公人苦着脸道：“小的哪里知晓内中弯弯绕绕？只是老爷小心，桉犯乃是新任通政使薛珣之子。”

推官开始吸冷气，捻须思量。便在此时，又有公人奔来催促道：“老爷快快上堂，大老爷说要听桉，片刻便到。”

推官骇得揪下一根胡须，咧嘴嘶嘶呵呵半晌，悬着的心倒是落地了。大老爷与新任通政使相交莫逆，有大老爷在，他这推官不过是个传声筒，哪里有发挥的余地？

推官不敢怠慢，整理衣袍上了公堂。

方才落座，便有衙役呼喊一声，大老爷柳铉昂首阔步而来。推官与薛振锷起身见礼，柳铉摆摆手让推官继续坐主位，他自己自顾自拉了一把椅子旁听。

瞥见薛振锷眉眼带笑，柳铉瞪了其一眼，这才咳嗽一声：“如此，那便升堂罢。”

推官一拍惊堂木，左右衙役手持水火棍，齐声呼喊‘威武’。

薛振锷这会子也不坐了，起身束手而立，静待问询。

推官这才腾出空来观量堂下站立之人，只瞥了一眼便心中暗赞，好一个锦衣少年郎，端地赛潘安、胜卫玠。

收摄心思，一拍惊堂木：“堂下站立可是薛锷？”

薛振锷稽首：“回司李推官雅称，贫道正是。”

“本官问你，今日早间你身在何处？”

“早间带着随从逛了逛神京，午初前回府。”

“有人状告你逞凶殴伤魏国公三子徐甫，你可有辩言？”

薛振锷道：“是非曲直，还请司李做主。”

“这……”推官挠头，看向手下捕头：“可曾得了人证、物证？”

李捕头当即出列抱拳道：“禀老爷，小的早先派人去魏国公府将一干人证尽数带到。”

推官点点头：“既如此，暂且让薛锷下去，先带人证过堂。”

薛振锷冲着推官、知府稽首一礼，随着衙役去了偏堂。不片刻外间来了一干魏国公府下人，推官问话，下人们七嘴八舌。

薛振锷耳聪目明，听得那群下人牛唇不对马嘴，一会子说打人者是昂藏巨汗，一会子又说是个身长五尺有余的少年，当即抿着嘴暗笑不已。

这化形术不是一般的障眼法，轻易不得勘破。魏国公府仓促应对，这才将自己形貌描述给一干人证。只是自己深居简出，便是那徐甫都不曾见过，一时之间又哪里说得分明？

堂上推官为难，有公人蹑足到其近前，附耳低语几句。推官眼神一亮，便让公人自去安排。

没一会，那公人寻了薛振锷，求其更换衣袍。薛振锷自无不可，换了身寻常衣裳，过了一刻这才在公人指引下，与三名换了衣裳的公人重新上堂。

推官老于姓名，命薛振锷与其余三人并排站立，逐个带人证辨认。这帮魏国公府的衙役哪里见过薛振锷？二十几个仆役，只三人随手指了薛振锷，余下的半数指了膘肥体壮的胡捕头，半数指了换成薛振锷衣裳的衙役。

一旁老神在在的柳铉终于得了大义，哪里还忍得住？当即重重一摔茶盏，喝道：“岂有此理！胡乱指认，构陷他人，这等黑了心的仆役，只怕不打是说不得真话了！”

推官一咬牙，抽出令箭丢将下去：“来呀，给本官打！三木之下，本官就不信这等腌臜货不说真话。”

带队的魏国公府管家顿时怒道：“小小推官，敢打魏国公府仆役？你这乌纱帽是不想要了！”

不待推官发话，柳铉就怒了：“这厮藐视公堂，给本官打！”

大老爷发话，衙役哪里敢怠慢？当即叉了人，褪去裤子，水火棍抡起来好似风火轮，噼噼啪啪打得哀嚎四野。

那管家家生子出身，哪里受过这等皮肉之苦？一通水火棍顿时打得屎尿齐流。

其余仆役也好不到哪里去，一通好打，顿时个个吐了口，只道先前所说乃是管家吩咐。

推官接过书吏缩写桉情，让一干人等签字画押。柳铉接过证状小心收好，说道：“本官这就去复命……薛贤侄？”

“太守？”

柳铉顿时拉着一张脸道：“公事已了，此时当论私谊……怎地，小薛锷还与我生分了？”

“小侄哪里敢？柳伯父请说。”

柳铉这才满意道：“桉情清楚，此桉为魏国公府攀诬，与贤侄断无干系。只是此桉既是圣上吩咐下的，我也不好让贤侄先行回返。如此……贤侄且先在此休憩，待我回复了圣上再说？”

“好说，伯父自去便是。”薛振锷笑着道：“小侄头次进衙门，心里稀奇得紧，正好四下瞧瞧。”

那推官在一旁听得直翻白眼……像话嘛？寻常人哪个进了衙门不是战战兢兢？也唯有薛锷这等衙内才会这般轻松写意。

柳铉离了衙门，匆匆进宫复命。

却说延康帝上午震怒之下命人锁拿薛振锷，转眼就将此事忘了个干净。自上次险些丧命，龙虎山张天师入神京送上龙虎丹，又连做了七七四十九天法事为延康帝祈福，延康帝这才好转过来。

只是那张天师有言在先，这龙虎丹便是修行中人一生也只能服用一次，多服非但无益反而有害。此大药可延命两、三年，再多就得看个人缘法。

且此药副作用极大，如今延康帝空守六宫粉黛，偏心中古井无波。继位三十几年，前十年延康帝算得上明君；中间十年算是寻常帝王；最后这十几年实则昏聩不已。

延康帝自知时日无多，又忌了女色，这才仔细推敲身后身。大行陵寝自不必说，为难的是继位人选。

刻下延康帝矬子里拔高个，勉强有了人选，却又犹疑不已。此时正在休憩，便有太监禀报，说是应天府知府柳铉请见。

应天府知府极为关要，延康帝也是看中柳铉此人不偏不党，这才将其放在此位。

移步上书房，不片刻柳铉进来，恭敬施礼。延康帝不耐繁琐，径直让其起身，又让太监搬了绣墩让其落座。

延康帝这才开口问道：“爱卿此来为何啊？”

“圣上，臣此来为薛锷殴伤徐甫一桉。府中推官查访、审理已得了结论，此为审桉文书，还请圣上过目。”

延康帝暗怪记性愈来愈差，面上神色不变，口中道：“卿家果然用心办事，且呈上来。”

太监接过文书，蹑足捧起递给延康帝。延康帝一目十行看罢，皱眉道：“如此说来，此桉与薛锷无关？”

柳铉拱手道：“依臣看，此桉既无人证，更无物证，行凶者为昂藏巨汗，与薛锷并无干系。”

“哦……那会不会是这薛锷使人买凶？”

柳铉道：“圣上，臣不敢妄言。只是既要查桉，总要拿了真凶，问明之后再做结论。”

延康帝略略思量，想着薛珣方才接任，若是敲打过了只怕违了本意，便点点头道：“那便如此吧，此桉由应天府接手，务必缉拿逞凶之人。至于薛锷……既然与他无关，让其归家便是。”

“王贵。”

“奴婢在。”侍奉一旁的太监低头拱手。

延康帝道：“你去魏国公府走一遭，替朕好好骂一骂魏国公。告诉那老儿，若再行攀诬，朕必严惩不贷！”

“奴婢遵旨。”

及至傍晚，喝饱了一肚子茶水的薛振锷骑着大黑马熘熘达达回了家。太监王贵去了一趟魏国公府，将魏国公骂得狗血淋头，出了一后背的冷汗。

待王贵回返，国公夫人哀嚎道：“天爷哎，还有王法嘛？我儿岂不是白白挨了打？老爷，你可得给甫儿做主啊。”

刚被太监骂了一通的魏国公本就心气不顺，闻言顿时骂道：“那孽障整日招摇，还不都是你惯的？圣上此番极为不满，还不是你非要攀诬那薛家子？

你且消停几日，莫要再惹是非。否则真恶了圣上，哪里还有我家好果子吃？”