夏尊宝一时有了主意，交代琥珀道：“把黑的白的挑出两块，送到你鸳鸯姐姐那边去，给老太太和林妹妹一人做件裘衣，记得黑色那块送给老太太。”

琥珀应下，随手挑出两块正要往西府去。

锦月却问：“小爷，剩下的何处去？”

夏尊宝答道：“你和琥珀一人一块，皮子正好分完。还有，这三株老参让富贵送两支回去，交给太太。剩下一支，给西府琏二奶奶拿过去。”

琥珀听了这话，心中生出暖意，脸色顿时好看许多，收起东西找鸳鸯去了。

留在耳房的锦月似有满腹的话想说，终究不曾开口，辞了主子出去寻富贵。

次日已是腊月二十五，夏尊宝从锦月那里支了二百两银子，备足压岁用的金银锞子，带了老水出府，去看望手下十来个番子。

因番子行事隐秘，平常往来不便，这天夏尊宝将他们聚在一起，同袍兄弟们就算吃了第一回团圆饭。

酒是好酒，却只准备了一坛。

菜肴皆是精品，让都中最负盛名的酒楼做好送来，夏尊宝招呼众人落座，又让老水挨个把酒斟满。

夏尊宝起身举碗，众人随之站定。

当十二只海碗碰在一起，夏尊宝笑道：“我们做了这行，大家伙平时难免风餐露宿，一年到头只有今日，来，饮尽！”

老水领着兄弟们大声叫好，仰头一碗酒下肚。

菜过五味，席面逐渐热络，其中有人笑道：“腊月之后贾府真是热闹，这个王那个侯的，没少差人下帖送礼，和老家赶集没什么两样。”

“可不是？像什么南安王府、北静王府、理国公府，都有人来。”

“不知送了什么宝贝，箱笼里装着也看不清，生生叫人眼馋。”

一时又有人大笑道：“等你做了国公爷，保准收的比这还要多！”

有人马上接口放肆道：“我们能做国公爷，除非公子黄袍加身当皇上。”

老水见兄弟们越发没谱，连忙出声喝止。

主位上的夏尊宝夹了口菜，嚼碎咽下后道：“富贵从来由人取，保不住日后你们有人做国公。”

此言一出，方才安静下来的众人抚掌大笑，纷纷起身过来敬酒。

夏尊宝来者不拒，豪气饮下。

不到半个时辰，一坛子美酒见底。

趁着酒酣耳热，老水带头，挨个来到上官面前拜年。

夏尊宝笑呵呵的端坐受拜，每人赏了二十两银子，并一对金银锞子，逐人说了些嘉许勉励的话。

十来个番子无不称谢。

散席时已至黄昏，夏尊宝和老水两个返回宁国府。

此时锦月早从夏家回来。

绛芸轩中，秦可卿的丫头瑞珠正和锦月两个说话。

自那日夏尊宝写过斗方，他住的院子就被叫作绛芸轩。却没人知道，这个名字源自他的某些恶趣味，他就是想抢荣府宝二爷的东西。

锦月自然对此一无所知，今儿见小蓉奶奶的贴身丫头主动登门，她哪能不热情相待。

寒暄过后锦月才察觉，原来显赫之家的体面丫头也并非个个高不可攀。比如瑞珠，就是个言行举止无不妥当的人。

有了这份好感，当瑞珠说出所托之事时，锦月才答应传话。