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一位婢女精心地磨叶泡茶，待到茶香弥漫整个舟仓，缓缓地倾壶，绕着茶杯一圈圈倒下，至杯慢三分之二而止。最后又由另一位婢女将香茶轻放至客人桌前。

茶至，老者抬手示请，道：“北人待客多置酒，南人宴请多候茶。南疆之茶，以蜀茶为冠。此茶，即蜀地所产，还望二位笑纳。”

品茶，这是富家右姓才会做的雅事，乐、范二人俱是俗人，哪里懂得其间奥妙，只听的老者说得如何珍贵，二人一饮而尽，只觉味苦烫口，哪里知道茶是逐口慢品的，可惜了老者的好意。

“我唤田诸，渤海人。渤海多右姓，本来我也算是生于富贵之家，可惜，家公此脉只是太爷一时性起与婢女所出，地位甚卑。至我这代时，早已家道中落、族人不亲。诸，不甘家道没落、被人欺凌，早年南跨东莱，以贩鱼水产为生，稍攒资财又北渡辽东、南渡扬州，投于经商之道，终是小有所得，打下一番基业。回首往来，二十有六年矣！”

田诸小饮一口茶，缓缓叙来：“我儿田贵，从小便没吃过苦，老来得子，又是家中的独苗，加之忙于生意，缺少对他的管教，致使犬子跋扈嚣张，诸再次致歉，二位来此，本就是为购药而来，治疫所需药石，不出半月，诸定会备置齐整，财价也必定公允。”

这就同意了？乐尚与范疆相视一眼，都从对方眼中看出了难以置信，他们的任务居然怎么轻易地完成了，他们甚至还没有真正去谈条件。

田诸又令仆人为二人添茶，击桌笑着说道：“二位不必惊讶，我田诸打拼多年，深知善与人交、四海皆友的重要，此乃我赠佳友的见面礼，不必多虑，此事便这样定下了。”

……

夕阳的余晖铺洒在棕黄的大地上，地上布着两道影子，一前一后。

范疆回想今日与田诸的接触，不禁说道：“田君真是宽厚之人啊！都不必我等多费口舌就敲定了售药一事。果然是心诚得众望，才能做成大商啊。”

范疆发须乐尚没有回答，跟没听见自己说话似的，说来也怪，来时乐尚是欢脱闹腾、范疆沉默不语，归时却是乐尚若有所思、范疆轻松多言。

见乐尚不应，范疆用力捶了他一下，说道：

“乐君，来时我可担心此事不成，恐负重任，现重任已成，怎么乐君却愁眉苦脸，是有什么不满么。”

乐尚被打了个踉跄，摆手说道：“范君多虑，只是尚想多了，哎呀，天色渐晚，下回定要借匹快马，快归，快归。”

说罢，快走超过了范疆。范疆觉得乐尚是在避开自己，不过也没多问，一路上乐尚又是对个路人生疑，又是莫名其妙的乱想，自己也看不懂乐尚，索性不问。

乐尚确实有自己的猜想，他回想起自己与范疆去到临海亭见到田诸的种种，总觉得过于巧合。偏偏是田诸的儿子找上了自己，又偏偏二人发生了冲突，是那田贵本性如此还是有意为之，若真是有意为之，那田诸又说了几分真话。

可乐尚也不敢确定自己的猜想，因为其中很大的一个疑点就在于田诸。如果真是有意为之，那么为什么不是以得罪儿子为由坐地起价，而是反而同意此事，更未占丝毫便宜，这便是乐尚最不能理解之处。

……

宽阔的舱间内只放置一张大床、少数桌椅。田贵趴在由绸缎制成的缎床上，几个家仆正为其擦药按摩。

此时门开，田贵看向来者，推开下人，起身说道：“阿父，那群南疆土著值得咱们这样做么？这做戏可真累，还有那个叫乐赏、还是乐裳的那个土著可是真的打，可疼死我了。”

田诸找了个椅子坐下，道：“这顿打可不白挨，我不仅不怪那个乐尚，还自压药价，此事传入会稽的朱氏、石首耳中，他们哪有颜面出低资，药，咱们不会亏，两方的情意，我也结下了，让你在大庭广众下被打，定会有耳目传去王氏耳中，这样一来，王氏也会认为我与朱氏、石首有矛盾，也能维持基本的颜面。”

田贵说道：“那王氏来人也想购绝咱的药石，咱就不允了？”

田诸说道：“就王氏出的价，连运费都不够顶，之所以王氏以往如此嚣张而我却总是忍气吞声，还不是因为在会稽少有人脉、难以立足之故。王氏就想着趁着此疫，买绝药石，好坐地起价便是，此等好事，岂有让于王氏独占之理？如今有朱、石牵绳，为父也不必对那王氏处处避让了。”

田诸又仰头大笑，道：“你这顿打可是一石三鸟，所以我说这打的值啊！哈哈！”

乐尚所猜果然不错，田诸哪是什么实诚人，商人逐利，自然唯利是图。先前田诸的种种不过是演出来的罢了。

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苍头，古时用青巾裹头的军队。战国系主人战旗下的军队，多以乡党的青年组成。《战国策·魏策一》：“今窃闻大王之卒，武力二十餘万，苍头二千万。”

至汉代，战事减少，逐渐沦为奴隶，操持贵族邸宅的杂务。遭逢战乱，仍不失主人近侍军队的性质。《汉书·鲍宣传》：“使奴从宾客浆酒霍肉，苍头庐儿皆用致富。”