在东兆州最南边的县城里，有一汪碧泉，其中泉水飘溢出淡淡酒香，能弥漫整个醴泉县。

这是醴泉县百姓们代代相传的话，甚至有些不知源头的传闻，说这泉水是某位神明酿酒所用，只可惜，在大天朝统御四方、将这座边远县城划分到东兆郡管辖后，泉水便干涸了。

时至今日，县城中虽有一个无水的醴泉池坑，百姓们却已难辨传闻真假，大抵认为这只是一则说书先生为戏文编造的虚言。

入夜时分，整座醴泉县微光莹莹，家家户户燃起的烛灯像是星火点点。

城中各条街道，却是一片幽暗，廖无人迹。

守城的卫兵往城门火炉添了许多干柴，火焰熊熊攀升，照映出大面积的亮光，几名卫兵都是松了口气，似乎这样胆子便能更大一些。

城外三五里左右的地段，有座庙宇建于山道旁边，只是外边门庭破落，里间亦是一片狼藉，想必荒废许久。

两匹原本已经赶到县城附近的骏马，此时沿着山道折返到此处。

小白跃下草地，将李小玉托抱怀中，先一步往破庙走去。

元皮皮落地后却是驻足不前，看着破庙，脸色踌躇道：“书里有说过，宁睡荒坟，不住破庙，裴顺，我们今晚真要在这里过夜？”

裴顺牵过两匹骏马的缰绳，分别拴在两棵树上，点了点头。

十二月天寒，虽然未至深冬，但早夜的冷意最是冻人，他当然也不想在这深山老林过夜，只是那醴泉县看且有宵禁，如今深夜时分，又带着个昏迷不醒的李小玉，贸贸然入城难免引人怀疑。

前往醴泉县，无非因为此处偏僻，能够尽量避人耳目，干脆就等到天明再进城了。

眼看元皮皮还在犯起嘀咕，他不由笑道：“你个黑炭头，平时见你胆子也不小，怎么还怕起一座破庙来了？”

元皮皮跟着裴顺往破庙走去，试探道：“你、你厉害得很，打鬼应该也不成问题？”

裴顺哭笑不得地往他脑袋赏了个板栗：“宁睡荒坟，不住破庙，这道理自是礼部编撰的，可出现鬼的是荒坟，不是破庙，你书白读了。”

“而且，这句话目的也不是告诫好人，而是惊吓坏人。”

元皮皮紧跟步伐，小心翼翼地朝庙内一片漆黑扫了个遍，这才抬脚跨过破庙门槛，当即皱了皱眉。

倒不是庙内残木的古旧气味让他不适，而是裴顺这样的说法他第一次听说。

裴顺大致扫了眼庙内环境，无非残垣断木，案桌凌乱，里间那尊佛像倒是稳立不倒，虽说已经积满了灰尘。

也有几处烧焦的木炭，以及杂乱的稻草，看来这座破庙还接待过不少过客。

他在一根坍塌地面的横梁上坐下，解释道：“有些时候，盯着破庙的人，比坟前的鬼更可怕。”

元皮皮忽有所想：“强盗悍匪？”

裴顺看了看小白，见他正以神识巡视，便免了自己多此一举，才回道：“破庙常是赶路人的栖息场地，附近居心不良的人免不了就会打起主意，将某间破庙视为敛财聚宝之地，常年蹲守。”

元皮皮不由放松许多，比起恶人，他倒更怕那些从未见过的，又说不清道不明的阴邪东西。

小白缓缓睁开眼睛，脱下身上雪白外衣，近前披到裴顺身上，禀道：“没有危险。”

裴顺卸下外衣，朝身体微微发抖的元皮皮扔了过去：“睡觉吧，天亮了就进城。”

秋冬交替，这几日天气骤然冷了起来，里外仅穿了两件学府布衣的元皮皮自然冻得难受，只是他接过颇为厚重的衣服后，却是下意识就扔了回去，硬气道：“我不冷。”

裴顺原想就此罢了，可念及李小玉昏迷不醒，万一这黑炭头又染上风寒，自己出此一趟可没有盘缠……

不由啧了两声，起身将小白的衣服披在元皮皮身上，指向地面的一堆稻草说道：“赶紧睡觉吧。”

元皮皮抓了抓厚实的棉衣，倒是没再逞强，自顾拨了拨稻草，准备休息。

裴顺上前摸了摸李小玉冰凉的脸颊，又呼喊几声，见无回应，便向旁边的小白说道：“这些天辛苦你了，照看一下。”

小白委屈道：“小师，你我何须客气。”

“小师？难道他也是桃源乡的？”元皮皮暗暗思量，他看着两人四目相视，只觉一阵含情脉脉，下意识便扫了扫小白胸膛，确认了某些事情后，不由陷入了极深的思考，一张黑炭似的脸充满疑惑。

裴顺收回视线，在李小玉身边盘坐下来，闭目凝神，进入了小天地。