只听得那姓窦的老骗子口中喊道：“贫道、贫道当真不认识那什么严家的人，都是误会啊！”

招财轻蔑地说道：“误会？当初是谁口口声声说，严家郎君乃是与我家小姐有七世情缘的命定之人，更有前世功德加身，福星高照，我家小姐能平安归家便是受其福缘相助？”

进宝续道：“还说，只要白家顺应天命，与之缔结百年之好，不止能冲喜挡煞，还能运旺时盛、惠及后代。你把那姓严的夸上了天，还说和他没关系？”

“贫道所言，句句属实，皆是按照命理推算而来，尔等不愿相信便罢了，怎还血口喷人？！”那纱布下的嘴翻动着，喷出唾沫来。

招财嘲讽道：“哦？那命理有没有告诉你，那姓严的‘福星’，会死在一些不三不四的人手里，做过的下流丑事还被四处宣扬，死都死得丢人现眼，连带着我白家也面上无光？”

“什么？严委死了？！”窦逆万大惊失色。

“可不是么？”进宝冷笑一声，“得亏他死得早，不然我家小姐若是嫁给这等烂人，岂非误了终身？你这老骗子，还敢说不认识严委那厮？！”

说着，二人将窦逆万拖到庭中。白家夫妇目光不善地赶来，着招财取来棍棒，将这老骗子按在地上杖打审问。

周小渡和芝麻将胖毛狗交给旁人安置好，然后来到廊下看热闹。

芝麻见那老骗子在庭中鬼哭狼嚎，不禁感到好奇，遂向一旁的进宝询问此事，“你们方才说的严委、福星，是怎么回事？”

“嗐，还不是这江湖骗子的花言巧语？”进宝压低了声音，“我家初念小姐幼时，曾和严家的小郎结过一门娃娃亲。前段时间，两家想定下婚期之际，初念小姐却想退婚，且坚决不肯妥协……

“紧接着，我家小姐的狗便走丢了。小姐终日郁郁，精神不佳，这老骗子便以世外高人之姿登门指点，说那严委是小姐的命定之人，让老爷夫人把小姐嫁给严委，不光能冲喜治病，还能有百般好处。

“所幸后来起了波折，婚事没办成，老爷夫人本想暂缓些时日，待小姐精神好些再与严委成亲。岂料，前日有一伙人到严家门口扬言讨债，自称是某县某妓院的龟公，说是……”进宝看了一眼两人，有些不好意思。

“咳咳，说是那严委在他们妓院玩死了一个姑娘，严委拖欠着银钱一直不肯赔偿，最后还跑了。那姑娘是他们家的头牌，身价不菲，他们自是不肯白白放过严委，便一路追到了本县。”

周小渡道：“然后，他就被那些龟公打死了？”

“不，他是被别的人打死的。”进宝摇了摇头。

“还有别的人？”芝麻疑惑道。

“对啊，那些龟公堵在严家大门口讨债要钱，严委一开始还不肯认账，结果，那些龟公便在大街上，大肆宣扬他在外面用假名干的丑事。

“我们本地人原以为严家家风清正，那严委本人也是个谦谦君子，谁知在那些龟公口中，却是个丧心病狂、荒淫无耻的**，弄死过好几个妓女，都被他们那些开妓院的给记上了……

“那些人言之凿凿，还说不怕见官，不似有假，一时间引得议论纷纷。那严委坐不住了，取了钱来将这些人打发了。

“未曾想，另一伙人听闻此事，也找上门来。说那严委将自家生意亏损大半，便向他们借了一大笔钱填补周转，也是拖欠着不还，如今却又有钱还给那些外地的龟公，顿时不乐意了，逼着严委还钱，争执吵嚷间，就不慎将那严委打死了。”

周小渡听完，道：“那你家也算运气好，不然真结了亲，这些乱七八糟的债，估计就要落到你们头上了。”

进宝心有戚戚，“是啊，老爷夫人得知此事，也是心有余悸，想起此前，这所谓道长仙师的百般诱导，自是怀疑他与严委有牵扯，所以便命我们将他从医馆押了过来。”

这边刚说完，那边也审得差不多了。

窦逆万哀声哭道：“我招我招，别打了别打了，再打就死人了……确实是那严委小儿花钱雇我来，劝你家嫁女的……他说事成之后，有白家的绸缎生意在，他不愁搞不到钱，届时便加倍给我好处。

“我也是猪油蒙了心，想着促成一桩婚事也是积攒善缘，便依言照做，实在不知那严委是这么个混账东西啊！

“老爷、夫人，你们念在我这一把老骨头的份上，便饶了我吧，我此番也是偷鸡不成蚀把米，钱没拿多少，自己还落了个重伤，真是造孽啊呜呜呜……”

程夫人瞪了他一眼，恨声道：“便是你这见钱眼开、弄虚作假的老东西，险些害了我女的终身，你还有脸说什么积攒善缘！幸亏我家初念慧眼识人，只见了那严委一面，便看出他道貌岸然的伪装，直说此人面相阴狠、必非善类，不然真要被你们坑害了去！”

白老爷点点头，长叹了口气，“都说相由心生，此言不虚，可笑我们老眼昏花，眼力竟还不如初念一个小姑娘尖锐，被那严委蒙骗多年，耍得团团转。”

程夫人忙宽慰道：“老爷，我们也是关心则乱，满心只想着这些小辈们好，哪曾料到人心险恶？你看此番有惊无险，肯定也是上苍有眼，护佑我们白家，我们来日再替初念寻一个清白端正的郎君，犹未晚矣。”

“夫人所言甚是，还要劳烦夫人，帮为夫打听哪家儿郎条件合适了。”白老爷拍了拍爱妻的手背。

程夫人噙笑道：“说什么劳烦，女儿也是我的女儿，我本便该多上心的……”

她忽地眉头微蹙，“只是可惜了那钟余庆，本来想着他与初念也算年少相识，如今认祖归宗，门第显贵，虽非嫡子，却也不差许多，若是与我们初念缔结良缘，也不失为一桩美事……谁知他又招惹了那些江湖恶霸，白白断送了性命，唉。”

白老爷摇摇头，“那孩子是个天生福薄的，太大的福气加身，反而会殃及性命……要说多可惜，为夫倒是不觉得，你看他在我们家当了多少年的奴仆？这种贩夫皂隶似的人，纵是飞上枝头变凤凰，骨子里的粗俗也改不了，怎么配得上我们的掌珠？”

“老爷说得有理，是我想得浅薄了。”程夫人听他一席话，郁闷顿时消解不少。

周小渡让芝麻站到前方遮挡一二，而后，悄悄将进宝拉到角落，塞给他一些银钱。

进宝面露疑惑，“你这是作甚？”

“那条狗如今已被我治好，你们是不是要将它送到白初念身边？”周小渡问道。

“是啊，我家主人很宠爱小姐的，小姐这么看重这条狗，为了她的病情着想，肯定会让我们将狗送到她跟前，讨她舒心的。”

周小渡掏出一个小匣子，递给他，“帮我个忙，把这件东西偷偷送给白小姐，切记，别让旁人知晓。”

进宝狐疑地看着这匣子，不敢贸然收下，“这是什么东西？”

周小渡顿了顿，沉声道：“钟余庆当年给她准备的及笄礼物，你愿不愿意帮这个忙？”