“父皇，君君臣臣。儿臣不能失了礼节，要不然有人会参儿臣大不敬。”朱厚照恭敬地应道。

“谁敢？这里是武英殿，只得你我父子二人，并无外人，无须如此顾忌。”弘治皇帝道。

朱厚照晃了晃头，先后望往武英殿内的数名宦官。

弘治皇帝顿时明白，朝那些宦官道：“你们都听好了，朕和东宫之言不得外传。若有人阳奉阴违，朕定不轻饶。”

那数名宦官随即跪拜，几乎同时应道：“奴婢不敢。”

“皇儿，放心了吧？往后，你我父子二人单独相处时，切莫这般拘谨。”

“儿臣谨遵皇命。”朱厚照应道，嘴角带笑。

说是这般说，但他真不敢放浪形骸。禁宫，虽有个禁字，但有关宫内的消息，外传得可快了。

“你想喝茶，自行吩咐他们就是了。”弘治皇帝伸手指了指那些宦官。

朱厚照只得朝站得最近的一名宦官招了招手，说道：“孤口渴得很，去倒杯茶来，龙井茶即可。”

弘治皇帝微微一笑。

过得一会，朱厚照将宦官端来的龙井茶刚呷了两口，却瞥见弘治皇帝突然眉头一皱，不由得唤了声：“父皇……”

弘治皇帝摆了摆手，望向西侧墙垣边的一名年轻宦官道：“萧敬出去传旨多久了？”

“回万岁爷的话，萧公公出去已有三刻钟。”那年轻宦官似乎随时留意着时辰，听得弘治皇帝问话，未及片刻已回应。

“为何两位卿家仍未至？”弘治皇帝站了起来，离开御座，在大殿中慢慢踱起步来。

朱厚照见状把茶杯搁到案上，跟到他身旁，说道：“父皇，何须如此心急。”

其实也怪不得弘治皇帝心急发问。

如今还没宦官通报，遣去传旨的萧敬也没回，即是说徐溥和马文升均未到。

要说马文升没到，还说得过去，毕竟兵部在东长安街的南侧，由武英殿而出，一来一回少说也有四五里路。

但徐溥未到的话，似乎就不应该了，他当值之地是文渊阁，在文华殿南侧，离武英殿约莫就二三百步之遥。

弘治皇帝只“嗯”了声，没回应朱厚照，在殿内来回踱着步，过得一小会才回到御座上，拿起御案的题本，心不在焉地翻了起来。

朱厚照没有再出声，缓缓端起那杯龙井茶，又小抿了数口。

殿内沉寂了片刻，一人跨过武英殿的门槛，口中呼道：“万岁爷，老奴回来复旨，徐大人和马大人已在殿外等候。”

来人正是此前出去传旨的萧敬。

“快宣。”弘治皇帝持着题本，突地又站了起来。

萧敬躬身领命而出，少顷已折返而回，领着徐溥和马文升走进大殿。

徐溥和马文升两人互相搀扶着，确切地说，是马文升扶着徐溥。

比徐溥足高出一头的马文升，身材魁梧，腰板挺得笔直、步伐稳而有力，而徐溥身躯佝偻，手抖足颤。

若没有马文升搀扶，徐溥或许走得更慢。就这般模样，说来可能也没多少人相信，马文升竟比徐溥还年长数岁。

刚迈入大殿数步，徐溥和马文升同时俯身要跪下。

“两位卿家无须多礼，萧敬，快快扶住两位卿家。”弘治皇帝道。

徐溥和马文升仍坚持跪下。

“臣徐溥叩见皇上……”

“臣马文升叩见皇上……”

弘治皇帝又道：“两位卿家快快请起，此乃武英殿，无须这般。来人，赐座赐茶。”

仅数个呼吸后，两名宦官已搬来锦凳，另两名宦官端来茶水。

在弘治皇帝的示意下，锦凳放在御案正前方仅五六尺之距。

徐溥和马文升均已双眼泛起泪光，竟同时轻泣起来。

一人道：“皇上对臣等如此优待，臣有愧。”

另一人说：“天恩浩荡，臣粉身亦无以为报。”

这两位大人为何如此激动？

据史载，终弘治一朝，弘治皇帝私下召见臣子的次数屈指可数。

如今弘治皇帝不仅召见他们，还赐座赐茶呢。

“臣见驾来迟，实为不敬，请皇上降罪。”两人抹了抹眼角的泪水，又躬身请起罪来。

弘治皇帝看着徐溥那佝偻的身躯，暗暗一叹，对其因何迟来却已不想追问，朝着两人扬了扬手：“两位卿家何罪之有，快快请起。”

两人互相搀扶着缓缓站起来之时，弘治皇帝又道：“朕召两位卿家前来，乃御寇安边之事。”

少顷，他望向萧敬，再道：“将刚到的西北边事急报，挑要紧的说说。”

萧敬应了声诺，徐溥和马文升愕然，又有西北急报？

没多久，萧敬将启本的大致内容叙述了一遍，自是略去“堂主”及“灰狼”等信息。

在徐溥和马文升的满脸惊惧之中，弘治皇帝缓缓问道：“两位卿家听了之后，不知作何想？”