她递来一只暖手炉的画面，崔近屿记了很多年。

神秘的小丫鬟来去无踪，那把红伞像一个艳丽诡谲的梦境，消失在茫茫雪夜里。

天亮之后，仿佛一切都没有发生过。

只有怀里那只已经冰冷的金手炉，宣告着昨晚奇异的邂逅。

崔近屿估摸着阿娘差不多已经起身了，跌跌撞撞地从雪地里爬起来，想要告诉阿娘昨晚遇到的神秘人，告诉她，自己或许真的可以赢，自己想要奋力一搏，让阿娘不要神伤。

可是当他推开那扇房门，却只见到阿娘那双泛黄的白鞋，在眼前晃呀晃……

谭氏用她的死，逼儿子拿起了剑，去争一个世子之位。

她从来都不是为了自己当什么舞阳侯夫人，她只是希望她的近屿能当一个名正言顺的舞阳侯世子。

他再也没有资格后退了，一丝一毫的怯懦犹豫，都会是一种罪过。

那个小丫鬟再次出现在他身边，神出鬼没，虽然作侯府婢女打扮，府上却根本没有这号人。

崔近屿开始跟着小丫鬟学习武功，用各种稀奇古怪的法子，无所不用其极。

比如，金鸡独立一天一夜；

比如，连续十天只吃瓜果，不吃熟食和荤腥；

比如，大冬天洗冷水澡……

旁人都道他这是破罐子破摔，甚至怀疑他是受打击太大，疯掉了。

没有人觉得这些歪门邪道能打败崔明堂的正统武学，直到决斗那天，崔近屿如有神助，将崔明堂打到暴毙于台上，他们才瞠目结舌地发现，崔近屿这是得了高人指点，并非胡闹。

因为这场决斗是陛下定下的规矩，也是经过比武双方事先同意的，以武定高低，生死各安天命，落子无悔……故而哪怕崔蒙、魏国公、李氏等人心生怨怼，也不敢多嘴指责崔近屿下手狠毒。

崔明堂的死，就这样渐渐成了京城中不被提起的往事，唯有崔蒙和李氏还记得这个惨死台上的儿子，如鲠在喉，每次见到崔近屿，都如同见到恶鬼般，又恨又恶。

只有崔近屿自己知道，当年上台与崔明堂决斗的人，根本不是自己。

是那个小红伞。

他们都被小红伞骗了。

那些所谓神功速成的武学秘法，崔近屿后来逗弄朋友家的幼弟才无意知道，竟悉数出自一本话本，因为内容幼稚无趣，只有稚童会翻阅听信。

小红伞不过是借这些可笑的手段，来故弄玄虚、掩人耳目，哄骗他陪她演一场戏罢了。

当他咬着牙苦苦支撑着，满腔孤勇，只想为自己十七年的人生书写一个交待，下定决心与崔明堂决一胜负、生死毋论的时候，那个小红伞却是根本没想过让他这个废物蠢货走上决斗台。

决斗的那一天，临行前，小红伞对他轻声说道：“如果你没有信心，我可以代替你，为你打败崔明堂。”

崔近屿当时摇了摇头，手中青锋握紧，坚决道：“我要堂堂正正地与他战斗，这是我的宿命，我不能躲。胜也好，败也罢，那都是我自己的命……

“我崔近屿，宁做战死的弱者，也不愿做怯懦的逃兵，我既拔起了剑，就不能再将它丢下了。”

那少女听罢，递给他一杯茶，“清茶敬英雄，祝君凯旋。”

崔近屿接过，一饮而尽，诚恳道：“虽不知你为何而来，但还是要衷心说一句，谢谢你……”