“你也有损失吗？”

“当然。”齐克摩尔毫不犹豫地点了点头。

“除了他攻击我朋友给我的压力之外，他还强迫我搬家，甚至侮辱我。就算把他卖为奴隶，赚更多的钱，也不够。考虑到我是如何以这么少的钱结束这件事的，我觉得自己是如此慷慨。”

听上去像是某个后巷歹徒的算计。山姆打量着齐克摩尔的脸，不知道齐克摩尔是否从他的话中感到内疚或尴尬。“看起来一点也不像。”

齐克摩尔的脸很平静。

为了不伤害齐克摩尔的感情，山姆小心翼翼地问道：“嗯，你不是说要过好人的生活吗？你可以做偷窃之类的事情吗？”

“为什么说偷？我一直告诉你，我所做的只是得到公平的补偿。一点也不影响我过上善良生活的决心。”

“…我明白。”

最终，山姆走上了汉斯几天前走的路。他重申了他的信念，即齐克摩尔的思路完全不合常理，并没有放弃试图了解齐克摩尔的想法。

***

德鲁走进一座山。

他看起来完全没有问题，尽管不久前齐克摩尔让他半死不活。这要感谢牧师，保罗·切努帮助了他。不过，无论牧师给他治的多么好，他都和以前不一样了。

首先，他没有钱。齐克摩尔拿走了他所有的钱和物品作为“公平的补偿”。于是，他连医药费都没有，只好用神器借钱。

所以，等他的伤好了，他就必须出去消灭怪物。

但是还有更严重的事情。

“啊！”

德鲁把口水咽了回去。

他的心很痛。虽然他的伤口已经全部愈合，但他有时会无缘无故地感到疼痛。原因可能是心理上的，他知道这些副作用是什么时候开始的。

“那个混蛋…！”

怒火与恨意燃起，但同时，恐惧与绝望充斥着他的心。

齐克摩尔对德鲁造成的伤害与德鲁对山姆的伤害一样。就连德鲁都知道他自己是一个没有人性的人，但他认为齐克摩尔在这方面远远超过了他。德鲁确信齐克摩尔在对一个人造成伤害时不会感到任何内疚或喜悦。

“这对他来说只是一份工作。”

总之，齐克摩尔没有把他看成是人，甚至是活物。

‘该死的！停止！停下来！‘

他的双腿不受控制地颤抖，他用拳头猛击它们。

唯一回到他身边的是更多的疼痛和瘀伤。他的双腿忍不住颤抖起来。德鲁知道这种副作用是什么。这就是那些与怪物战斗或与其他国家的战争打过仗的人所遭受的。这就是德鲁嘲笑的“懦夫”。但现在，他面临的条件是。

德鲁也知道阻止这种副作用的方法：消除心里创伤的办法。

但一想到这里，他的心就沉了下来。

“和那个家伙……再打一次？”

齐克摩尔的脸，他那没有任何情绪的笑容，还有他的眼神——当它们一出现在德鲁的脑海中，他腿上的所有力量都消失了。

他倒在地上。谢天谢地，他在山里，没有人看到他。然而，他并不放心，除了尴尬之外，恐惧战胜了他。

“我——这不可能。”

他只是一个有点强壮的小混混，没必要对他感到恐惧。

克服恐惧后再次面对齐克摩尔的想法让他心痛。

“哦亲爱的！你的情况比我预想的还要糟糕。”

他突然听到一个他不喜欢的声音，转过头来。

“你什么时候接近我的？”一个从头到脚一身黑袍的身影站在他面前。

“……已经有一段时间了。”

语气亲切而温暖，但德鲁并没有从男人的话语中感受到一丝真诚。是那位长袍男子，最近和他达成了一项诡异的交易。

男人与德鲁对视一眼，然后双膝跪在地上，与德鲁保持在同一水平线上。他做出这些动作，就好像他是一位向孩子们指出问题的父母一样。然而，男人那被长袍漆黑覆盖的脸，却让德鲁不寒而栗。

“你来这里做什么？”

“我还有一个委托要你处理。”

“是什么？价格合适的话我就接下了。”

这个人给了德鲁一大笔钱，因为他只是帮助斯诺克激活他的法力，让他穿过矿井，直到他遇到了一只鼹鼠。

对于严重缺钱的德鲁来说，这个提议最有吸引力了。然而，那道长袍身影上下打量着他，仿佛那人在评估德鲁。

“你能做到吗？听说你被打得很惨。”

“我可以接受少一点的佣金。”

“万一你又要和那个让你变成这样的男人发生冲突呢？”

“什么…！”德鲁脸色惨白，双手颤抖。

“没有希望了。”男人摇摇头。

“我有预感，但这超出了我的预期。没想到他会崩溃到这种地步。

那人认为德鲁的用处已经降为零。

男人不满地抽了抽鼻子，伸直了膝盖。

德鲁见那人要收回自己的提议，急忙喊道：“我受得了！我要向那个家伙报仇——！”

“不，谢谢，”男人回答。他的话语中没有一丝礼貌，语气变得干巴巴的。

德鲁被男人的突然变化吓呆了。

一道寒光闪过，一把刀刺穿了德鲁的喉咙。

“我不需要你。”

鲜血从德鲁的脖子上涌出，浸湿了大地，仿佛他的贪婪正在从他的心底滴落。长袍男子擦去剑上的血迹，重新收回剑鞘。

“计划毁了。”

他瞥了一眼德鲁的尸体。他的眼中闪过一丝恼怒，但男人的个人使命却盖过了他的情绪。

‘我必须进入下一个计划吗？不，这种情况意味着所有可能的路线都已改变。即使我不使用德鲁，这个计划也很有可能失败。

在某种程度上，他已经知道了答案。

‘没办法。我必须改变这个结果。

这不是他的主人想要的，但这是获得类似结果的唯一途径。

‘我需要补充一些人手。本以为自己一个人就可以了，但看来我不得不采取最后的措施了。

这伤害了男人的自尊心。

这个地方和任务的重要性和难度都偏低。这就是为什么他是唯一一个单独负责这项任务的人。

而且从一开始，男人的身手和地位，就不适合这种地方。

他只是在空闲时间接受了这份工作，将其视为一种小型假期。

然而，他的计划现在被毁了。

“我必须展示一些成就来保护我的自尊心。和…‘

还有更重要的事情。

“我必须找出未知变量。”

到目前为止，一切都进行得很顺利。他必须找出变化的原因。这可能是未知变量。

“我必须调查那家伙是谁，然后杀了他！”

长袍内，一双冰冷的眸子闪烁着光芒。

***

斯诺克的房子仿佛在模仿主人的心情，散发着阴森森的气息。自从德鲁抛弃了斯诺克之后，那道门就没有打开过。无论他的同伙是否来看他，都是一样的。

虽然已经很晚了，但一根蜡烛都没有点亮，屋内一片漆黑。

斯诺克躺在床上，心不在焉地盯着天花板。地上乱七八糟的衣服，乱七八糟的盘子扔了一地。斯诺克一动不动，足以让人怀疑他是否真的死了。只有他眨着的眼睛和起伏的胸膛暗示他还活着。

尽管他几乎没有动弹，只用了最低限度的能量，但他的消化系统仍在继续工作。不考虑主人的感受，斯诺克的肚子呼喊着让斯诺克往里面扔一些食物。

“……我要不要吃点东西？”

尽管他切断了所有外界的联系，把自己关在屋子里，但斯诺克并不打算死。他捂着肚子起身。仿佛经历了很多内心的苦恼，他的眼眶都沉了下来。他从床上下来，穿上鞋子。

咕！咕！

一个小生命靠近斯诺克的腿，一边敲着他的脚一边叫。

“你也饿了？”

是他几天前在矿井遇到的那个鼹鼠。

他最近才认识这只动物，但鼹鼠对他来说基本上是一个家庭成员。斯诺克一见到他就喜欢上了这只鼹鼠。仿佛命运之线将他们联系在一起，他本能地对那鼹鼠产生了一种亲近感。

而且，在德鲁背叛了他之后，鼹鼠是他唯一可以分享感情的人了。

这很奇怪，但斯诺克觉得他可以为他几天前遇到的这只鼹鼠而放弃自己的生命。