朱厚照一脸认真地望着他，再道：“父皇，既然盐政年年整，为何我大明每岁盐课仍如此缺额，如今更不足以支边？皆因盐政整饬不得其法……”

见弘治皇帝脸色慢慢凝重起来，朱厚照又道：“想必父皇心存疑虑，为何儿臣断定整饬不得其法？其实儿臣解释再多也没用，不如证明给父皇看。”

弘治皇帝轻吁一口气：“如何证明？”

“只要让儿臣整饬一处都转运盐使司，今岁之内即能见成效。”

弘治皇帝沉吟了片刻，才问道：“何处？”

朱厚照嘴角一抿：“就两淮都转运盐使司。运司在南直隶扬州府，有泰州、淮安和通州三分司，下辖三十盐场，两个批验所。

若让儿臣前往整饬，最少亦能让两淮盐课翻倍。父皇，你说可好？”

“盐课翻倍？”弘治皇帝一愣，少顷已摇了摇头，接着竟轻笑了起来，“朕若说不好，你又如何区处？”

“哎，父皇，你说边镇危险，不能置身险境，那儿臣不去边镇就是了。但南直隶无兵荒之乱，扬州府有何危险可言？难道父皇仍认为儿臣是‘黄口小儿’，毫无自保之力？”

弘治皇帝笑而不语。

“父皇可还记得，上月儿臣曾在小校场演练过箭艺，五十步外的五箭均中靶心？”

“朕自然记得，你皇太祖母还赞不绝口。”

“其实，儿臣的箭艺已能百步穿杨。”朱厚照挠了挠头。

弘治皇帝脸上毫无惊讶之意，只微笑着。

“父皇莫非不相信？儿臣可当面演练。若有失误，任由父皇责罚，且儿臣今岁再也不提整饬盐政。”朱厚照眨了眨眼睛。

“朕为何不信？但仅凭箭艺，就足以自保了？”

“刀枪剑戟，任父皇随意察看，要不儿臣至小校场演练一番？”

听得弘治皇帝口风转软，似有转机，朱厚照暗吁一口气，想看武艺，又何惧之有？我还怕你不看呢。

“仅你自己演练？那可不够。”弘治皇帝笑意更浓。

在朱厚照猜测其为何意之时，弘治皇帝已把萧敬唤了过来，问道：“今日游驸马有否当值？”

萧敬躬着身应道：“回万岁爷，游驸马此刻正在大殿之外。”

弘治皇帝和萧敬口中的游驸马，姓游，名泰，字仲享。

其先祖名黑厮，于元至正十六年便追随老朱打天下，多次获得军功，荣膺军职，最终升到千户。

而游泰更往前跨了一大步，他在成化九年娶了隆庆长公主为正室，职官为驸马都尉，地位介于侯爵和伯爵之间。

这隆庆长公主是宪宗纯皇帝的妹妹，按辈份就是弘治皇帝的姑姑，不过，二十年前已病逝。

自宪宗纯皇帝开始，游泰便是御前带刀侍卫，禁宫的安全保卫少不了他。

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清宁宫西侧的小校场内，靠南边的那扇通过文华殿的宝善门已紧闭。

在宝善门北边数尺之外，紧贴着墙垣边自西至东，每隔七八步，摆放一个数尺高的木架，共五个之多。

而每个木架上，各放置了一个以干草编织成的圆形箭靶，约莫二尺五寸见宽，靶心朝北。那如拳头般大的鲜红靶心，甚为夺目。

在小校场东面的清宁宫墙垣边，由南至北，亦摆放了一般模样的五个箭靶，靶心是向西。

一身短衣装束的朱厚照背负着一箭筒，左手持着一把长弓，面朝南边，已站在小校场的空地上。

与上月演练时所不同的是，小校场的地面上画了不少图案和文字。

此刻朱厚照所站的地面，就有一个红色图案和两个文字。

红色图案由线段和箭头组成，线段呈东西向，约有一尺长，而箭头则从线段的中间引出，直指向南边，亦一尺左右长。

文字是红色的“百步”二字，紧邻图案的西侧。

也就是说朱厚照所站之处，离南侧墙垣边最近的箭靶也有百步之遥。

弘治皇帝坐于奉先门前的一张临时加设的御座上，正打量着小校场上的朱厚照。

游泰和萧敬分列其左右，一众听候旨意的宫女宦官从景运门排起，错落有致地站立着。

而何文鼎、刘瑾和王伟却站在朱厚照西边十多步之外，贴着墙垣边而立。

何文鼎左手牵着一条缰绳，缰绳连着一匹通体雪白、一丝杂色也没有的高头大马，马鞍马蹬已披挂于身。

王伟手里端一茶壶，刘瑾是两手空空，其身侧是数根齐眉短棒，斜靠着墙垣并排而立。

地面上摆了三截粗约五寸、长约二尺的有把手的竹筒，以及一只装满清水的木桶。

“父皇，儿臣已在百步之外……”朱厚照扭头朝北，向弘治皇帝高呼道。