酒过三巡,菜过五味,许都突然端起一杯酒,一边举在半空中往地面挥洒,一边叹息道:“卢总督可惜了!”
木制地板上出现一道浸湿的酒渍,李毅摸不清许都的底细,暂不做声静观其变。
许都像是半醉,接着说道:“朝廷无道,像卢总督这般为国为民的好官被陷害,奸佞小人倒是一个个活的滋润,都道中原义军四起,江浙之地也就差陈胜吴广了!”
许都的话让李毅立刻警觉起来,这个人要么是性情中人,要么是在试探他。
还有一种可能,那就是许都就是历史上那个在浙东发动起义的白头军统领。
“玉成兄不要这样看我!”许都摇头给自己又倒上一杯酒:“你初到江南,必然觉得江南富庶,今年上天垂怜,风调雨顺,百姓勉强能填饱肚子,一旦遇见洪涝旱灾,卖儿卖女乞讨度日者不计其数,稻米鱼盐、绫罗绸缎都入了那些官绅的私囊,富有者占田万亩,贫贱者无立锥之地,朱门酒肉臭,路有冻死骨,你说这世道还算公平吗?”
“云阳兄,你醉了!”李毅举起酒杯。
“嘿嘿!”许都举杯与李毅碰了一下:“玉成兄,我敬佩你为人英雄,所以多说了几句,我浙东也是英雄辈起的地方,当年武毅公(戚继光,谥号武毅)的戚家军就多有浙东子弟,你若看得起我,就交我这个朋友。”
李毅见许都把话说到这个份上,也稍稍表露自己的态度:“我与云阳兄一见如故,大明待卢总督正如当年南宋对岳飞,凉了军中将士的心。”
“正是如此!”许都拍了一下大腿,似有寻到知音的感觉:“我结交的几个朋友,几社的陈卧子、徐闇公还心存愚忠,两眼不闻窗外事,只知道卧在家中死读书。”
陈卧子和徐闇公正是几社六子当中的陈子龙(字卧子)和徐孚远(字闇àn公),其中,陈子龙更出名一些,因为陈子龙还是复社四公子之一。
“云阳兄的朋友都是大才,非我这等粗人可比!”李毅自嘲道。
“玉成兄莫要妄自菲薄,国逢乱世,恰是将军建功立业的时候,如果玉成兄得空,今年一定要来东阳与我再会。”许都说完这句话后便到柜台结账,然后回客房歇息。
与许都分别后,李毅回到商号,凭直觉李毅认定许都就是历史上那个‘白头军’统领。
李毅能快速确定许都的身份,是因为许都在历史上留名了,那其他没留名的人呢?
李毅的思绪开始发散,这才意识到自己现在创建的势力还缺乏像锦衣卫这样的耳目。
有了这个想法,李毅立马对守门的亲兵吩咐道:“你去把孙镇和徐胤叫来。”
亲兵离开后没多久,孙镇与徐胤同时来到李毅的书房,单膝跪地道:“拜见大人!”
“无需多礼!”李毅上前把他们扶起,然后说道:“我们初到江南人生地不熟,行事太过不便。”
“朝廷有东厂、西厂和锦衣卫打探消息,监察内外,我打算效仿锦衣卫组建暗影卫。”
“孙镇,你为暗影卫统领,徐胤,你为暗影卫副统领,负责挑选合适人手打探消息,刺杀对手,我会给你们提供需要的银子。”
“大人放心,我们必不负所托!”孙镇、徐胤很是激动,他们知道自己入了李毅的眼睛,只要好好做事不愁无法立功扬名。
李毅满意地点点头,又吩咐道:“你们从商号着手,先在江南各地留下探子,首先交给你们的任务是查清东阳许都这个人,就当是给你们的考验。”
“是!”孙镇、徐胤领命退去。
从现在开始建立探子网络,他们悠闲的日子结束了,这份差事伸缩性极大,做好了如同朝廷的东厂、西厂、锦衣卫,权势倾天,做不好就成了只能通报消息的信使。
孙镇、徐胤和韩必先、杨国忠他们一样,是最早追随李毅的一批人,因为战场指挥的才能一般,他们没能成长为高级军官,只在李毅的亲兵队担任小队长。
同伴们都成了军中高层,孙镇和徐胤不甘落后,都憋着一股劲想要立功升职。
这次李毅给了他们机会,他们暗暗发誓定要把李毅交代的事情办好。
时间匆匆而逝,很快就到了金秋十月,徐明义携带大批银两以及北方货物到达杭州,这几乎是李毅在北方的所有家当。
徐明义只在杭州待了半个月就返回北方,在大名府设立福顺昌分号,联系南北。
今年京畿南三府大旱,朝廷在那里赈灾,最直接的结果就是藏在太行山中的五千破虏营将士不外出掳掠难以生存。
中原战事胶着,杨嗣昌调集九镇兵马对张献忠和李自成围追堵截,官军气势汹汹,流贼暂避锋芒。
因为这个缘故,陈靖玄、杨国忠、韩必先等破虏营高层严禁破虏营将士私自外出,以免惹祸上身,福顺昌不得不从江南购置大米运到大名府,暗中输送到太行山中。
李毅要养军,要发展商号,要结交名士扩大人脉,花钱如流水,李毅从未像现在这样缺银子。
十月二十一日,东阳县的一座大宅子里,李毅与许都相对而坐。
许都住的地方叫做许宅,意思就是许家的宅子,这里不是所有人都姓许,但所有人都听许都的号令。
“玉成兄,我没想到你真会来东阳看我。”许都摸了摸脑袋,露出一丝憨态。
“自从上次与云阳兄一别,在下一直不忘云阳兄的风采。”李毅端起手边的茶盏尝了一口,慢悠悠地说道:“这东阳茶与碧螺春、龙井相比,味道太浓,苦涩味太重,因此一直卖不上价格。”
“因人而异,碧螺春和龙井太过柔和,是盛世里文人墨客最爱的东西,但我更喜欢东阳茶的滋味。”许都不以为忤。
“云阳兄上次对我说的话一直回荡在耳边……”李毅轻咳一声,继续说道:“我当时只当是云阳兄对朝政不满,随意发几句牢骚,没想到云阳兄竟然效仿那水浒传中宋江之事。”
许都闻言右手一抖,竟然把眼前的茶杯打翻,他身后站立的一个汉子更是唰地一声把佩刀拔出一半。