掣肘便是其中之一。

虽然蒋钦说的轻巧，可王准知道此事绝非如此简单，如今他们跨境而来，身上定然担着不小的干系。

“倒是劳烦诸位了。”王准诚心道。

他与面前几人素不相识，如今他们甘冒风险前来相助，说到底还是看在刘备的面上。

“说不上劳烦不劳烦的。你是玄德友人，自然也就是我等的友人。再说保境安民本就是咱们的分内之事。”

蒋钦笑道，“咱们还是来谈一谈该如何应对那些贼人才是。”

“方才我问了些青云岭上的情况，此山易守难攻，山上最少有过百贼人。到底是越境击贼，我等这次带来的人手算不得多，不过三四十人，只怕不能强攻。王君可有良策?”

“我倒是确有一策。”王准应道。

蒋钦本是试探一问，不想王准竟是真的有法子。

“我在北地之时学过些潜行易容之术，之前已然数次潜入山上，在后山寻到了一条上山的捷径。若是自那条小路趁夜而上，定能打山上的贼人一个措手不及。”王准轻声道。

“玄德的友人果然不曾有一个简单人物。”蒋钦笑了一声，“好，就按王君所言，咱们就从小路上山。”

王准笑问道:“今日不过初见，何以如此信我，只因我是刘北海的友人不成？”

一直不曾开口的周泰此时开口笑道:“难道这个理由还不够?”

王准沉默片刻，点了点头，“足够了。”

…………

数日之后，青云岭后山的山脚下，蒋钦等人早已藏在密林之中，枕戈以待。

万事俱备，只待天黑。

王准与两人靠在一棵树下，闲来无事，聊着些经年旧事。

“不想王君年纪轻轻就已走过不少地方。说来我俩年长王君数岁，倒是还不曾去过北地。”蒋钦笑道。

他们何止不曾去过北地，甚至连长江以北也不曾去过。

北人多来南地，可南人极少往赴北地。

王准笑了笑，“北地也没什么好的，有些人去了北地，想要再回返却再也不可得了。”

蒋钦也笑着说了些他和周泰当年乘船在江上的旧事。

少年骄横，铁锁横江，无人可渡。

“当初年少不懂事，总以为身怀一身勇武，何事做不得。只是后来才发觉孤身一人，哪怕再是勇武又能如何，做不得多少事的。”蒋钦笑道。

王准望向蒋钦，“蒋君这是何意？”

“这几日相处下来，某也知道了些王君的事情。我见王君颇有才略，难道真的要隐在这里不出不成？一身所学，不为世用，着实有些可惜了。”蒋钦笑道。

王准沉默不言。

“王君，退一步讲，这世上自来不曾有安稳无忧的安乐乡。今日除了青云岭上的贼人，明日还会有其他贼人。世道不靖，何来安稳。”

“蒋君是欲为北海相做说客不成？”王准笑道。

蒋钦摇了摇头，“我等与玄德志同道合罢了，只是同路之人总是要更多些才好。”

王准抬头望着远处不见顶端的青云岭，不曾言语。

他转头回望，偶尔能听到身后那些与蒋钦二人同来的士卒谈论起那位刘北海，言语之间满是崇敬之意。

………………

入夜，一行人顺着小路悄然上山。

山路多险，其上又无灯火，只有隐隐的星光照路。

若是换了旁人引路，只怕要走的小心翼翼，生怕走错半步就要了性命，只是王准走来却是半点也不迟疑，似是全然不惧行差步错。

周泰二人在后面暗暗点头，此人果然是个奇人异士。

不久之后，他带着众人登上后山，只是踏上山顶之后却是停下脚步，开始仔细打量起四周来。

“王君，可是有何不对?”蒋钦轻声问道。

“我前几次来虽然不曾登山，可远远的也看见这后山之上多有人看守，如今为何这般安静。”王准露出些疑惑之色。

他们这次的计划本是潜行来到此处，然后趁着此地看守的贼人不察，强行攻下此地，再借此熘入山寨之中，趁机放火制造混乱，让敌人分不清他们人数多少，如此才有取胜之机。

蒋钦也是察觉到这些异处，他吐了口气，“不管事情如何，都已经走到此处了，只能按原计划行事。”

王准点了点头，和蒋钦要了一把环首刀，看着蒋钦等人诧异的目光，他随口笑道:“我可不是连刀都不曾摸过的文弱士人。”

众人摸着夜色朝山寨中凑去，还不曾临近，倒是先听到一阵杂乱的呼喊和吵闹声，再凑近些，才听清原来传来的是厮杀声。

蒋钦与周泰对视一眼，连忙带人自山寨后杀入，虽不知如今山寨之中与贼人们厮杀的是何人，可如今确是他们的好机会。

两人本就是少见的勐将，加上连云寨中此时正乱成一团，很快便被他们带人冲了进去。

入了山寨，他们一边斩杀山寨之中的贼人，一边在山寨之中放火。

山寨里的贼人眼见被人前后夹击，又见到营寨之中燃起大火，一时之间都失了斗志，开始在山寨之中抱头鼠窜。

不过半个时辰，他们已然清理完了后寨的贼人，此时正要朝前寨而去，不想迎面撞上来一支人马。

为首之人虎背熊腰，头裹赤巾，甲胃之上满是血污，右手之中提着一柄样式颇为怪异的长刀，左手之中则拎着一颗被斩下的头颅。

一身杀气正盛，威势十足，绝似一只下山勐虎。

此人身侧左右各有一人，左侧之人手中提着把扑刀，却是有些文士样貌。右侧之人则是一脸苍老之象，手中提着一杆铁鞭。

人数比蒋钦等人要多上一些，一眼看去有五六十人上下。

此时那为首之人见了他们手上的火把，知道方才后寨起火定然是这些人的功劳，笑道:“看来是同路之人，如今贼人已灭，不如寻地一叙?”

蒋钦二人看向王准，王准估摸了一下如今的形势，笑道:“恭敬不如从命。”

………………

寨门处，双方为首的几人相对而立。

那勐虎似的汉子将手中头颅扔到一旁，随手擦了擦面上的血迹，“某乃下邳丞孙坚，适逢这几日回家休沐，听闻此处出了这伙贼人，这才带着家将程普与黄盖前来剿贼。不知你等是何人？”

此人正是江东勐虎孙坚，而于他左手之人是当日与刘备等人见过的程普，右手边手持铁鞭之人则是黄盖黄公覆。

“原来是江东勐虎当面。”蒋钦等人也是各自亮出身份。

“原来是蒋县尉。”孙坚笑道，“坚早已久仰大名，当日诸君坚守孤城以拒异族之事，让坚心神往之，江东男儿，合该如此。”

“当日之事多是玄德的功劳，我等不过是依附于骥尾而已，不足挂齿。”

孙坚点了点头，“说来我与玄德也算是旧交。当日初见之时，他还只是前赴雒阳读书的少年郎，如今不过短短几年而已，已然成了名震天下的北海相。反观孙某倒是一事无成，说来还真是让人唏嘘。”

王准笑道:“孙君见义而勇为，不计自家性命，也是难得的豪杰，想来只是差一个扬名天下的机会罢了。此次击破贼寨还是多亏了孙君，不然胜败如何，还真是难说的很。”

孙坚闻言一笑，这才看向他方才不曾看入眼中的年轻文士，原来此人才是这些人中的智囊，“那孙某就承下这个人情了。日后诸位在东南有事，只要给孙某来信一封，孙某必至。”

王准笑道:“多谢孙君。”

………………