“嗳，公廓不可这么说，首相可能也有他自己的考虑吧。”

“申阁老这是在秽言媚君，站在全天下读书人的对立面。”

“公廓言重了。”

“不，阁老，”钟羽正这时站了出来，“立储之事，时行否定我等提议，让陛下亲断亲裁，这是想使己有拥立之功，为一己之私，纵社稷国本不顾，实乃壅蔽权奸。

请阁老为天下计，带我等共同弹劾这扰乱宗计之国贼，”

“请阁老为天下计！”罗大纮等人一齐向许国行了大礼。

......

这两天的申时行真正体验了什么叫做如坐针毡。

明明说好的是一封私信，怎么就会流传到了这群给事中的手里。

他现在一个人在书房里，低着头，背着手、不停踱着步子，有时床上躺躺，有时椅上坐坐，总躺不下、坐不到半刻钟时候，又爬起来，依旧在地下转着圈子。

“阁老，胡汝宁大人来了。”

胡汝宁是礼部都给事中，算是罗大纮等人的顶头上司。

一听胡科长到，申时行一咕噜从床上爬起来，

“快把他请进来。”

“参见阁老。”

“好了，汝宁，你快说，本章拿回来没有。”

胡汝宁容色郁郁，“阁老，属下有辱使命，本章...未能索回。”

“未能索回...”

听见这四个字，申时行如遭雷击，咕咚一声，往椅子上就坐下了。

完了，一切都完了。

“罗大纮说本章已经做成了邸报，昨晚便已分发到各府，没有还收回来的道理，他还说...”

“不用说了，”申时行一下子像是老了十岁，“汝宁你也辛苦了，先回去休息吧。”

“可是阁老，事情也不是就一定没有挽回的机会，只要我们...”胡汝宁肚子里憋着一个主意。

“好了，我知道了。”申时行摆摆手，打断了胡汝宁的话。

事情闹到这个份儿上，一切已经无法收拾，当他的那本自辩的本章流到六科廊时，就宣告了他首相生涯的完结。

他还能做什么？垂死挣扎罢了。

申时行明白胡汝宁最后那句是什么意思，他的确还有生路。那就是抛弃作为一个大臣的独立，彻底成为皇帝的臣党，为皇帝遮风挡雨，那么皇帝也会永保他的地位不失。

成为如张骢、严嵩这般的奸相还有权相。

但是，他能吗？

他终于明白那晚皇帝让他写的奏疏不是一个辩白书，而是一份投名状。

他还是小看了自己这个弟子了。

自万历十年以来，他忍辱负重，弥患补阙，独撑大局，以所谓和稀泥的办事原则不断缓解大臣与大臣，大臣与皇帝之间的关系，至今已到整整十年。

现在经历过无数大风大浪，耍了一辈子滑头的申时行，终于在一片暗流涌动之下翻了船。

万历十九年九月，在百官连番累牍的攻击下，申时行感觉自己再也无法支撑下去，正式向万历皇帝提出了自己的辞呈。