翌日清晨。

一声惊惧异常的尖叫声在青竹楼骤然响起。

划破经过一夜喧嚣后好不容易得到的宁静。

青竹花魁的侍女木香，此时正跌坐在前者的床前，双手紧紧捂着嘴巴，生怕一拿开手，便会再次尖叫起来。

原本，木香见青竹花魁还不曾起身梳洗，便觉得好生奇怪，以后者爱干净的性子，每日总要沐两三次浴。可今日到了该沐浴的时间，她却迟迟不见人影。

是因为昨夜太过劳累，所以还没起身么？

木香想着，便来到青竹花魁的香闺前，等待着后者起床后的召唤。

可等了好久，已到日上三竿的时候，青竹花魁房内依旧没有任何响动。木香实在忍不住了，便轻轻敲了敲门，轻声叫唤青竹花魁。

然而房内却依旧寂静无比，似乎里面空无一人般。

木香犹豫片刻后，便推开房门，轻手轻脚地进去。

当她来到青竹花魁的床前时，映入眼帘的，却是骇人的一幕……

床上被褥凌乱，沾满了鲜血。

青竹花魁赤着身子仰躺着，脸上满是惊惧地神色。

她的脖颈有处极为明显的青黑色的五指掐痕，与白皙的肌肤对比，显得格外突兀。

但致命伤并非此处……

她的胸膛处有一道狰狞的伤口，竟是被直接破开，以至于能够清楚地看到胸膛内的骨肉。

是的，只有骨肉。

她的胸膛内此时空空如也。

她的心脏，已是不翼而飞……

九魁城九大当家花魁之一的青竹花魁，就这样惨死于她的香闺中，死不瞑目。

与此同时，九魁城东侧的数百里外。

一艘飞行扁舟正在空中独自穿行。

扁舟上，一名身穿红色斗篷的男子，倚在数尺宽高的精致木箱上，睡得香甜。

他身后的木箱合得严严实实，看不出里面放着何物。

只是不知为何，木箱内却时时泄出一股寒意。

扁舟便这样载着一人一箱，朝着东方缓缓而去，直至化作一个黑点，消失不见。

……

……

另一边，九魁城内。

苏憾与陈初瑶早早便让店小二送了些吃食，简单填饱肚子之后，出门前往港口处。

今日是去往鹿尾城的商船开拔的日子，船票上写的预定出发时间是巳时。

但现在左右无事，不如先去商船等待。

到港口后，苏憾二人找到了船身编号为“乙一零四”的商船。

这艘商船与云雾城到九魁城的那艘差不多大，构造亦是差不多。

苏憾二人登了船，没有理忙得热火朝天的甲板，直接前往船楼处寻自己的房间。

这一次没有财大气粗的曹家兜底，苏憾只要了二层的一间客房。

房间与上一艘船所住的六层相比，小了足足一倍，更别说有侧厅之类的地方了。

一个不大的独房内，唯有木床一张，桌椅一套罢了。

苏憾对环境的好恶不甚在意，只是看了两眼，便随意找了个地方坐下了。

陈初瑶也是个随遇而安的性子，不管去哪里，住哪里，都可以，只要有公子在。

二人闲聊一阵，商船便蓦然一颤，开拔了。

陈初瑶没有再去甲板看商船起飞的时刻，反而是安定地坐在房内。

原来两个人相处久了，在习惯上，确实会逐渐靠拢。

接下来的路程，二人依旧深居简出，甚少在船上露面。

一路上风平浪静，直到半个月后，在中间点停靠前，被一小伙飞盗拦住了。

这伙飞盗实力并不强，但比较讲规矩。