京师南郊，兴盛行内。

圆形“擂台”南侧的那根二丈余高的旗杆顶，标着“拈阄场”三个大字的旗子，在微风的吹拂之下，不断飘扬着。

与八卦阵图有数分相似的拈阄场，依然人山人海。

“咚，咚，咚……”

一下一下的鼓声响彻半空。

鼓声的响起，意味着一旬一度的“拈阄”又要开始了。

此刻，站在“擂台”之上的，仍是那位身形微胖的李大掌柜，他的一侧依然摆着那大如木桶的“拈阄箱”。

只见他满面笑意，原地缓缓转身，不断朝着四周黑压压人群拱手。

吕虎带着那叫刘彬的宦官，此刻正站在“拈阄场”的西北角。

所不同的是，吕虎目不转睛地盯着李大掌柜身侧的大木桶，而刘彬却像甚么都觉得新鲜的孩童般东张西望。

鼓声甫停，拈阄场已无一人再言，黑压压的人群屏声敛息，偶尔传来的反倒是隐约的马匹嘶鸣声。

李大掌柜笑意不减，高声道：“承蒙诸位不弃，再次聚首此地。”

“今日鼓声比往昔要提早一刻钟，想必诸位也很清楚，今日兴盛行有新珍品，马上为诸位揭晓。”

绕着擂台摆放的那一圈椅子里，寿宁侯张鹤龄和英国公张懋亦在其中，两人双眼直盯着李大掌柜。

在众人期盼的目光中，李大掌柜一俯身，就从“拈阄桶”后侧，取出一个方形木托盘来。

那托盘也就一尺见方，只见最中间位置镶嵌着一只约莫成年人双拳般大的透明壶子，前有壶口，后有把手，类似后世的透明酒壶。

七只如牛眼般大的玲珑剔透小杯，绕着这透明壶子均匀地排成一圈，亦镶嵌在托盘里。

“诸位请看，此乃‘七星伴月’……”李大掌柜双手抓着托盘的两侧，竖起托盘，将那镶嵌着的壶与杯朝向人群，缓缓原地转身。

“哎，李大掌柜，‘七星伴月’虽然好听，但有何用处？”

寿宁侯张鹤龄打量了片刻，指着李大掌柜手中的“七星伴月”嚷了声。

“寿宁侯莫着急，请听在下细细道来。”李大掌柜被他打断，却毫不动恼。

“中间之壶，取‘明月几时有，把酒问青天’之意，故名明月壶，又因其像冰那样清澈，亦称冰清壶。

壶身之形恰似一轮明月，而壶口及柄手，乃一丝云彩，飘于圆月之侧。

而这数只小杯的杯身，分别刻着‘天枢’、‘天璇’、‘天玑’、‘天权’、‘玉衡’、‘开阳’和‘摇光’七星之名，是为七星杯，因其如玉那般洁白，亦称玉洁杯。”

“冰清玉洁？”张鹤龄又插话道。

“寿宁侯所言极是，此既为七星伴月，亦唤作冰清玉洁……”李大掌柜望着寿宁侯点了点头。

少顷，他又道：“诸位，可听过‘葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催’？”

靠近“擂台”的周遭人群里，随即响起了一阵阵的窃窃私语。

虽然大明的教育并不普遍，但聚拢于“拈阄场”的并非目不识丁之生民，这首数百年前的凉州词，在这群人里可谓知之甚广。

静待片刻，李大掌柜高声再道：“此七星杯，乃我大明之‘夜光杯’，若将‘醉相思’倒入此杯，置于月光之下，此杯将熠熠生辉……”

“轰”地一声，拈阄场的人群顿时攘扰不已。

夜光杯只是传说，聚在拈阄场的人群，谁也没见识过。

此刻，听到李大掌柜竟然说眼前之杯为“夜光杯”？他们又怎能不激动？

“咚，咚，咚……”

在李大掌柜的示意下，一阵鼓声响起，仅过片刻，喧嚣的人群再次安静了下来。

“诸位，稍安勿躁。兴盛行以诚为本，童叟无欺……”

寿宁侯张鹤龄和英国公张懋竟同时站了起来，急声问道。

一个说：“李大掌柜，‘七星伴月’价钱几何？”

另一个道：“‘七星伴月’如何拈阄？”

“寿宁侯、英国公，‘七星伴月’价钱和‘醉相思’一般。至于拈阄，年内‘七星伴月’和‘醉相思’合二为一，中一阄得二阄。”

“那若中了阄，岂不是两个均须付讫成交？”张鹤龄又问道。

“中了阄的，上台查验时可选择是否舍弃其一，但若选择舍弃，那往后半年将只能获得所保留的拈阄。”

“也就是说，若今日舍弃‘七星伴月’，那就相当于接下来半年亦要舍弃？”却是英国公张懋问道。

“正是。”

李大掌柜讲解完毕后，“拈阄”总算开始了。

在时不时响起的鼓声、唱名声、欢呼声、哀叹声之中，站在吕虎身旁的刘彬始终兴致昂然。

一轮一轮的登上“擂台”，又一轮一轮的退下“擂台”，不知不觉间，午时已过。

随着一阵铜锣声的响起，“拈阄场”的人群逐渐散去。

吕虎无功而返，不过，从表面上却看不出他是悲或喜，回来的路上，他还和那宦官刘彬有说有笑。

在一个街口临分别时，刘彬拍着他的肩膀道：“吕兄弟够仗义。二话不说就带咱家见识拈阄场。咱家往日也曾托过好几人，可都没能如愿。”

“刘公公……”

“吕兄弟，若看得起咱家，以后就唤我一声彬哥吧。”刘彬突然道。

吕虎被这声“彬哥”弄得愕然不已，目瞪口呆地望着刘彬。

刘彬又道：“其他话，咱家也不会说，往后如吕兄弟需咱家帮忙，而咱家又帮得了的话，定会尽力……”