这个出兵的时机不早不晚，让曹操非常难受。早一点，他可以从容迎战；晚一点，他就把吕布消灭了。

曹操知道焦仲卿的所有底细，此人是他老友蔡邕的女婿，当上扬州刺史后，一向对天子尊崇有加，时常派人到长安，到洛阳，到许都进献贡品。基本上天子在哪，贡品就送到哪。前不久，焦仲卿才上表请求率军进攻江夏，惩戒江夏太守黄祖。

当时曹操阅过表章，心下大定，随手批了个“同意出兵”。

没想到，“出兵江夏”的表章前脚刚到淮南，焦仲卿后脚就杀到了小沛？

这种情况，很难不让曹操联想到许都城中那位天子为了夺回权力，在暗中联系了焦仲卿，于是后者大兵压境，意图偷袭兖州，夺回天子。

如果事实果真如此，那许都城中里应外合的人必然不在少数。

徐州不可久留啊。

曹操仰天长叹一气，瞅着巍峨高耸的下邳城头，无奈下达了“撤退”的命令。

徐州，什么时候都可以打；许都之危，刻不容缓。

就在曹操从徐州撤军，日夜兼程赶往小沛来迎战焦仲卿吕布的时候。

荆州襄阳，洲牧府。

刘表听闻曹操从徐州撤军，与扬州刺史焦仲卿相持于小沛，终于相信了此前在荆州境内疯传的扬州军“明攻江夏，实袭兖州”的传言，心下大定之余，立即指示黄祖全军出击，把孙策赶回豫章海昏。

黄祖也是这么想的。

他也收到了焦仲卿与曹操相持于小沛的消息，觉得自己终于可以硬起来，狠狠给孙策一个难忘的教训了。

一开始，在得知焦仲卿和孙策会十万大军进攻江夏的消息时，黄祖很是恐惧。他倒不怕孙策，孙策的老爹孙坚都不是他对手，何况一个毛头小子，他怕的是焦仲卿吕布，传言说这位扬州刺史有项羽之勇，力能拔山，且智勇双全，平江东六郡时，对孙策七擒七纵，灭袁术也只用了短短一个月。

这样一个恐怖的对手，黄祖实在没信心能打赢。此前，他每天看着城外一面面飘荡的“焦”字大纛，心里都是忐忑不已，根本不敢出城决战。

现在，在得知这大旗只是幌子，焦仲卿本人并不在此，而在豫州小沛，黄祖觉得自己又行了。

这波，他必将孙策打到丢盔弃甲，抱头鼠窜！

不然，被堵在江夏城中好几个月的鸟气，何以偿还？！

如是想着，黄祖点齐兵马，勇勐地杀出了城，直冲孙策的大营。

战争的过程果然不出他所料，孙策大营之中只有两千多人，看见荆州兵杀到，立即就乱了阵脚，任孙策如何呼喝，也难止溃败之势。

孙策“无奈”，只好随着败兵往东逃窜，试图逃回豫章。

眼看大胜当前，黄祖根本顾不上思索孙策为何不战而溃，还败的如此干脆，当即亲率大军追杀了过去。

……