雒阳城中，张让私宅，大堂之中灯火通明，烛火摇曳，桌上已摆满了各色酒食。

他已有多年不曾设宴待客。

如今的张常侍位高权重，也唯有宫中的天子才能让他屈膝弯腰。

其他人见了他，不是要曲意迎逢，便是要远远绕路而行。

今日张让所请的客人也早已到来，若是换了旁人坐在他下首，只怕此时早已是汗流满面，惴惴不安。

可坐上之人如今却是谈笑自若，全然不惧上首的张让。

盖因此人在宫中的声势半点也不在张让之下，正是在宫中与张让一般同样受到灵帝信任的中常侍赵忠。

张让跋扈，赵忠恭谨，故而自外人看来赵忠的权势不如张让，可若是两人彻底撕破脸皮，到时也多半是个鱼死网破的结局。

此次宴饮自然不止他们二人。

在张让身侧，落座的还有另外一个中常侍王甫。

虽同是中常侍，可王甫到底比不得二人，故而只是陪坐在侧，神态恭谨，不敢随意出声言语。

“张常侍的酒水可是不易饮。无功不受禄，不知此次寻某来有何事？某要先看看这酒水喝不喝的起。”赵忠将酒杯擎在手中，随手夹着桌上的菜肴。

他久在宫中，平日里也不少品尝帝王的菜食。如今他倒是不得不认下一事，这张常侍府中的菜肴，即便是与宫中比起来也算不得差了。

张让见了赵忠的神情，笑道：“我等宦官本就不受那些士人所喜。你我同在宫中当值，本该同舟共济才是。”

“于那些士人眼中，你我还不是一丘之貉？若是有朝一日我倒了，他们难道会放过你不成?当日蔡邕之事你虽然做的差了些，不过到底是陛下的意思，我也就不与你计较了。”

“如此说来我还要感激张常侍宽宏大量？大人不记小人过?”赵忠笑道。

他如今颇为有恃无恐，与张让共事多年，如何不知张让的心性？

此人历来跋扈，尤其是这些年掌权以来，更是飞扬跳脱，目中无人。

今日竟然“屈尊降贵”邀他来赴宴，而且言语之间多有妥协，想来定然是有求于他。

张让强忍心中怒火，若是换了往日，他早已怒而起身，只是如赵忠所料，今日他确是有求于人，故而才会强压着脾气。

他只是笑道：“赵常侍说笑了，你我同为陛下做事，哪里有什么职位尊卑。不过方才你所言也不差，这次邀你前来，是有一件大事相商。”

他转头目视一旁的王甫。

原本正襟危坐的王甫这才开口言语，“如今宫中宋皇后无宠，良机难得，正是咱们除掉宋家的好机会。”

如今宫中的宋皇后名门出身，持身严正，自来不需，也不喜与他们这些宦官往来，故而宫中宦官都对她颇为畏惧。

“除掉宋家？”赵忠先是一愣，随后哑然失笑，“宋家本是世家，又占着外戚的身份，再说如今宋皇后不曾有错，莫非你等以为当年曹节等人除掉了一个窦武，今日你等就能除掉宋家不成？”

“再说我与宋皇后素来无怨隙，不似王常侍你等。我又何必冒险来对付她？事情若成，无我半分好处，事情若是不成，反倒是要搭上了自家性命。”

张让摇了摇头，“当年曹节等人为何要除掉窦武，你我心知肚明。至于今日之事，之前我等除掉渤海王，而渤海王妃是宋皇后之姑母，我等因此开罪了宋皇后不假。可若是斗倒了宋皇后，真的对你半点好处都没有不成？赵常侍，若要人不知除非己莫为。”

张让言语一顿，忽的略带深意的一笑，“听闻赵常侍如今和何贵人走的极近。何贵人能走到今日，自身便是个有手段的。分的清利弊。”

“再说何家屠子之家，身后无人，不论是在宫内还是宫外，都无所依仗。日后若是得了势，还不是只能依仗赵常侍？你的眼光倒是不差。”

赵忠死死盯着张让，“你想要分上一杯羹?”

张让摇了摇头，“日后如何，你我各凭手段就是了。只是眼下还是先要让她何贵人坐上那个皇后之位，不然一切都是空谈。而如今则是最好的机会。”

赵忠沉默良久，最后他吐了口气，笑道：“想来张常侍早有谋划了。不妨说来一听？”

“赵常侍做了个好选择。”张让开怀大笑，举起手中酒杯，“我等联手，宋家又如何？此次在劫难逃。”

三人举杯畅饮，只是心中各有思量。

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数月之后，后宫之中流言四起，言宋皇后失德，故而才会多年怀不上龙嗣。

诸后妃也常于灵帝之前暗讽宋后，灵帝对此倒是并未做声，只是对宋皇后越发疏远起来。

直到这日张让王甫等人共言宋皇后于后宫之中私设巫蛊之事，诅咒天子。

灵帝遣人将宋皇后请来一叙。

此时刘宏正站在高阶之上，退后一步便是他的龙椅。

他转过头，打量了一眼身后的椅子。

那座凋琢着龙身的椅子其实并无甚出奇之处，只是它所寓意的东西着实让人沉醉。

那是至高无上的权力。

谁坐在上面，谁就是天子。

当年在河间之时他自然不曾想到会有今日，谁能想到如今出言即独断的汉家天子，当年也会为些银钱而发愁。

如今他自然依旧会为银钱而发愁，只是今日之愁，自然远远与昔年之愁不同。

他转过头来，抬眼向外望去。

殿门之外，甬道长长不见尽头，那是他的江山。

他微微低头，将目光收敛几分。

有妇人自殿外缓缓而入。

宋皇后是大家出身，即便对灵帝为何传召她而来心中已然有了些猜测，可依旧是低眉敛袖，做足了礼仪。

灵帝笑了一声，退后一步，落座在身后的龙椅之上。

当年灵帝自河间入宫，内外无援，彼时董太后千挑万选，这才为他选中了宋家。

内有宦官之用，外有宋氏支持，这才让他这个外来子坐稳了身下的龙椅。

其后刘宏帝位稳固，逐渐便冷落了这位宋家女。

他抬眼打量着这个许久不见的身边人。

许久不见，她倒是清瘦了不少。

刘宏开口笑道：“许久不见，你倒是清瘦了不少。你为后宫之主，近来后宫之中的事情你应当也有耳闻。如今张让等人奏报你于后宫之中行昔年陈后巫蛊之事，我且问你，你有何话讲？”

“陛下既然传召妾身前来，想来心中已然有了决断。臣妾是否自证，又有何区别？”宋皇后澹澹道。

她面容端庄，不似何贵人那般艳丽，只是如今看去有些过于消瘦和苍白。

刘宏收敛起脸上的笑意，缓缓站起身来，他轻声道：“你若不辩，那朕就只能将此事当真了。”

宋皇后没有言语，只是抬眼打量着立在高阶之上的君王。

灵帝在朝中根基未稳之时，他们夫妻也曾走过一段相互扶持的日子。

只是阶上之人是自何时开始渐行渐远的？

她笑道：“臣妾早知陛下当年选我做皇后是无奈之举，只是这些年风雨同舟，以为陛下还是当年的陛下，只是到底还是臣妾痴心妄想了。”

刘宏沉默不语。

“臣妾出身宋家，自小也曾读书。平生所恨者一事，世宗弃陈后于金屋。”宋皇后惨然一笑，望向堂上的灵帝，“平生所羡者一事，中宗念故剑情深。”

“当年初入宫中，风雨多年，本以为陛下当为中宗，不想今日陛下却欲为世宗之事。”宋皇后最后又打量了远处的君王一眼。

高阶重重，其实算不得远。

只是哪怕她登上高阶，阶上之人，也再也不是那个她初入宫时见到的少年郎了。

至于张让王甫等人的诬陷，她无可辩，也不愿辩。

她转身迈步离去，只是留下了几句轻飘飘的言语。

“臣妾当自至暴室。永世不出。”