我见城中寻常百姓衣帽齐整，神态从容，和前几次穿越所见到哀鸿遍野、苍夷满目、动辄上万衣裳褴褛蓬头垢面的难民背井离乡逃亡的情形已经有很大区别。华夏百姓本来就很容易满足，日日劳累只要有口饭吃饿不死就不会生事。

自从魏主元宏全面推行汉化，北魏逐渐形成胡情汉制的状况。豪门士族和寒人、武人的阶级矛盾加剧，而胡人和汉人的民族矛盾已经大大弱化，胡汉互相残酷杀戮的情况暂告一段落，百姓逐渐安居乐业，大批次的流民潮已经少见。

不过，街头还是见到不少乞丐流浪汉。单良、双蒙、王宝孙、佛念衣裳褴褛蓬头垢面都是小乞丐本色，在这里乞丐数量庞大，辨识度很低，不失为一种很好的掩护身份；我和郑植两个是短发，这个崇佛的国度，随处可见小沙弥，我们只是属于其中剃发不勤的那种而已；至于寻香看起来不过一天真烂漫的少女，所以，我们这一行人混在市井里是不会太过引人注意的。一路也没有遇见官兵盘查询问。

我猜想这里可能就是“乞活儿”的大本营，因为他们在纵横交错、转弯抹角的巷陌轻车熟路，甚至有时候还和其他乞丐点头打招呼。

不多时，步辇在一家沽酒卖肉的店铺门口附近停了下来，看样子这个店铺就是此行目的地了。

一个身形魁梧，满脸络腮胡须，系着油布围裙的中年屠户站在肉案后用蝇拂子驱赶苍蝇。这个节点，酒肉铺并没有什么客人。

郑植扶我下辇，给了王宝孙个眼神。

王宝孙会意，摄唇打个唿哨，就从街角闪出几个乞丐。和他们一番交头接耳，那几个乞丐也学样抬着步辇穿街过巷走得远远的。这是在故布疑阵，以防万一被人跟踪。

各人这才大大方方地出现在那屠户面前。屠户用眼角余光瞥了我们一眼，没好声气地说：“走开，走开，小乞儿，我这里没有什么可施舍的！还有你们两个小沙弥，本该吃斋茹素，居然到我酒肉铺来乞讨？”

郑植笑着说：“你个屠户杀猪屠狗无数，积累不少罪孽，正应该行善积德。平日里多打发乞儿，布施僧侣能为你减轻罪孽，免下阿鼻地狱！”

那屠户这才正眼看我们，啐了一口，“又是你们这群小乞儿？每回在外面闯祸就躲到我这里来。说，这次是抢了谁的面饼还是偷了谁家铜钱？”

郑植说：“阿丈，看你说的什么话？不过，这次还真是闯了点小祸……”

那屠户看了我一眼，冷笑，“恐怕不是小祸，我看这姓胡的臭小子一副要死不活的样子，估计你们是杀人未遂，差点被反杀吧？”

单良说：“阿丈不要冤枉人啊，哪有的事？”

那屠户说：“哪有的事？四年前你们被人反杀逃到我这里时，你已经只剩半条命了！”

单良说：“我如今已是身怀绝技今非昔比了！”