“主公请讲。”

“季常、幼常，我劳你们先出使江东，再乘船跨越大海，出使辽东！”

跨越大海，这个时代还没有人会有跨越大海的想法，在这个时代的人眼里，海洋，那是不可探索的禁地！

马良也不在意跨越大海的危险，微笑着说道：“主公，你是想让我说动孙权、公孙康，结盟以抗曹操？”

“正是，除此之外，你们去了江东，向孙权请购生铁，价钱高一些无所谓。”

刘琮的甲胄打造计划，因为生铁的原因，暂时停下了。但刘琮并不打算放弃，和孙权购买生铁，一样可以打造。待到击退曹操，就要加紧开采荆襄的铁矿了。

马良点点头，带着建功立业的野心问道：“主公，还有什么事吗？”

刘琮又拿出一个锦囊，交给马良道：“这个你交给吴侯，让他替我代转孙尚香。”

“诺。”

“幼常，你去了江东后，谈好了事情，就回来复命。”

“诺。”

刘琮交代完，起身拉着马良的手道：“季常，此去，路途遥远，凶险异常，寻常人去了，我还不放心。你去，以自身安危为主，我会派段坤和邢道荣，领五百人护送你，尽量靠着海岸线走，若是出事，可以登陆曹操属地，我绝不责怪季常！”

登陆曹操属地，便只有投靠曹操一条路可以走了。

“主公放心，在下定如先汉张骞、苏武，克难而上，不负使命！”马良对着刘琮深深一拜道。

“出发之时，我亲自去送季常！”

“谢主公！”

安排完了大体的事项之后，刘琮深感疲惫，在他眼里，荆州的抵抗力量已经很强大了，军队也部署到位，只是，他不确定，荆襄的军队是否真的可以挡住曹氏的兵锋。

说句不好听的，他自己心里还是没底，不过，这样的情绪却是不能表现给任何人。身为人主都不坚定，那手下的人又怎么能够信服？

州牧府后院里，刘表在张仲景的调养下，身体有些起色，又和蔡夫人躺在后院的池塘边上钓鱼。

“父亲，母亲。”刘琮走到刘表和蔡夫人身旁一拜。

“琮儿来了。”蔡夫人好似忘了刘琮杀了蔡中蔡和，含笑对他点头示意。

刘表紧盯着手里的鱼竿，头也不回地道：“坐吧。”

“诺。”

“听说德珪蔡瑁说，你被刘备坑了十万石粮草和一千匹战马？”

刘琮面色有些尴尬，执掌荆襄第一次的议事，竟然就有这样的失误。

见刘琮面色难看，蔡夫人开口道：“夫君，琮儿累了一天了，怎么刚回来你就责怪他？十万石粮草丢了就丢了嘛，偌大个荆州又不是缺那点粮食。战马没了，也可以再买啊。”

面对蔡夫人连珠炮一般的话，刘表苦笑着说：“夫人啊，我这又不是要责怪琮儿。你先让我和琮儿说完。”

闻言蔡夫人不再说话了。

刘表继续道：“琮儿，你自小顺风顺水的，没受什么挫折，在我看来这是好事。你娘说的对，十万石粮草虽说不是小数目，可对我荆州来说，也不算多。”

“重要的是，你要从这件事明白，身为人主更不能随意许诺什么。一言一行，关乎着万民的生死，关乎着权力的分流，关乎着手下的人心，关乎着许多许多……”

“多谢父亲教诲，孩儿受教了。”刘琮对刘表拜道。

这次，他是真的心服口服了，刘表执掌荆襄近二十年，经验比他老道了太多。

就在刘琮还在思虑的时候，刘表嘴里继续呢喃道：“刘备……”