杨妙真十来岁便随着师父去了当涂，待师父故去，不得已才找上曹道人，说出自身身世。

妇人心惊胆战，颤声问道：“真儿啊，你可是还存了报仇的心思？”

杨妙真只是摇头：“我父囤积盐引、发卖私盐，既享三十年富贵，合该有当日之厄。侄女如今早已看澹，只求青灯古佛常伴，了此残生。”

妇人见杨妙真不曾落发，哪里信得这等鬼话。心下计较，这话怕是只能听半截。她曾听外子言说，薛珣如今正红得发紫，那薛家子临走之言绕有深意，想来是对这侄女有些心思？倘若与薛家攀上亲戚，好处也是不少。

心中拿了主意，妇人愈发殷切，只把杨妙真感动得眼圈微红。

却说薛振锷安步当车，揣着令牌又从聚宝门出了内城。沿途繁盛依旧，却见山下佛寺遍地，什么报恩寺、西天寺、鸡鸣寺，真真是香火鼎盛。

道观反倒是寥寥无几，薛振锷一路看下来，不自查的眉头微皱起来。

只这神京一地佛寺便远甚道观，大郕一十三省累加起来，只怕差得更远。此番下山游历，听闻那道门名山峨眉，如今干脆被那佛寺占据，如此情形，若香火愿力修行法门泄露出去，岂不是和尚得的好处更大？

无怪师祖向求真慎之又慎，便是王师兄摸索出存储香火愿力的法门，也只说在真武各宫观缓行。这是怕和尚偷了法门，反过来逼得道门走投无路啊。

转过雨花台，途经上方桥，沿途远远瞥了大教场、大祭坛，直到饿得前心贴后背，这才转到麒麟门左近。

薛振锷远身幼时随着母亲来回几次外祖家，原本记忆有些模湖，待到了近前，那记忆清晰起来，他便熟门熟路寻上了门。

街角一处三进宅院，看着颇为不起眼，薛振锷上前叫门。与门子答对一番，片刻后便有管家热情将薛振锷引入门中。

那管家惊道：“二郎原先尚是幼童，十余年不见，如今倒是出落得玉树临风。小的已叫人禀报老爷、四娘子，二郎快进内宅，老爷待见了二郎，不知要怎生欢喜呢。”

薛振锷随着管家进得二门，迎面环佩叮当、香风扑面，一端庄女子随着十余丫鬟、婆子。看见薛振锷，女子先是诧异，旋即笑出泪花。

“天可怜见的，二郎如今竟这般出息了。见了你，就好似见了二姐一般。呜呜……”

当面女子乃是薛振锷的小姨，算年岁如今也有二十三，偏偏还是一副姑娘家打扮。

这二年薛振锷与外祖少有通信，想来这小姨至今也不曾出嫁。

薛振锷笑着稽首一礼：“小姨，一向可还安好？振锷这厢有礼了。”

小姨抽出帕子擦了双眼，上前好不外道地轻拍了薛振锷一下：“作怪！快随我来，你外祖若非不良于形，早就迎将出来了。”

“哦？外祖身子不安？”

小姨道：“他老人家这般年纪还贪嘴，前儿得了一些海货，大吃一通转天就发了痛风。如今双脚不敢落地，看他以后还敢贪嘴。”

进得中堂之中，便见一六旬老者靠坐榻上，周遭自有姬妾、丫鬟服侍。

小姨当先两步嚷道：“父亲，你看这郎君是谁？”

孙长义起身端坐，打量薛振锷两眼，不住点头：“好，好啊。锷儿，那肺痈可曾好了？”

薛振锷恭敬稽首：“外祖，那病灶早就去了根。倒是外祖，这些年可还安好？”

“老夫吃得饱，睡得香，不用你这孩儿挂念。快近前来，让老夫仔细瞧瞧。”

薛振锷依言上前，孙长义愈发笑得灿烂。待见薛振锷身穿半新不旧的青衫，旋即皱起眉头：“你父不曾给你银钱？怎地穿这等寻常货色？”又看着小姨吩咐道：“紫筠，选各色上等布匹，给锷儿裁上几身衣裳……再派人去成衣铺子拿几身现成的来。”

小姨应下自去吩咐停当。薛振锷陪着外祖说了会子山中生活，待小姨回转，外祖便道：“你一路风尘仆仆，先去安置歇息，待晚间老夫好好招待一番。”

薛振锷谢过外祖，随着小姨去左院安置。自有丫鬟早早收拾，内中一尘不染，看着好似闺阁。

小姨这时道：“这处本为二姐出嫁前闺阁，小薛锷若是觉得不妥，那便换处院子。”

薛振锷道：“不用，便在此处罢。”

小姨颔首，又点了四个颜色出众的丫鬟过来服侍。薛振锷看着宅院中富贵之气逼人，忍不住问道：“小姨，家中生意可停下了？”

“这……”小姨欲言又止，只道：“这生意岂是说停就停的？前年三姐来信之前，家中便接了内府生意。出息虽不多，却胜在稳妥。这契书定下五年之期，事涉皇家，又哪里敢停？”