爱丽丝有些害怕了，主要是担心自己穿越的世界不太对。

梅蒂恩及时站出来做捧哏：“所以，到底是什么样的老鼠呢？”

谢米小姐便深吸了一口气，板起一张小脸：“原本，这件事和你们是没有关系的，但你们是旅馆的客人，所以我不该有所隐瞒，就告诉你们吧。”

她压低了语气，仿佛在讲恐怖故事：“它们是由草木庭园用感染瘟疫的方式制造出来的——”

“病原体疫鼠！”

……

旅馆一楼大厅的气氛有些沉闷，自从谢丽娅讲完风妖精在这座城市的历史后，很长一段时间都是如此。林格坐在柜台前无声地喝着水，酒保小姐则在柜台上摆出了一排的酒杯，每个酒杯里都倒了一点水，用鼻子嗅、用手指蘸、然后再用舌头轻舔，仿佛在体会它们于味道上的细微差异，寻觅最合适的搭配。

两人都没有说话，于是大厅就只剩下了兔子先生们跑动时嘭嘭的声响，以及墙角盆栽植物们的窃窃私语——它们的议题已经从“今晚宴会的音乐风格”转变为“由谁来进行开幕致辞”了，吵得非常激烈，谁都不肯退让。

时间像凝固在冰块里的光，一点一点地逡巡挤过，直到将杯中的水都喝完时，林格依然没有等来圣夏莉雅的出现，于是他终于开口，声音突兀地响起：“你们没有想过离开这座城市吗？”

谢丽娅正在品尝一种淡青色、带有晶体光泽的水，听到这句话后，送到唇边的酒杯顿时停住，她深深地看了林格一眼。

“没有犯错的人为什么要主动离开？”

“因为这个世界不是由对错来决定的，有时接受现实未必不是合适的选择。”

“听起来你似乎很有经验？”

“只是一些个人的见解罢了。”林格避开了她直接而锐利的视线：“自然，选择的权利在你们手中。”

谢丽娅见他不愿意和自己对视，忽然轻轻笑了下，她的笑声容易让人想起清爽的夏风，尽管现在是冬天：“我确信你的建议是出于好意，只是你说错了一件事：选择的权利从不在我们的手中。”

林格微微皱眉：“守夜人的势力不是只在城市范围之内么？”

“这和守夜人没有关系，是旅人妖精的天性。”

谢丽娅解释道：“我们生来就喜欢旅行，无论是遥远的山海还是人类的城市，都是向往的地方。当年满百岁，长出第一对蝶翼后，旅人妖精就会踏上旅途，没有目的地，只是随意地流浪，我们将其称之为巡礼。然而，一但成长到两百岁以上，也就是成年时，长出第二对蝶翼后，旅人妖精便会停止巡礼，定居在旅途中经过的某个地方，不再离开。因此，你在大陆的任何一个角落，都可能找到旅人妖精留下的足迹。”

“而且，即便是停止了巡礼，我们对旅途的向往依然是不会改变的，只是往往换了一种方式来体现。受到天性指引的旅人妖精，乐意为过路的旅客和行人提供各种各样的帮助，指引他们走出洞窟、找到水源等——当然，这是在感知到他们没有恶意的前提下。”

“正是因为这种天性，大姐才会在结束了她的巡礼之后，留在罗斯廷市，建立妖精深眠旅馆，无偿接待过往的旅客。只要他们能在旅途短暂的休憩中获得安慰，对旅人妖精来说，便是最好的回报了。”

“所以啊。”她微微抬头，目视天花板上的盆栽吊灯，目光虽然怅然但并不失落：“我们又怎能违背自己的天性、抛下这间旅馆、离开这座城市，从此一走了之呢？”

对于人类来说，离开是很简单的事情，一张车票、一次挥手、或者一句再见。

然而，对于旅人妖精来说，却是生命的全部。

”虽然日子确实比过去难过了许多，偶尔也会害怕，会迷惘，但只要还能像现在这样，安静地待在城市一角，待在这间我们亲手建立的旅馆里，满怀希望地等待下一位客人登门，就已经十分满足了。“

她微微歪头，那张英气的脸上竟浮现出了温暖的笑意：“这不就等到了你们嘛。”

对未来充满希望……吗？

听起来不错。

可是。

林格忽然想到：守夜人负责对城市内一切魔法师与异类的肃清，而黑夜栖所全额投资的“衔尾蛇”计划，不是正好将西大陆的城市们都连接在一起了吗？如同一张巨大的网络覆盖下来，但是网上盘踞的却不是蜘蛛，而是一条森然的巨蛇，正用冷酷的视线，注视着网中的猎物，犹如注视着即将死去的尘埃。

待到“衔尾蛇”计划完成的那一日，如今还可龟缩在城市一角苟延残喘的异类们，最后的生存空间也会被吞噬殆尽吧？

“很抱歉，让你听了那么多牢骚的话。”

正沉默之时，一个酒杯忽然放在了林格的面前，里面的水波氤氲着晶灿的色泽：“作为赔礼，这一杯就算我请你的。”

抬起头来，看见酒保小姐神色自信地说道：“这可是我的得意之作。”