乞活儿兄妹和梅虫儿一行踏上归程。走在栈道上，梅虫儿忍不住问：“如果我没猜错的话，你们的神仙姊姊就是司马神瑶对吗?”

吴畏点头回答：“不错!”

梅虫儿在马背上一拍大腿，“那我原先就猜对了——司马神瑶就是我所说的当世四大最聪明的人之一!”

吴畏说：“那么内司又是什么官位?兼掌崇虚寺又是职务?神仙姊姊的地位好像非常崇高。”

梅虫儿说：“内司为女官之首，掌宫内诸事，地位与外官尚书令、尚书仆射相当。掌崇虚寺就是掌管天下道教!”

王宝孙听了一吐舌头，惊呼：“原来我们的神仙姊姊有这样的身份，怪不得她可以凌驾于释道儒三教名士之上!”

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吴畏感叹说：“她一介女流，年纪轻轻能到这个地位当真是绝无仅有了。”

梅虫儿说：“司马神瑶是晋朝司马皇族后裔，曾为宫中的五品奚官女奴，天生异禀、聪慧过人，有过目不忘、触类旁通之能，深受文明太后喜爱，成为贴身侍候太后的女侍中。文明太后过世后，皇帝又升她做内司，因为她修习道术，尽得精妙，恰好天师道自寇谦之后再无能人，故兼领崇虚寺统领天下道教。”

司马神瑶兼美貌与智慧、权势、地位于一体，难怪她性情如此高傲冷清。

通过那险峻关隘崎岖山路之后，回到灵丘道上，道路逐渐平坦宽敞，可以放开马蹄尽情驰聘，不日离黄河越来越近。

在黄河古渡口一处野店，竟然追上了萧衍一行南朝马队。他们先出发，加上装备精良，备用马匹又多，本来应该遥遥领先才是，不知何故耽搁在路上。

这种野店十分简陋，就是一间堪堪遮风避雨的茅草屋。众随从以树墩和大石块当作坐具散坐屋外四处，马匹都拴在附近柳树下。

吴畏对乞活儿兄妹们说：“南朝的萧郎为人不错，过去和他打个招呼是可以的。大家顺便在这里歇歇马脚!”

见各人都有不情愿的神色，知道大家对萧衍是仇人之弟、谢眺是仇人女婿一事耿耿于怀。便说：“我也是想多和他们接触一下，便于多了解萧懿和王敬则的情况。”

各人翻身下马，牵马过去。看到他们走近，南朝名士的随从们都不作声，只是微微点头，以示相识。

吴畏见野店不大，人多不免显得狭促拥挤。只带了梅虫儿、寻香进去。其余兄弟和南朝名士随从们一样都散在店外。

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进茅草屋后就见店里也就两张矮桌，屋头一个大土灶，灶上架着一口巨大的铜釜。灶内柴火“噼啪”作响，釜口热气腾腾，一个白发老翁正在往釜内添加大块的鱼肉，手边砧板上还剩一个硕大的鱼头以及姜葱等佐料。萧衍、沈约、谢眺三人坐在靠近灶台一张矮桌边闲聊。

萧衍扭头看见吴畏，就大方地招手，“小兄弟，快来这边坐。”

吴畏笑笑，也不客套，带着梅虫儿和寻香就挤在桌旁坐下。灶边白发老翁将鱼头和佐料一并投入釜中，开始添加柴火。

沈约捻着黑须，眯着眼睛打量他们，看到梅虫儿时，脸色微微变了一下，随即朝吴畏说：“这位少年竟然能获得被李真人邀请观棋的殊荣，恕我眼拙，沈某竟没看出你的来历，请问你是出自哪个世家大族?”

吴畏淡然说：“我不过一街头乞儿而已。”

沈约和谢眺听了都面露吃惊的神色。

沈约又指着梅虫儿说：“那这位头角峥嵘的青年又是哪位?”