严从汉及几位千户设置好哨卫后，重又返回了山洞，准备歇息。

为确保万无一失，严从汉还在山洞外设置了一个观察哨。

观察哨的人员由他和几个千户轮流看守，一个时辰一换。

现在他们只能被动地做好防守，静待前往葫芦村打探消息的小分队返回后，根据情况再定下一步的打算。

夜色逐渐深沉，严从汉带着满腹的心事渐渐睡去。

一夜风平浪静、平安无事！

临近黎明时分，严从汉被郭清扬叫醒。

海滩之上，一片惊慌嘈杂之声。

严从汉心说不好，立即带人冲下山坡，奔向海边。

此时，海边一片火光冲天，此前乘坐的民船，竟然失火燃烧。

熊熊的火光，将海面印照得通红。

严从汉立即下令一边灭火，一边列阵，准备迎敌。

可是很奇怪，直到大火扑灭，仍然没有倭寇上岸袭击。

此时有生员来报：“禀报严总指挥，半夜有几名倭寇摸到船上放火，现在大火已灭，放火的倭寇也已逃离。”

“具体情况如何？”严从汉焦急地问。

“民船已有三十余艘被烧毁。”

“是谁当值？为何如此大意？”严从汉听后气得七窍生烟。

报告的生员低头不语。

此时，天色已经亮了起来。

生员们在沙滩上往返走动，察看民船的毁损情况。

此次出征一共征集了四十余艘民船，现在竟然被倭寇放火烧毁了三十余艘，还剩十来艘船，这三千多人如何渡海？

看来倭寇强攻不成，便来毁船，这是想把严从汉这几千人彻底困在岛上。

看到民船被毁，昨夜还高涨的士气，一下便跌落了下来。

生员们议论纷纷，甚至还有个别悄声哭泣的。

正所谓杀人诛心！严从汉这才感到事情比自己想像的还要严重。

如果葫芦岛那边出了事情，倭寇没被清剿，那么他们便会无休止地前来围攻和骚扰。

到时严从汉这几千人便会被一次次消耗掉。

比起惨烈的战事，最令人担心的便是军心。

一旦军心不稳、人心离散，几千人的队伍将毫无战斗力可言。

果然，没过多久，不待严从汉等人停下喘息，西边海面上，又出现了十几艘硕大无比的葡萄牙商船。

生员们开始骚动起来，这种骚动可不是战前的兴奋，而是临阵退缩的征兆。

严从汉急眼了，绝对不能再这样被动下去。

他强令生员们列队，对他们高喊道：

“大家听我说，越是关键时刻，越是不能退缩。

虽然战船被毁了，但山洞里的物资却足以让我们生存半年。

比失去战船更为可怕的是丢了勇气！

请大家务必稳住阵脚，别让倭寇得逞！

只要我们能多坚持一天，尹大人他们就一定会前来援助，请大家一定要有信心！”

实际上严从汉这一番话并未起到多大的鼓动作用，生员们仍然人心惶惶，焦躁不安。

看着倭船渐渐逼近，再看看躁动不安的生员队伍，严从汉突然想到了一个绝妙的御敌方法。

只不过这个方法确实有些卑鄙无耻，严从汉情急之下，为了保全这支队伍，不得不出此下策。