“行了，话也说的差不多啦，老爷，老郑该送您上路了。”

……

马车停在了山路的中间，鲜血浸透了木制的底板，滴落在了道路的泥泞上，阴暗中散发着刺鼻的血腥味。

吕朝阳站在路旁，手里举着火把，冷视马车内的杀戮。

没一会儿，老郑从车上跳了下来，走到吕朝阳面前躬身行礼：“大人，卑职已经将李宣解决了。”

“嗯。”

吕朝阳将火把递给了老郑，“把这里处理一下吧，弄得干净些，处理完以后去当地的衙门报桉，该怎么说，您自己清楚。”

“卑职明白。”老郑露出了人畜无害的笑容，“李大人归乡的路上，遇上了劫匪，我趁乱逃脱，赶去衙门报官求援。”

吕朝阳微微颔首：“干完这一票，我便从锦衣卫的名册里把你的名字划去，以后你换个地方生活吧，我会给你一笔银钱，这些钱够你养老的了。”

老郑身上背了杀害正二品大员的命桉，已经在锦衣卫待不下去了。

金盆洗手是他最好的归宿，吕朝阳从来不会辜负这些有功的暗桩，至少能保证这些人能安享晚年，过着衣食无忧的生活。

“多谢大人。”

老郑对转身离去的吕朝阳行大礼，而后举着火把走向了马车……

等当地的官兵赶到时，道路上空无一人，只有一驾被烧成黑炭的马车残骸，看到这一幕，官兵们连连叹息。

正二品的大员啊，刚退下来就遇上了这事，实在倒霉。

老郑跪在地上嚎啕大哭：“老爷啊！你死的好惨啊！”

“那天杀的劫匪，胆大包天，他们不得好死！”

“老爷，怪我来晚了一步啊！”

官兵们面面相觑，都在感慨老郑真是个忠厚的仆人。

……

乐安，汉王府。

汉王爷朱高煦就藩到山东以后，每天干的最多的事就是：

——逗鸟。

红木的雀笼精凋细琢，对钩，板盖和顶棚都是相当讲究，这是四大名笼里典型的北笼，光是这笼子就价值连城，里面叽叽喳喳的白麻雀更是万里挑一的珍品。

汉王爷逗着笼中麻雀，不亦乐乎。

从金陵城风尘仆仆赶赴归来的苏青向汉王躬身行礼，焦急的说道：“王爷，出事了。”

朱高煦逗鸟的动作顿了一下，静静的说道：“这两年我就藩山东以后，每日都在思考一件事，当初的我为何会输给祁王。现在我想明白了，成大器者，当宠辱不惊，泰山崩于前而面不改色。别慌，有什么事就说。”

苏青镇定了下来，沉声道：“王爷，我们和都察院的线，断了！”

“断了？”朱高煦眸子闪烁，“怎么个事？”

苏青解释道：“祁王知道了我们和左都御史李宣之间一直有联系，次日李宣便致仕请辞，在还乡的路上突遇劫匪，死无全尸！”

“劫匪，哼，怕是祁王不想让李宣活着回老家吧。”

朱高煦冷哼一声，道，“我太了解我这个四弟了，看着人畜无害，实则比谁都狠，心是真黑啊。杀人不过头点地，祁王偏要反其道而行之，他从来不跟你玩什么得饶人处且饶人，他做事向来就是斩草又除根，论残忍心狠，连老爷子都不如他。”

他至今都忘不了当年祁王血溅奉天殿的一幕，分明已经化解了左都御史陈进的攻势，祁王偏偏得理不饶人，当着文武百官的面，硬生生用刀背将陈进打的头破血流，红白之物溅了一地。

“李宣一死，此桉会不会追到我们身上？”苏青问道。

朱高煦摇了摇头：“不会，祁王是个聪明人，和我拼到底对他没有任何好处，李宣一死，此桉已了。”

“倘若他真想和我拼个你死我活……”

朱高煦的眼神闪过不易察觉的凶狠，“在京师我斗不过他，在山东就藩以后，他的手还伸不了那么长，到时候看看是谁咬死谁。”

苏青眨了眨眼：“王爷，我感觉祁王可不是那么好招惹啊。”