这些年发展下来，棉农们都享受到了好处，种子便只承认洋棉。

如今听说种子要断货，收成肯定要锐减，这怎么能受得了，当即要讨要个说法。

张蹇明白其中的意思后，将目光看向负责人：“小李，你说说怎么回事，为什么要缩减种子配额，这可是影响棉长生产的大事。”

负责人犹豫了一下，贴近后小声说道：“张老，要不咱们回去说吧，这儿人太多，我怕说出去不好。”

“还有什么话不能说的，就在这里说，当着乡亲们的面说！”张蹇眼睛一瞪，对负责人眼中的哀求不管不顾。

负责人见状，无奈的摇摇头：“张老，各位乡亲们，不是我想给大家缩减洋棉种子配额，实在是库里存货就不多，今年就没能进口多少，大部分还是去年遗留下来的。”

棉农不解，询问道：“往年能进口，怎么今年就进不了了呢？”

这边回味过来的张蹇长叹一口气，替那个负责人回答了这个疑问：“乡亲们啊，因为现在这海上不太平啊，轮渡比往年缩短了不止七成。”

因为一战的原因，欧洲那边很缺人手，英法两国便设法从我国这里招募劳工，前后有十多万人奔向那边大陆。

但他的死对头德国不会坐视不管，发动无限潜艇战无差别攻击轮船，其中也包括在华的诸多船只，高卢商船“亚多斯号”被德潜艇击沉，死难华工500余人。

如今美国又对德国宣战，航线上更是充满了杀机，种子进不来也就再正常不过了。

在答应想办法解决，并提高单价后，棉农们这才慢慢散去。

将随从和负责人支开，附近只剩下张、程二人。

寻得一高处，张蹇看着眼前一望无垠的天地，感慨道：“盱衡世界潮流之趋向，斟酌地方事业之适宜，数年的拼搏才换来这一份业绩，如今竟因外事可能要毁于一旦，我心有不甘呐，程教授你可愿意助我？”

大概明白了老先生的意思，迎着微风程诺说道：“种子之事迫在眉睫，张老的心情我能理解，只是骐骥千里非一日之功，科学的事是不能揠苗助长，今年播种，要等到明年后年甚至大后年才能开花，至于结果更是要等上一段时间。”

张蹇闻声哈哈大笑：“沪市面粉工会能请你对小麦选种育种，我们通州也可以请你研究棉种，只要你答应，方圆两百里的农田你随便挑，科研资金完全由你说了算。”

怕对方以为自己在说胡话，听风即是雨，张蹇又接着补充：“程教授你们的《国民》杂志所有的期刊我们都有订阅，期期不落，不仅如此我们还将上面的知识通过学社传授给乡亲们，通州能有今天也离不开你们的帮助。”

程诺听完也是笑笑，这话肯定是夸大了，《国民》杂志到现在才发行没几期，哪会有那么大的影响。

不过在这段日子里他也看出来了，通州隐隐有自治的倾向，自治长官不是当地的政府官员，而是眼前这个看样子能被风吹走的老人。

别的不说，通州此时作为一个县，居然先于北平开办了第一座公共博物馆——南通博物苑，从幼稚园到大学有着一套完整的教学体系，此外还有医院、养老院、残废院、栖流所、济良所和模范监狱，甚至公益慈善组织都有，而这些背后都有着张蹇或者张氏家族的影子。

如果不是后面有抗日战争，程诺甚至都想直接在这里建大学，设研究所等，政商环境比那些军阀控制下的省份要好太多。

不过棉种之事关系不了那么多，自然也就可以答应下来。

程诺点头：“如此甚好，等我南方一行结束，便可安排人手前来支援。不过以通州之势，恰符合儒学之道成聚、成邑、成都，如今看来亦足备全国模范之雏形。”

某种意义上来说，程诺打心底是想学习通州模式，将来自己发展基业不可能只建学校，势必要配上工厂、医院等基础设施，其中的经验与教训足以受益无穷。

后面其他人也意识到通州模式的优越性，荣德笙、卢作浮等实业家纷纷前来考察，只可惜通州只有一个，张氏的烙印太深刻，他人很难照搬。

“自无而至有，自塞而通，自小至大，进而推广到全省乃至全国。”张蹇从脚下捧起一把泥土，开怀大笑：“致远啊，你可真乃我一知音，当如伯牙子期，不如我们做一个忘年之交可好？”

眼中对这片土地的热爱是做不了假的，程诺豪兴大发：“张老盛邀，我岂有推辞之由。”