……

山外山，楼外楼。

雨幕遮蔽视线，将城楼染上一层黑色。

一道椭圆的气泡形结界在雨中若隐若现，将临渊城的水平线以上的“内城区”完全覆盖。

凡经过那层“气泡”的雨水，都会被滤去黑色……然后变成寻常的水滴，再顺着屋檐滴落。

只是，那巨大的天幕结界却只覆盖了临渊城的上半层。而悬挂于山崖下，平日难见阳光的底层窑洞，并不在其保护内。

因此每到这时，贫民区和地下走廊的部分便会突然冷清起来。

除了身披斗笠的巡街武人外，整个外城空无一人，所有住户都闭门不出。

偶尔有些不想活了的醉鬼、赌鬼、乞丐去淋那黑雨，也会被戴着斗笠的武者赶出城去，又或是看着不顺眼，干脆一刀给个痛快。

染魔人必捕，修魔者皆斩。

这是临渊城多年来不变的铁律。

住户们紧闭门窗，门前都贴了符纸，又或是挂着祈福的灯笼；叫卖的小贩们早早收了摊，回屋避雨；偶而有青家的武人巡逻，向街道泼洒一些公鸡血或是狗血……

“哎。”

撑着纸伞的少女轻声叹气，独自漫步在如烟如幕的雨中。

污秽的雨水急如泼墨，被绘着咒符的纸伞净化过滤。

女孩行走在雨幕中，仿佛成了一幅水墨画中的梅花……那是黑白画卷中，独有的一点红色。

姑娘不施粉黛，皓齿蛾眉，看起来二八年纪。

暗红短袍下，是一双武者惯用的轻布鞋，脚步不急，却走得很快。

穿过贫民区的市街，进入地下走廊和窑洞区域。

直到眼前出现一扇宽大的木门，红衣少女终于停下脚步，收起纸伞。

那门后是她和青源常用的锻造场地，一个宽阔的窑洞。

见那门上还挂着锁，她便面露诧异。

“青源怎么还没到？他从不失约的。”

睡过头了？

这样想着，少女转过走廊，迅速从崖壁外围的索道穿行，转了几个弯，很快便找到了青源的住处，那个紧靠崖壁的窑洞。

取出钥匙，打开门锁。

“青源，起床了！”

“哎？”

一进门，只看见空荡荡的床铺。

红衣少女巡视一周，只看到地上的烂树根，桌上的瓶瓶罐罐，笔墨纸砚，却不见青源的踪影。

就连床上的被褥也是冷的，人显然离开多时。

“混账家伙……”

她沉默片刻，终于从怀里摸出了一样东西。

那是个暗红色的金属圆球，外壳如花苞一般，分成了许多层嵌套。

正是另一个同款的“虚外丹”。

“敕令：启。”

铁球法器渐渐浮空，舒展着花瓣叶片，如莲花般绽放。

少女闭目吐纳，借着真元内息，试着感应着虚外丹之间的联系。

半晌后，她才睁开眼：

“距离太远？找不到位置？”

少女双手叉腰，气得用力跺了跺脚。

但与此同时，一股诱人的香气从一旁传了过来，让她忍不住嗅了嗅鼻子。

“嗯？”

追随着气味，她走到后厨隔间。

只见靠近阳台的灶炉边，一股热气还未散去。

灶里柴火已经烧完，锅里红烧的牛肉已经吸收了大半汤汁，正散发出阵阵香气，脂肥膏美。

看着锅里炖着的牛肉，女孩陷入了沉思。