至于小箩莉和宁宁两人，因为佐竹义重保密，只有很少几个家臣知道佐竹义重已经有了未婚妻这件事。宁宁已经十五岁，佐竹义重准备明年就纳她为侧室，管理自己的内宅。而织田市才十三岁，倒是可以再逍遥三年。等她到了十六岁，佐竹义重就会娶她为正室。

由于织田小公主和宁宁负责作坊的事，很多女工都见过她们的容颜，私下间也流传过两个女主人的美貌。只不过女工们都被限制居住在水户城的城下町里，加上佐竹义重又下了封口令，所以关于两人的美貌传言并没流传开来。

佐竹义重下半年基本上都在造船工坊琢磨那个龙骨拼接是怎么回事，这回他把正平大师也拉了过来，准备将木龙骨用精铁方框给固定住再试验强度够不够支撑整条船。

结果正平大师认为还不如先用精铁铸造一条龙骨，两边再用木头相契，这样强度应该足够了。

正在商议，结果一个消息传来，让佐竹义重感觉才平静了一年多的关东地区又开始闹腾起来了。

秋收刚过，上总国的里见家便向下总国伸出了爪子，下总国的结城家汇集盟友，与里见家在下总国原千叶家的领地千叶郡发生了一场大战。

里见家八千人马，结城家与盟友总共五千人马。大战结果很出乎人意料之外，里见家大败，退回了佐仓城。而结城家也见好就收，收兵回了结城城，并没试图去进攻佐仓城。

从里见家出兵下总国到与结城家兵马发生大战大败而返，总共也就八天时间，快得连关东管领上杉谦信都没反应过来。越后这边刚接到消息，那边战事就已经结束了，连找借口插手都没办法，只好假装这事没发生过，置之不理。

让佐竹义重感兴趣的是这次结城家大败里见家，有大半的功劳都在上野长野家转让给结城家的那四百多只葡萄牙铁炮上。密探汇报说，结城家第一轮射击就把里见家先头备队的农兵给打懵了，接下去两轮射击里见家的农兵就崩溃了，结果导致里见家大败。

佐竹义重很清楚密探说的战场情况是什么，无非是里见家采用传统的战术，用农兵组成的备队在家族武士的指挥下接近敌人的战阵，利用优势的兵力压垮敌人，获得胜利。

就象在影视中看到的那样，两边的农兵备队相互靠拢，用竹枪去拍打对方的竹枪，直到一方力竭无力对抗，而另一方乘胜追击，伤亡基本上都发生在这时，这也是传统的日本战国农兵备队的对战方式。

而兵力优势就体现在这里，因为人多势众的一方可以替换前线的备队，一段时间后将前方的农兵备队撤下，后面的生力军顶上。至于兵力少的一方没有了轮换，就只能苦苦支撑，咬牙坚持下去。

这次里见家也是利用兵力的优势先行发动进攻，正在向结城家和其盟友的备队靠拢，谁想快到前面了结城家不讲武德，竟然出动了铁炮兵近距离几乎是顶着敌人的胸膛开火。结果第一轮里见家先头备队的农兵就被打倒了近两百多个......

里见家的农兵都被这意外的打击给打懵了，不知道该怎么应对这局面。而结城家的铁炮兵则退到自家的农兵身后，好整以暇的上药装弹，再跑前面开火射击，第二轮，第三轮，里见家的农兵当场就崩溃了，白挨打不能还手谁愿意干啊......

另外引起佐竹义重注意的是小田家也出兵了，帮助结城家获得了这场胜利。而且小田家出动了一千兵力，看来实力恢复得还很快。

佐竹义重决定出兵去攻打小田家，收复新治郡，消灭这个佐竹家剩下的死敌。