天子的生死牵动着天下大势，他活着的时候，至少还能凭借为帝多年积攒的威望稳固江山。

可是所有人都明白，一旦他死去，天下必乱。

黄巾之火仍有余星，天下诸侯日渐坐大，这样的局势，绝不是一个少年天子能压下去的。

不论是平庸的皇子辩，还是聪慧的皇子协。

有心者早已筹谋。

有人虎视天下，有人只想偏安一隅。

年轻的袁绍自然有着自身的野望，于是在回到自家府邸后，便是招来了一众心腹，其中有少年知交许攸，淳于琼，新识郭图，勐士颜良，文丑兄弟等人。

袁绍将自家叔父给出的选择题抛出，当即环视众人，询问道：“诸位以为，我该如何抉择？”

屋内虽然有着近十人，他的目光却是落在许攸和郭图身上，至于颜良等武夫，他倒也不指望这些人能给出什么有用的建议。

许攸摸着胡须沉思片刻，便笑道：“主公，在下有一事不得不说。”

“子远但说无妨，你我之间还有何不能说的？”

这时的两人还未生出隔阂，如今的许攸可谓是袁绍最为倚重的谋主。

“嫡庶之别难以跨越，即使主公选择南阳，太傅大人也未必会给你，哪怕他一直很欣赏主公。”

“不如退而求次选择冀州，彰显兄长之度。”

许攸话音刚落，郭图便反驳道：“子远兄此言差矣，南阳乃龙兴之地，富庶堪比京师，岂能拱手让人？”

说完又对着袁绍微微拱手。

“主公，在下以为不论成功与否，都应该争一争。”

袁绍顿时陷入了沉思。

两人所言俱是合理，争，未必能争到。

不争，却又心有不甘。

南阳虽是一郡，人口赋税却几乎能和冀州比拟，最重要的是，即使他选择冀州，为未必能够一蹴而就，多半会先得一郡之地。

这么一看，两个选择实乃天壤之别。

不过终是信任之差，袁绍再次看向许攸。

“子远，当真争不得吗？”

许攸微微摇头，又道：“其实冀州也未必全无优势。”

“子远请讲。”

“北地多战马，亦多善骑射之士。而若是选择南阳，恐怕不易培养出强大的骑军。再者，南阳处于中原四战之地，一着不慎很可能引得四面楚歌。”

这番话顿时帮袁绍下定决心。

他也是知兵之人，自然知道战争中骑兵的重要性，敌我双方的骑兵谁更胜一筹，会决定谁更有主动权。

这么一看，冀州倒也不差。

“好，就依子远之见，将南阳让与他袁公路又如何？”

袁绍又看向郭图：“非我不听公则之言，只是这嫡庶之分难以忽视，即使叔父有心栽培我，也不得随意更改。”

这时候的袁本初表现出来的眼光，才智，魄力几乎都堪称完美，如果不是后期的失败，庶子逆袭也定能成为一段佳话。

郭图也没有纠缠不休，拱手道：“在下明白，子远兄所言的确有理。”

相比起袁绍，袁术那边则是要简单多了，嫡出身份是他与生俱来的优势，根本不用担心结果如何。

他只需要考虑，自己想去哪里，蒙多想去哪就去哪。

——

几天后。

“大人要查之事已经查清，那女子名叫蔡琰，字昭姬，乃是大儒蔡邕之女，于士林中素有才名。”

“据属下探知，蔡琰之所以会出现在洛阳，是因为其夫卫徽于几个月前病逝，卫氏中人皆言其为灾星，蔡琰于是愤而离家。”

青龙汇报完消息后，脸色有些复杂。

锦衣卫所行之事大多为潜伏，刺探情报，还是第一次执行这种任务。据他所知，那名为蔡琰的女子与京师形势全无干系。

起初他还不理解自家大人为何要追查一个不相干的人，可是当了解到这个人是个寡妇之后，他忽然就不觉得奇怪了。