其他的东西都可以欠，唯独人情欠不得，因为人情是最难还清的。

这让郭文清忍不住仔细地打量了薛蟠一番，眼见其不过十七八岁的年纪，竟然能有如此城府和谋算，这一回交锋之下，他这个为官数十载的人，竟然输了。

不过，话已经说出口了，郭文清也不好反悔，内心感慨了一番后，轻叹道：

“薛公子真是谋略至高，他日定是扬名天下之人，本官便将此次剿灭‘水匪’一事，全权交给薛公子处置了，”

“只一个要求，能留则留，实在不能留了，最少要带一个活口回来，望薛公子不要辜负本官期望才是！”

既然已经欠下薛蟠一个大人情，郭文清索性也就不再遮掩，让薛蟠全权处置此事，算是给了薛蟠一个不大不小的压力。

而薛蟠听了，内心微微一紧，表面上则云淡风轻地回道：

“大人放心，蟠会尽力而为，不过，我也有一个小小要求，既然大人将此事全权交于我来处置，还请大人让所有剿匪官兵，皆听令于我，否则，我也不能保证能给大人带几个活口回来！”

这个要求，让郭文清脸色一滞，他自然没想到薛蟠竟然顺杆就往上爬。

不过，事已至此，郭文清也没什么可拒绝的理由，只得挥手道：

“薛公子放心，本官会下令，让所有人听从你的号令，若敢违逆，本官自当严惩！”

眼见郭文清将话说到这个份上，薛蟠也不再多说，只恭敬应承。

随即，二人又谈论了一番剿灭细节，如什么时候出发，又派多少人，兵分几路，大概朝什么方位而去等等。

一直谈了约摸一个半时辰，薛蟠这才从离开节度府。

看着薛蟠离开的背影，郭文清惊叹不已，坐在位子上，思索着薛蟠刚刚的一言一行。

就在此时，厅内又进来一个中年文士，这人是郭文清的幕僚门客，帮着郭文清参谋事情之人，也算是郭文清的心腹亲信。

进来后朝着郭文清恭敬行礼后，轻轻问道：

“大人，真要将这么重要的事情交给薛蟠？”

郭文清反应了过来，见是自己人，微微摆手，示意其落座，又轻叹道：

“坊间传闻未必是真，薛家出了一个‘呆霸王’的传闻，恐怕就是以讹传讹罢了，薛蟠的智谋及城府，让本官都觉得有些畏惧和害怕，这样的人若还算呆，那天底下就没一个聪慧之人咯。”

眼见郭文清对薛蟠如此高的评价，这亲信有些不大信：

“大人，您是否太高看薛蟠，属下观其也没什么特别之处，况且年岁也不大，还不到弱冠之年，万一……”

这话还没说完，郭文清便挥手打断了：

“本官虽已快花甲之年，却还未老糊涂，薛蟠此人，必将是此后大周搅动风云之人，你别不信，本官看人还算有点准头。”

说到这，停顿了一下，又话锋一转：

“即便万一他真的剿匪失败，本官正好可借机将得罪东安郡王的罪名推到他身上去，让东安郡王和他们四大家族去打擂台去。”

“而且有他失败在前，打草惊蛇后，本官便可循迹轻松扫荡那些匪徒，怎么都不算亏。”

说着，郭文清盯着这个亲信，抚须自信地说道：

“如此一来，本官便立于不败之地。”