飞机降落在休斯顿哈比国际机场的时候，维罗妮卡已经在停机坪等着夏岚了。在前往约翰逊航天中心的路上，维罗妮卡并没有谈及更多关于接下来工作的事情。反而热情地和夏岚谈起了她的丈夫和两个儿子，以及他们就在德州的农场。

虽然夏岚可以很明显地感受到维罗妮卡的真诚和热情，但是对北美文化里“amily”和“riend”的理解，还没有那么深刻。她只是不停地微笑点头，维罗妮卡也没有在意。

车子停在了约翰逊航天中心一间高大的仓库门口，在仓库里一群穿着防尘服的科研人员正围着那个巨大的浑身金光闪闪的“詹姆斯.韦伯红外空间望远镜”。

尽管夏岚已经在学术期刊和资料中见过了这座人类历史上最先进也是最昂贵的空间观测设备，但当自己亲身站在这座足有一列火车皮大小的望远镜前时，还是被人类的智慧和工业技术所深深震撼。

和在轨的“哈勃二号”和“杨戬号”这种可见光波段空间望远镜不同，它并不是一个圆柱形的镜筒插上两片太阳能帆板。而像是一艘单桅的帆船，船帆的位置就是它那个由18片镀金六边形镜片拼合而成的主反射镜。船身装着核动力电池、控制系计算机和天线。

船身上也镀上了一层黄金，因为它除了装载设备还有一个重要的作用就是太阳光挡板。“韦伯号”是一部红外波段望远镜，如果要探测低温红外辐射就必须避开太阳系最大的热源——太阳。这也就是为什么它必须运行在地球阴影后边150万公里的L2拉格朗日轨道的原因。

在夏岚的眼中，就算把这座金灿灿的望远镜放到卢浮宫作为艺术品展出，那也没有任何违和感。

此时，在拼盘一样的主反射镜上，六边形的镜片已经少了几块。它们已经被工程师拆了下来，放到了一旁的推车上。维罗妮卡带着夏岚走到了那些有汽车风挡大小的六边形镜片前。

“看看这些镀着24K黄金的反射镜片，都没有用了。它们的镜面弧度是设计用于观测135亿年前那些传到地球的红外线的。”

维罗妮卡又带着夏岚走到了另一边的一张大桌前。桌上放着几面还没有被镀上黄金的镜片。

“这些是我们根据计算做的新的反射镜。通过实验以后，选择效果最好的就可以装上望远镜了，再调整一下镜片和三级反射镜。就可以发射了，这就是我们要做的工作。”

维罗妮卡指向其中一块。

“岚，这块是根据你的数据制作的。”

夏岚看着那块如水晶一般的镜片感叹道：

“你们这么短时间就重新制作了这么多镜片？”

维罗妮卡在胸前画了一个十字：

“嗷，感谢上帝。在平时，NASA多用一分钱预算都有繁琐的审计过程。但现在情况不一样了，国会那帮老爷们终于不再斤斤计较了。”

夏岚环顾四周，这间巨大仓库里所有的实验设备、工具和材料几乎都是崭新的。这么短时间内要做到这一点是很难以想象的。她不禁感叹道，

“你们的工业生产能力真是令人叹服啊！”

维罗妮卡又露出了骄傲的笑容，只是这个笑容非常真诚：

“当然啦！你可别忘了，我们平时生产一艘航母需要8年，但是二战的时候只需要8个月。”

在地球的另一端，欧洲航天中心的沈曼绫正和一群来自世界各地的专家围着三颗巨大的X光波段探测卫星紧张的工作着。沈曼绫在电脑前核验着数据，虽然只是梳着简洁的马尾，身穿的也只是朴实无华的衣裤，但从她的举手投足间依然散发着浓浓的东方女性婉约温柔的气质。

“哦，曼琳。真是抱歉。只能让你在这样的地方加班工作。”戴维斯拿着两杯红茶走了过来。

沈曼绫接过那杯还冒着热气的红茶。

“这没什么的，马洛。所有人不都在这样工作吗？”

戴维斯看了看仓库里三颗和伦敦街头双层公交车差不多大小的卫星：

“希望主能保佑我们，这些卫星能给我们带来些发现。”