方家盘踞浙东，鼎盛时号称聚兵十万。这是虚夸。但六七万还是有的。

不同于张士诚的激烈反抗，方家在西吴大军压境后很快选择投降，并未经历过消耗太大的战事。然而，西吴当初收编的方家投降部属，水步两军总计才两万三千人，其余大部分哪去了？

很容易想见。

为了确保浙东稳定，投降的那部分方家降卒都被带去了南征，朱塬要做的，就是把溃散的其他方家旧部重新聚集一部分。

这也是老朱挑选方国珍长子方礼跟随他来到明州的原因。

方礼自然更明白这些，听朱塬这么说，立刻起身拱手道：“下官定不辱命。”

朱塬嗯了声，转向明州卫指挥同知常断：“常指挥，你调一千人协助方郎中筹集人手，所聚民夫就安置在城东明州卫驻地旁边。”

即使方家已经表现出了足够的恭顺，朱塬也不会给方礼任何念想。

老朱将方礼调来担任营海司郎中这样的文官，而不是海军都督府下属的武职，用意显然也是如此。

坐在朱塬下首的常断也立刻起身抱拳：“职下领命。”

朱塬又看向众人：“剩下一万人，从东南各府县渔民中抽调，我刚刚说过了条件，参与海运者，免除全家赋税和徭役，子女将来还有优先进学机会。刘郎中？”

正在做会议记录的刘琏连忙抬头，放下笔拱手道：“下官在。”

朱塬道：“把这些条件都明白地写成一份公文，印刷几百份，沿海州县广泛张贴出去。”

刘琏答应：“下官领命。”

朱塬再看四周：“大家对此是否有其他问题，可以说说？”

话音刚落，之前被朱塬赶到旁边的薛戍已经拱手朗声道：“使君，下官有话说。”

朱塬点头：“可以叫我‘翰林’，别用那么怪的称呼。”

薛戍又被噎了下。

喊朱塬‘使君’，是因为那个‘营海使’，还因为这也是一种敬称，之前明白自己误会了朱塬，还带着些薛戍自己的歉意在其中。

没想到……被嫌弃了。

薛戍也没有纠结，转而说道：“翰林，四月为石首鱼汛，浙东各州县渔民每年八成以上鱼获来自于此，若被征调运粮，那怕免了全年赋役，渔民生计恐也受到影响。”

朱塬疑惑：“石首鱼？”

恰好在朱塬视线方向的明州知府陶黔微微拱手道：“石首，又名黄花，以脑中有白石而得名。”

朱塬明白过来。

大黄鱼啊。

还准确抓住了其中又一个点，沿海渔民每年八成以上鱼获来自于这次大黄鱼汛。

这年代，捕鱼并不是常年作业。

这么想着，朱塬重新看向薛戍，问道：“会因此饿死人吗？”

薛戍一怔。

朱塬不等他回答，已经接着道：“既然我在这里，我向你保证东南不会有人因为这次征调而饿死。再说海运，事有轻重缓急。从金陵启程之前，我身边人有家眷从山东来，说山东去年冬天饿死了很多人，当下虽说开春，但我也知道春荒同样是一道坎。我们越早运粮到北方，除了大军所用，还能赈济百姓，少饿死一些人。薛知县，你说我该怎么选？”

薛戍稍稍迟疑，又是拱手一揖，却还是道：“翰林，照前朝例，参与海运输粮者，会给与报酬，称为‘运粮脚价’。”

“看来你是做过功课的，但你了解的并不全面，”朱塬道：“前朝给‘运粮脚价’的前提，是民夫自备船只，且并不免除赋役，这是一种雇佣制度。咱们这次是征调，船只由官方提供，且免除赋役，同样相当于支付了报酬。”

从来要做一件事，若能有参考，‘照本宣科’是最便捷的方式。因此，朱塬最近当然对元朝的运粮模式进行过详细了解。

元朝最初也是采用官方运粮。

不过，因为效率不高，运粮也少，之后就开始一套类似雇佣制度的运粮系统。

官方支付报酬，民间自备船只为朝廷运粮。

元朝海上运粮最鼎盛的一段时期，基本都是如此运作，年输粮超过300万石。

然而，代价也很大。

当时南方的一石粮食，按照元朝的纸币计算，大概价值三两中统钞，但元廷给每石粮食开出的运价是八两，相当于南方粮价的两倍多。

再然后，元廷也发现这么干太贵了，给不起钱了，不断降低每石粮食的运价，再加上中统钞在元朝后期迅速贬值，导致没人再肯造船运粮，本来兴盛的海运系统也就迅速崩溃。前些年，张士诚和方国珍联手给元廷输粮，一年就只剩十万石出头。

当初了解到这些，朱塬不是没有考虑过雇佣制度。

结论是当下不可行。

这首先是因为现在大明初立，南北各方对新朝的归属感还很弱，冒然把粮交给私人，很难说会是什么结果。其次就是，东南持续多年战乱，百业凋敝，一时也聚不起太多的民船进行输粮。

因此还是只能官方来做。

堂下，薛戍其实并不是不知道这些，他刚刚只是希望某個小大人不知道，想要多给百姓争取一些补偿。

既然没有成功，薛戍拱手一礼，也便安静下来。

朱塬看向四周：“还有其他问题吗？”

本以为没人开口，忽听常断旁边那个方脸男子拱手道：“下官盐运同知邢迹，此次运粮，若有需要盐运司协助，在下定全力配合。”

朱塬看过去，笑着点头。

明白。

这是表态度。

倒是不知昨日码头之事，也没有多想。

还觉得吧。

邢迹……这名字挺‘可疑’的。

刚要略过，忽又想起。

盐运……

嗯，如果没记错，明朝好像也有让盐商帮忙运粮换取盐引的做法，记得还有一个专门的名字，叫做‘开中法’。

不过，再想想，这其实还是一种雇佣制度。

于是又回到了刚刚的思路。

暂时不可行，只能先记下。

又对邢迹点了下头，朱塬道：“如果没有其他，我们讨论第二个话题，船只。”

说完转向旁边一直没开口的华高：“南边来消息了吗？”

华高本来任由身边的小少年发挥，没想到他转向自己，连忙放下捂在手里的茶杯，凑过来一些，说道：“吴祯已然启程，要看风向，少则一旬，多则……不好说，三月定是能到的。章存道部……金陵来的消息，章溢那老儿在和主公打擂台，恐要更晚些。”

朱塬疑惑。

华高又凑近了一些，压低声音解释道：“章存道所部乡兵，章溢提前与主公约好，答应了他们克福建后就能归乡。”

朱塬明白过来。

和人家约好了，但老朱想要毁约。这……朱塬看向不远处方桌后的刘琏：“这段掐了，别记。”

刘琏：“……”

我是个正经的书记官，我不要操守的吗？

众人：“……”

啧，陛下原来这么……嗯……

朱塬又转向华高：“能带来多少船？”

华高一咧嘴：“这俺那里知晓，南边一群都不是省油灯，那怕有主公诏令……还要看老吴抢东西能耐了。”

朱塬有种不太好的预感。

怎么……还要看能耐？

华高没停，又浇了一碗冷水过来：“章存道部，一个小指挥，就算能来，你也莫有太大指望。”

朱塬顿时预感更不好了。

本以为不会缺少船只的。

不过吧，确实也不缺。

来之前就从老朱那里了解过，不说大明水师本身一支都在持续建造的船只，只是东南一路从张士诚到陈友定打过去，缴获大小海船也有一两千艘。

问题是，这些船大部分都在南征军的一群骄兵悍将手中。

设身处地，朱塬如果在他们的位置上，也不会轻易把到手的船只再交出来，甚至怎么推脱都能很快想起一堆的借口。

谁不希望自己的部队更加兵强马壮一些呢？