郑和已经两鬓如霜，他老了，不想再下西洋了！

宣德看了看郑和，他当然是想让郑和再下一次西洋的，只是不好在张太后大寿时强人所难。

塞哈智察言观色，接口道：“郑大人，你才刚过知天命之年，您看看张辅张大人，郭敦郭大人，哪个不比您年龄大？皇上还等着您再扬我大明国威呢？您可不能打退堂鼓啊！”

塞哈智这话说道宣德心坎上了。

宣德在大案上拿起“千里镜”，不紧不慢地说道：“郑爱卿，朕也知道大海茫茫，但放眼大明，还有谁比你更熟悉这条海路呢？”

宣德始终是个好大喜功的性子，他认为大明下西洋、开商路若能“始于永乐，终于宣德”，那将是自己彪炳史书的绝好一笔。

宣德发话了，一众老臣也纷纷出言附和，你一言我一语劝郑和再下一次西洋。

郑和无可奈何，向着四周作了个罗圈揖，说道：“太后，皇上，臣实有难言之隐。”

张太后说道：“可有什么难处，三宝你说出来，哀家为你做主。”

郑和一张脸涨得通红，磨蹭半晌道：“太后，臣是宦官啊，连个传后人都没有。说起来，臣自幼服侍成组爷，也四十几个年头了，如今臣老了，不知怎的，夜夜总是梦见回到回云南崐宁县老家，在父母坟前磕头尽孝，臣的父母怪我，说我没有传后人啊！呜呜呜……”

郑和这一哭，暖阁中唏嘘一片。是啊，郑和也是白发人了，他这一生伺候了永乐、洪熙、宣德好几代朱家人，大小战功无数不说，六下西洋哪次不是九死一生，可怜他却连个代替自己回家上坟的传后人都没有，此情此景实在凄凉。

张辅不忍郑和哭泣，俯下身来安慰道：“三宝，这事也不难办嘛，过继一个孩子不就行了，让他代替你回乡去父母坟前尽孝，你只管放下心来报效皇上不就是了？”

宣德说道：“对，英国公说得对，三宝，朕给你做主了，回头从翰林院过继一个年轻翰林如何？”

郑和却躬身向宣德说道：“皇上的一片好意，臣心领了，翰林也有父母，我孑然一身，岂能夺人爱子。”

郭敦说道：“这也好办，寻那孤苦无父母的人，过继给你为子不就行了？”

郑和袖子一甩道：“郭敦，你家四个儿子，哪个不是人中翘楚？你却让我随随便便找一个人就过继为子，怎么，我郑和就只配找个阿猫阿狗为子？”

郭敦搓搓手，道：“三宝，我可不是这个意思啊！”

郑和冷哼一声扭过身去，如同一个赌气的孩童。

张辅捋着胡须，思量片刻，突然哈哈大笑起来，一把板过郑和的肩膀，笑道：“三宝啊，你这个愿望也不难做到嘛，你看，此子远在天边，近在眼前！”

说罢，张辅大手一指，指向阿垄，骇得阿垄连连摆手。

张辅瞪起一双牛眼，冲着阿垄喝道：“怎么，你不愿意吗？三宝官至四品大员，更是为我大明立下赫赫功劳，认三宝为义父，还高抬了你小子呢。”

郭敦也转到郑和身前，笑道：“三宝，小先生何等才华，也不用我多说了吧，这岂不是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，怎么样？”

郑和也激动得站起身来，围着阿垄转了好几个圈，脖子一梗问道：“你可嫌弃我这个老倌？”

阿垄怔在当场，紧张得不知所措，突然，阿垄双膝跪倒，一个头磕在地上，呜咽着说道：“小人从打小没有父亲，能得大人怜悯，是我天大的福分，义父大人在上，请受孩儿一拜。”

说罢，阿垄跪在地上，砰砰砰向郑和磕了三个响头。

郑和激动地老泪纵横，一把抱住阿垄，眼泪不住地落下，突然，他又一把抹去脸上泪珠，仰天大笑道：“我有儿子啦，我有儿子啦！”

此情此景，看得一众老臣个个眼眶发红。