在军师茂名的四方奔走以及各国少主持续受困于东牙国的因素下，万山诸国继百年前的山水大战后,再次达成万山一心的联军同盟，十七万大军正从各国各地陆续赶赴百寿国集结，时间是三月十五，月圆之夜。

此刻距离盟军誓师还有三天，受困于与百寿国的各国使团皆因联军的即将到来而振奋不已，除了憋了这么许久的闷气得以疏解，更重要的是尽快救出东牙国里的少主，身上背负的重任才得以解脱。

在一片期待的热烈气氛中，只有东牙军营地笼罩在一片愁云惨雾里，因为乐清秋的死讯已经传来,东牙军还是等到了这终究无法逃避的噩耗。

虽然副将笃敬与军师茂名对此早有心理准备，但是当消息传来,两人心中的悲痛还是一如初闻,想起乐清秋临行前交待过的那些话,一字一句此刻更是像把利刃刺在心上。

这些日子以来,为了东牙军的军心稳定，为了万山联军的合作成局，副将笃敬与军师茂名独自咬牙承受这个秘密,能拖延一刻便是一刻,终于等来联军集结的消息,却也等来乐清秋的死讯。

笃敬与茂名召集了十数名东牙军队长在主帐中商议对策，他们必须将乐清秋生前的交代让大家知悉，因为东牙军接下来将面对更多的难关。

首先，没有国主的诏令，擎天阁主之位虚悬，谁来统领东牙军?就凭笃敬和茂名两人对乐清秋口谕的一面之词吗?更何况擎天阁主继任这等大事,乐清秋说了算吗?只要东牙军里有任何一人提出质疑,东牙军便将立即陷入群龙无首的混乱局面。

另外，乐清秋之死会不会成为联军成局的变量?毕竟军师茂名在游说各国之时，乐清秋还是东牙军主帅，虽然在游说过程中军师茂名始终避免提及主帅人选,但万山诸国谁人不知主帅必是乐清秋,不会有人多此一问。

然而,也就是因为万山诸国对乐清秋的信心毋庸置疑，此刻突然换成籍籍无名的副将笃敬,这才得担心笃敬能否镇得住十七万联军?

在军师茂名将乐清秋最后的交代对帐中诸将说明清楚后，众人陷入了一致的沉默。没有人说得清楚乐清秋的决定是对是错，也没有人能怪笃敬与茂名隐瞒这件事，因为这一切的发生是那么令人不知所措。

副将仆从恩此刻突然向着通山大道方向跪了下去,一拜到底良久,口中哽咽的说道:“都是末将无能,才让阁主必须以身犯险,这条命,应该让我替阁主去死。”

原来这仆从恩便是当日率兵从右路前去黑山封印探路的指挥官。这五百东牙军沿着黑山封印周边一路侦测,始终不见任何得以突破的缺口,为了不致延误军机,仆从恩突发奇想,下令五百东牙军从远处挖掘一条地道,试着由地下避过黑山封印的阻拦,一路挖进通山大道,企图以牙还牙,也对躲藏在黑山封印里的敌人突发奇袭。

这想法虽是好的,但做法却不好。仆从恩想到就做、剑及履及的结果,是让五百东牙军毫无踪迹的藏匿于地下,这么一来,敌人固然无从发现,却也同时瞒过了自家兄弟。

等仆从恩折腾了半天,发现再怎样也无法突破黑山封印挖进通山大道时,当下已近黄昏,待仆从恩领着五百名弟兄返回东牙军营地时,乐清秋早已踏上解救弟兄的路上。

换言之,如果仆从恩不是兵行险招,或是先派人带信回营,或许乐清秋不致于非得走上这条绝路。

大家见仆从恩如此悲痛,个自压抑已久的情绪也相继爆发出来,众人一起陪着仆从恩向着通山大道跪下,虽说男儿膝下有黄金,尤其眼下又都是铁铮铮的沙场男儿,但他们此刻跪拜的是兄弟情谊,生死与共的袍泽之情。

笃敬强忍着悲伤,对仆从恩说道:“这不能怪你。就算你派人回来报信也改变不了什么。大胡子从左路带去的那五百人,不是到现在都还没回来,阁主一样会为了他们去出生入死,你别把责任都揽在自己身上。”

笃敬这几句话,显然未能安慰到仆从恩,他仍是跪在地上不停地呜咽。

当下众人唯有以沉默陪伴着仆从恩的悲痛,这沉默不仅代表着众人对乐清秋的哀思，也包括对未来困境的无奈。

大刀队队长毕虎首先打破沉默:“我先表个态。五千东牙军都是弟兄，不分彼此，所以，谁来领导东牙军我都支持，最重要的就是千万别窝里反。

这三个月大家够窝囊了，千万别在这个节骨眼上搞内讧，这时还让别人看笑话，我死都没脸去见乐阁主。”

铁甲队长管上风接着说:“这理大家都知道，而且我相信在座各位没人会想去争这主帅的位置，幸好乐阁主之前已经交待了笃将军把责任扛下来，我也表态支持笃将军。

不过,问题是万山诸国怎么想?大家都知道东牙国目前的消息完全传不出来，我们不可能收得到国主的谕令，没有国主的谕令，难道就我们几个共推的主帅能让十七万联军信服吗?”

军师茂名见当下大家对笃敬接任主帅没有异议，为免夜长梦多，立刻说道:“这事的确不好办，不过人多好出主意，我相信不是毫无办法的，我们一件一件来处理，别自乱阵脚。”

军师茂名停顿了一下，等着看看是否有其他的意见。见大家一致沉默，他接着说道:“不管国主什么时候有谕令，但是五千东牙军不可一日无主。我们自己先把自己的头儿给定了,要是他们对笃将军担任联军主帅有意见,就任他们自己去推个主帅好了,无论如何,东牙军自己得先拧成一股绳。”