菜花婶拉过两个孩子，喃喃着：“不要恨、恨不得，更别学你爹害人……记住了吗？”

“记、记住了。”小花哽咽着答道。

小丘却不说话，哼了一声，偏过头去。

“小丘……”

菜花婶神色一下子变得严厉，将小丘搬正身子，加重了语气，几乎是咆哮般地问道：“记住了吗？”

“记住了。”小丘终于道。

“唉。”

菜花婶看着小丘的反应，失望地叹了口气，知子莫若母，她怎么会看不出，小丘是口服心不服。

“罢了！罢了！”

一瞬间，她整个人，如抽去骨头般瘫软了下来，摇了摇头，平静道：“也罢，既然你们想知道，我就告诉你们，原原本本告诉你们，说给你们听……”

“……你爹偷方家粮食，这世道，粮就是命……而且，你爹动了剪刀，那是要杀人的，只不过，方家锐哥儿有本事，没成就是了……再者，这是官府判的……”

“你们就算要恨，也该恨老虎帮，恨这个世道，又关方家什么事呢？都是苦命人罢了。”

这般交心的话，摊开了讲，一时让小丘眼中满是迷茫，他听进去了，可也不知道该恨谁了。

菜花婶继续说下去，也不管两个孩子能不能听懂，或者说，遭逢大变，他们必须要听懂了，必须要早熟了。

“其实，说什么仇恨、报复，都是没影儿的事情，现实是：娘带着你们，该怎么活下去……”

“你们爹不在，没有当家的，粮食也快见底了……这就是要破家……可怎么办？”

“而且，还要向老虎帮交例钱……”

菜花婶像是在对两个孩子说话，又像是喃喃自语。

这般问题，她都无法解决，两个孩子自然更不可能给出答案。甚至，这般苍白的现实，一时将他们吓懵了。

小花吓得停下了啜泣；小丘更是两眼空洞，打击得都没了心气。

“这柳树胡同是不能留了！”

菜花婶沉默半晌，终于下定决心：“城外兵荒马乱，也是万万去不得的，只有去东城，投奔你们姥姥家！”

当然，这个选择未必多好，丧夫的女儿领着孩子回门，不用想，就知道要受尽白眼。

那边的日子同样不好过，领着两个孩子过去，也未必能活下去。

可终究是一条路啊！

菜花婶的执行力很强，当即就开始收拾东西：“你们也帮着，咱们连夜收拾……等明天，天不亮，就离开柳树胡同……”

……

‘走了也好，不用让我为难。’

方锐暗忖道。

是的，他站在窗外，从头听到了尾。

菜花婶不让两个孩子记恨方家——或许是真心，或许只是不想两个孩子生活在仇恨中；

他们全家要离开柳树胡同——更多，只是为了活下去。

无论出于什么原因，这两点因素，让方锐打消了杀心。

否则……

没有否则——这世上，不事到临头，谁又知道，自己会做出什么选择呢？

‘这吃人的世道，总是能将人逼得‘人不人、鬼不鬼’……这次或许过去了，可下一次，我又会如何选择呢？’

方锐没有答案。

他心中幽幽叹了口气，隐入阴影中，悄无声息离去了。

……

次日，上午。

邻居们赫然发现：宋家的门大开着，菜花婶，连同两个孩子：小丘、小花，都不见了

甚至，连一些被褥之类稍微值钱的东西，都没了。

一群邻居在外面围着，议论纷纷。

“宋家人去哪了？”

“谁知道？看样子，像是打包东西，主动离开的……估计，是去投奔亲戚了吧？”

“也对，宋家没了顶梁柱的男人，还要交例钱……”

“离开柳树胡同，又能好过到哪儿去？不说寄人篱下，就说，咱们常山县城中，哪里没有帮派？”

“唉，都是苦命人……”

……

其中有一些人，心怀阴暗心思，猜测可能和方家有关，当然，不敢说出来。

方锐心知肚明，可也不在意。

看完了热闹，曲终人散，他和三娘子结伴离开。

三娘子突然问道：“锐哥儿，宋家这般下场，你可解恨了吧？”

“解恨？”

方锐怔了一下，旋即才明白过来，摇头苦笑：“都是苦命人，恨个啥啊？”

他没说谎，真不恨，无论是将宋大山送官，震慑邻居；还是昨晚，去宋家偷听，防备危险……

从始至终，都只是为了自保而已。

“也是。”

三娘子微微颔首，也不知是信了没信。

“还有一件事，不解释一下？”

她翻了个好看的白眼：“锐哥儿，你早在月前帮我搬水瓮那次，就入品了吧？还说得了个药方，治好了身体？真是瞒得我好苦！”

“哈哈，那啥，也是不得已。”

方锐尴尬地摸了下鼻子：“这世道，不隐藏些手段，怎能安心？”

“别的不说，”

他忽然看向三娘子：“三姐姐，你不也是吗？世道如此之乱，你就没有什么后手？”

那个身在县中后备军的军头，离城这么久，凭三娘子的姿色，却没人骚扰，显然也不是那么简单。

三娘子自是不会正面回答，拿出了女人特权，耍赖道：“姐姐哪有什么后手？遇到困难，还要指望着锐哥儿你拉扯一把哩！”

“当然。”方锐痛快应下。

话虽如此，他还是会权衡，若是力所能及，不会惹上大麻烦，帮就帮了。

其它，就算了。

这还是和三娘子家关系不错……若是柳树胡同的其它邻居，不过点头之交，方锐管他们去死？

不是没有同情心，实在是：这个世道，不平事太多了，管不了啊！

社会大风气，就是：多一事不如少一事。

不信？

出去逛逛，外面街道上，每天都在上演着多少不平事，路人经过，都是快步躲开走了。

……