北海国治所在剧县，地处昔年齐地。其地临海，多有渔盐之利，又有铁矿，故而北海之地多有富商巨贾。

剧县边境之上，刘备正笑着将手中的书信递给身侧的关羽，“云长看看，益德在信中倒是好一番吹嘘。”

关羽将信接在手中翻看了一遍，一眼便看出这书信是张飞亲手所书。

看完信上所言，他也是笑了一声。

张飞在信上大肆吹嘘，自言以一敌二，力战吕布与赵云二人不败。

其后更是在他的劝说之下，两人这才放下兵刃，化敌为友。

刘备笑道：“可惜最后子龙还是随童师离去，不然你我又多一臂助。”

“子龙与兄长志同道合，暂时分离算不得什么大事，早晚会再相逢的。”关羽将信收起后道。

刘备点了点头，不再多想北地之事。高柳有戏忠和张飞在，出不了事情。

他举目朝剧县的方向望去，“再有一日便要进到剧县境内了，也不知此地之人给咱们准备了些什么大礼。”

北海之地远离中原，又是富庶的临海之地，地方势力与王国之中的势力盘根错节，即便还不曾入县，却已然可以想象出此时县中之人多半是严阵以待，正等着他这个北海相送入门去。

在他们身后的马车里，贾诩和荀攸各自坐在座位两侧，两人之间极少言语，倒是坐在中央的简雍，时不时的与两人聊上几句。

………………

第二日，刘备一行进入剧县境内。

只是一处界限之隔，却是如同身处两处天地。

剧县之外，庶民流散，卖儿卖女以求生者不计其数。路边多饿殍，尸骨遍地无人收敛。南北东西，流民每每数以千计，左右环顾，不知该去往何处。

剧县之内，却是大道之上无积尘，路上往来之人皆是衣着整洁，面上略无饥馑之色，好一处人间桃源。

刘备此时正牵马而行，关羽护卫在他身侧，其后是贾诩和荀攸二人。

“我说的如何？在剧县之中定然不会有所谓的贼寇。”刘备打量着县中人，开口笑道。

原来今日来到剧县之前刘备便已和关羽打了个赌，赌的便是这剧县之中到底是如何一番场景。

如今看来，果然如刘备昨日在边境之外所猜测的那般，剧县之内一片歌舞升平。

“不想果然被兄长猜中了。”关羽叹息一声。

他自不是为了打赌输给刘备而叹息，而是如今剧县之中布置出这副样子，其当政之人是何等人物，已然无需多言。

“我倒是希望不曾猜中。前事不忘，后事之师罢了。”刘备自嘲一笑。

而他所言的前事，自然是上辈子的事。

一直如此，历来如此。

“玄德倒也无须为此愤慨，人心本就是如此。总归是手中钱财越多，权势越大，心中的人性反是越少。”贾诩在后笑道。

“文和说的是。”刘备点了点头，澹澹道，“无非是多杀些人罢了。”

一旁的荀攸听闻贾诩之言，先是颇为诧异的看了贾诩一眼。

如此言语，若刘备是多疑之人，只怕难免在其心中留下芥蒂。

只是听闻刘备的回答，荀攸倒是若有所思。

一路走来，他与贾诩之间的言谈虽然不多，可他自幼便有识人之能，自然能看出贾诩此人是个极有心思的人物。

如此人物，若是换了一个心思多疑的主公，定然说不出这种话来。

由此他对刘备的性子倒是又多了些了解。

刘备自然不知此时荀攸心中所想，他也来不及去多想。

只因此时在他们不远处已然有车马相候。

为首之人是个大腹便便的中年男子，一身锦衣华服，面上笑容却是极为和善，全无半点上位者的咄咄逼人之势。

此人身侧是个身披甲胃的雄壮汉子，只是想来是许久不曾披甲的缘故，此人虽是竭力挺直腰身，可身上的甲胃依旧将他的身形压弯了少许。

而在二人身后是三个头发有些花白的老人，站在中间的老者拄着一根竹木杖，不时还要咳嗽几声，看起来一副病怏怏的样貌。

两侧的老人刻意落后他半步，看来是以他为尊。

相较于前面那个大腹便便的中年人，反倒是这三个老人更有上位者的气势。

“玄德何来之迟也！”

最前面的中年人大笑一声，直奔到刘备身前，他伸手握住刘备的双手，口中笑声不断，“玄德真是让孤久等了，如今玄德到来，孤无忧矣。”

能在这北海国之内称孤的自然只有北海王。

“有劳大王久侯。”刘备虽不知北海王为何会识得他，可依旧恭身行礼。

如北海王这般诸侯王于王国之中虽然不曾有军政大权，可到底是汉室宗亲，名位尊贵，即便是朝中权重如三公者，见了北海王这些诸侯王，未曾言语便要先矮上三分。

虽是初次相见，可北海王言语之间倒是半点也不客套，与刘备像是相识多年的故友一般，“听闻玄德将至，孤早已在城中安排了酒宴。玄德久居内地，想来还不曾吃过这临海之地的海中之物。说来这海中之物的滋味可是好的很，只怕玄德吃过一次之后便再也放不下了。”

北海王言语不断，他身后的老人却是轻声咳嗽了一声。

北海王面色变了变，只是很快恢复如初，拉着刘备的手来到三个老人之前，“田老，李老，王老都是国中的大族，这些年为国中之事费了不少心力，即便是孤也多有依仗。”

刘备微微眯了眯眼，看向那个最中间的田老。

姓田？只是不知是不是那个田。

“我等虽久在北海之地，却早已听闻玄德之名。当初与孙公佑一起陪同郑公前去雒阳辩经的人之中就有我等的人手。彼时可是亲眼见了玄德纵酒高歌的豪情，如今玄德来了北海，我等实在是安心的很。”被北海王称为田老的田中开口道。

刘备抬头深深的看了他一眼，笑道：“备本无才德，所行皆是侥幸之事，田老谬赞了。”

此时北海王又将他拉到那个披甲汉子身旁，“这位是沉俊沉中尉，是咱们北海出了名的豪壮之士，还不曾有人能在沉中尉手下走过一合。”

披甲汉子抱了抱拳，翁声道：“北海相有礼，某甲胃在身，不便全礼，还请恕罪一二。”

只是此人口中虽然说着请恕罪一二，可言语之间却是傲气十足。