没过一会。

鸳鸯领着丫鬟们捧了各式的碗碟进来，里头盛着的是一道道卖相精致的菜肴，仅须臾功夫，桌上已经摆满了冷热菜碟、干果美酒。

见菜品上齐，贾母笑着叫众人入座。

一时间。

觥筹交错，满堂欢欣。

待到延席过半，酒至微酣。

贾母忽然问起贾琮，道：“我刚刚听你父亲说，此番去往陕西赈灾，你率京营剿匪有功，是也不是？”

“是剿灭了白莲教的一些据点。”

“那圣上可有提起过，你的爵位会不会再升上一等？”

贾母此言一出，众人都是目光灼灼的盯了过来。

“哪有那么容易的事情？”

贾琮笑道：“我升任二等忠勇伯才多久，再说这次赈灾有功，也只是微不足道的一点，想升爵，功劳且得攒一阵子呢！”

“这样……”

贾母的语气中多了些失望。

旁边贾赦笑道：“琮哥儿如今的爵位，在咱们开国一脉里，已经是一等一的了，他今年才多大？再想升，怎么也得再等两年。”

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“大老爷说的是正理。”

贾珍也附和一句，“琮兄弟年纪还小，升的太快可不是好事！”

话说到这里。

有机灵的，此刻都已经反应了过来，连连附和。

贾母哪会不明白贾珍的意思？

但心里难免不会抱着一丝希望啥的，万一皇帝就脑子不好使，稀里湖涂的把贾琮的爵位给升了上去呢？！

说说笑笑中，接风宴将近末尾。

另一边。

冬月里的扬州城，显得格外寒冷，较之往年尤要胜出数筹。

李宅。

灼热的火盆将书房里烘的暖洋洋的，四名衣着华贵的中年男子端坐在太师椅上，任由手边香茗散发着鸟鸟热气。

却连看一眼的心思都欠奉。

许久之后。

上首那人打破沉默，道：“诸位，既然已经走到这一步，接下来不管是为了咱们的项上人头，还是宅院里的一家老小，大伙只能一条道走到黑了！”

话音才落下。

“那索性就一条道走到黑！”

旁边身着棕红色衣裳、略显富态之人当即一拍桌子，“开弓没有回头箭，杀林御使的活计大家都有出力，真要是追究起来，谁也跑不掉！”

“士腾兄所言甚是。”

上首那人赞道：“那林如海坏了咱们多少好事，只可惜那厮命大，上回叫他逃了，干脆一不做二不休……”

“不妥！”

又有一人开口道：“延福兄，那林如海乘船不慎落水，关大家伙什么事情？朝廷总不能因为不对付，就硬要杀人吧？”

“我赞成兴顺兄！”

最后那人道：“咱们李、江、黄、潘四家同气连枝，早碍着上边的眼了，若非抓不到把柄，你我还能坐在这里喝茶？

林如海那事纯属天灾人祸，与咱们有何干系？可要是豁出去了，大伙信不信，府兵今晚就能冲进家里去！”

又是一片沉默。

看着公然驳斥自己的黄兴顺、潘孟成，上首李延福的面色陡然阴沉了下来，扫了众人一眼后，嗤笑道：“那你们觉得，真叫林如海活下去，咱们能逃得掉？”

“……”