慈恩寺，人群涌动。

搭建的舞台上，矗立着一座铜鼎。

铜鼎中的血水翻滚如沸，蒸腾起带着铁锈味的雾气。红莲圣母赤足立于高台，莲花冠下那双眼睛反射着跳动的火光，像两潭不见底的深渊。

“时辰已到！“她双臂展开，红袍如血浪般涌动。

台下跪着昨日的少年小五——浑身颤抖，不是因为恐惧，而是难以抑制的兴奋。他亲眼目睹了“神龙陨落“的异象，又看到圣母剑斩金龙时溅出的“龙血“竟化作漫天红莲。此刻在他心中，红莲圣母就是活生生的神只。

十二名红衣祭司手持铜铃，绕着铜鼎缓步而行。铃声诡异得不似金属所发，倒像是千万只虫豸在同时振翅。随着铃声节奏，信徒们开始用匕首、碎瓷片甚至指甲划开自己的手腕，让鲜血滴入准备好的陶碗中。

“以吾血为引，请圣火降临！“一个枯瘦如柴的老者率先将血碗高举过头，他凹陷的眼窝中燃烧着病态的虔诚。

陈小五学着其他人的样子，用母亲缝衣的铜针扎破指尖。刺痛让他皱了皱眉，但看到血珠渗出时，一种奇异的快感涌上心头。他将血滴入碗中，与周围数百人的血混在一起，被祭司们依次倒入中央的铜鼎。

血水触鼎的瞬间，竟发出“嗤嗤“的响声，腾起阵阵红烟。烟雾中隐约浮现出扭曲的人脸，发出无声的嘶吼。陈小五瞪大眼睛，好似看到了已故父亲的面容在血烟中一闪而过。

“圣教子民的仇怨，上天已见证！“红莲圣母的声音忽然变得洪亮如钟，震得人耳膜生疼：“今夜，我们要用贪官污吏的血，祭奠枉死的冤魂！“

她从袖中抛出一把种子，落在血泊中竟瞬间生根发芽，长出妖艳的红莲。信徒们发出惊叹，争相去触碰那些花朵。碰到花瓣的人立刻浑身颤抖，眼中泛起不正常的红光，仿佛被注入了某种力量。

陈小五也抢到一片花瓣，含入口中的刹那，一股灼热感从喉咙直冲丹田。所有的恐惧、犹豫都被烧得一干二净，只剩下满腔沸腾的怒火。

“杀贪官！灭朝廷！“他听见自己嘶哑的吼声混在人群中，成百上千个声音渐渐汇成同一个节奏，震得古寺残破的梁柱簌簌落灰。

红莲圣母满意地看着台下陷入癫狂的人群，轻轻击掌。寺门轰然洞开，数十名红衣教徒推着几辆蒙着黑布的板车进来。黑布掀开，露出整齐排列的刀枪剑戟，甚至还有十几张军中制式弩。

“这些...“陈小五认出其中一些兵器分明是官军所用，刀柄上还刻着“京营“字样。

一个独眼祭司高声宣布：“圣教得天地庇佑，有义士献上神兵利器！今夜愿为先锋者，可自取兵器，随圣母攻占平阳粮仓！“

人群再次沸腾。陈小五挤到前排，抢到一把短刀。刀身冰凉，但握在手中却让他浑身发热。他注意到分发武器的教徒动作娴熟，显然不是普通百姓，有几个甚至带着行伍之人特有的疤痕和站姿。

“列队！“随着一声令下，信徒们被迅速分成，什长，百夫长，由红衣祭司指挥。混乱的人群中有一半人瞬间间成了纪律森严的队伍，这绝非临时能有的组织。

陈小五被分在“第七什“，百夫长，是个满脸横肉的屠夫，正低声交代：“记住，平阳县城内的都是异教徒，一旦攻破县城，不留活口。“

这时，红莲圣母的声音从高处传来：“平阳县粮仓屯粮十万石，而你们的父母妻儿正在饿死！朝廷宁可让粮食发霉，也不肯施舍一粒！这样的朝廷，该不该灭？“

“该灭！该灭！“怒吼声震耳欲聋。

陈小五握紧短刀，突然注意到寺内阴影处站着几个衣着华贵的人，正与两名红衣祭司低声交谈。其中那个穿靛蓝长袍的中年人侧脸一闪，陈小五浑身如坠冰窟——那是平阳县的师爷赵德安，去年就是他带人逼死了父亲。

赵师爷似乎察觉到视线，转头看来。陈小五急忙低头，再抬眼时，那几人已消失不见。他心跳如鼓，一个可怕的念头浮上心头：官府的人为何会在红莲教老巢？他们不是反朝廷吗，难道他们是一伙的？

没等他想明白，号角声响起。红莲圣母手持一柄血色长剑，直指西方：“红莲业火，焚尽不公！出发！“

人群开始涌动，信徒们眼中闪烁着狂热的光芒，纷纷伸出手，近乎虔诚地接过圣母分发的红色圣丹。陈小五也随着人流上前，双手微微颤抖，当那枚还带着些许温热的圣丹落入掌心，他下意识地攥紧了拳头。

分发完毕，红莲圣母目光威严地扫过众人，再次高声叮嘱：“记住，每隔一个时辰务必服下一颗圣丹，这是神赐予你们力量的源泉，能护佑你们刀枪不入，一路冲破阻碍，直达平阳县衙，让那些贪官污吏付出惨痛代价！”

信徒们齐声应和，声浪滚滚。

陈小五混在队伍里，悄悄将圣丹凑近鼻尖，一股刺鼻的腥味直冲脑门，他心中不禁犯起嘀咕，这圣丹真有如此神奇功效？可周遭的人已毫不犹豫地仰头吞服，脸上满是义无反顾，陈小五假装吞服一口。

沿途不断有相同的队伍加入，成百上千，成千上万，不断汇聚，队伍浩浩荡荡地朝着平阳县进发，沿途的风声仿佛都被众人的呐喊声掩盖。行至半途，陈小五身旁一个年轻力壮的小伙，突然脸色惨白，豆大的汗珠从额头滚落，双腿一软瘫倒在地，双手紧紧捂住腹部，嘴里发出痛苦的呻吟。

“怎么回事？”有人惊呼。

小伙已疼得神志不清，有些后悔将神丹偷偷卖给了别人，嘴唇颤抖着吐出几个字：“圣……丹……掉了……给我快给我！”

周围刚加入的信徒们纷纷，惊讶不已。

陈小五心中一寒。

这时，带队的红衣祭司匆匆赶来，见状眉头一皱，大声呵斥道：“莫要慌张！这定是他心中杂念太多，触犯了神的意志，才会遭此惩戒，继续前进，不许停下！”

祭司的话让众人的慌乱稍有平息，队伍又缓缓向前挪动。

---

(本章完)