另一边，长寿婆把用完的长杖放到火堆中，转身走进了屋内。片刻之后，身着女巫服饰的岛袋君惠走了出来。

“请各位前往人鱼瀑布，获选者将在那里接受极乐之光的洗礼，得到儒艮之箭。”

“还有，请号码牌为99的这位获选者来和我曾祖母见上一面，您的号码牌有着非常吉祥的蕴意，她有一些话要对您说！”

......

“长寿婆大人，请问您有什么话要跟我说呢？”

人鱼神社的后方，也就是岛袋家自己的居住地，看着眼前一脸严肃的岛袋君惠，伏特加不由得调笑道，“是关于如何长生不老的秘密吗？那我可是很感兴趣啊！桀桀~”

“鱼冢先生，我们时间有限，还请您不要再开玩笑了。”

岛袋君惠一脸严肃，“我已经按照之前的约定，把您选为了三个获选者之一。现在该轮到您履行承诺了，您说会帮我保守长寿婆的秘密，而且还会告诉我关于我的一件重要的事情……请问这件事是什么？”

“是啊，确实是一件重要的事——君惠小姐，请问您知道您母亲是怎么去世的吗？”

“母亲”、“去世”——这两个从伏特加嘴里说出的词语，就犹如利刃一般深深的扎进了岛袋君惠的心里，让她不由得咬紧了嘴唇，手也无意识的攥紧了。

“我知道的，是……”

“你想说两年前发生在神社仓库的那场大火，对吧？”

伏特加主动接话道，“现场那具没有下半身的骸骨，其实就是你母亲。”

“啊，是的，那就是她。”

岛袋君惠面露悲伤的点了点头，“您是怎么知道的呢？”

“因为没有脚骨，所以大家都怀疑那是人鱼尸体的骸骨。而警方给出的解释，是那具尸体只是一个中年妇女，因为到仓库偷取儒艮之箭，所持的蜡烛引起了火灾。至于骸骨腰部以下那奇怪的样子，是因为被房顶的梁木砸到……警方对于骸骨身份的鉴定是可以肯定的，毕竟他们虽然无能，但在这种鉴定上还是值得相信的。可这依旧不能解释脚骨消失的原因，所以我就看了下档案里的现场照片——腰部以下的骸骨全部碎掉了，但看碎片散落的位置，死者的腿只有正常人的一半，也就是说膝盖以下全部消失了。”

“现场并没有轮椅之类辅助工具的记录，也就是说死者并不是腿部残疾，应该是个正常人。那这件事就值得探究了，一个正常人的腿部遗骸怎么会是那样呢？除非……除非她的双腿是折叠起来的，就跟假扮成长寿婆的你一样。”

“……没错，您说的一点都没错，”

岛袋君惠红着眼睛，沙哑着嗓子如此说道，下意识看向了人鱼瀑布的方向，“但是这些我都知道，如果您要告诉我的秘密就是这个的话，那……”

“当然不只是这些，”

伏特加果断的摇了摇头，“君惠小姐，你有没有想过，那场大火真的是你母亲引起的吗？”

“您这话……是什么意思？”

岛袋君惠愣住了。

“两年前的今天，儒艮庆典同样举办了，而有几个人在儒艮庆典上并没有得到儒艮之箭。所以几人一气之下，准备到神社报复长寿婆。而正好看到你妈妈扮演的长寿婆走进了仓库，他们便在仓库放了一把火——要知道，这几人年轻气盛，又上过大学，接受过高等教育，所以并不像岛上的其它人那样惧怕长寿婆……”

“而如果因为心情郁闷，再加上喝了点小酒的话，酒醉之下做出这种事情是完全有可能的。可是第二天，他们竟然看到长寿婆又活生生的出现在他们面前，宛若昨天的大火根本没有发生一般！所以自此以后，他们就对长寿婆的力量深信不疑……简直可以说是和岛上的其它年轻人形成了鲜明的对比。”

“这个故事，君惠小姐你觉得我讲的怎么样？这几个人，你有没有觉得和你身边的谁很像呢？”

面对伏特加的提问，岛袋君惠一言不发，听完刚才那个故事的她，现在站在那里，活像个木桩一样——她有三个朋友，三个从小一起长大的青梅竹马。而无论是喝了酒后什么都敢做的胆大妄为的性格，还是说两年前突然变得对自己曾祖母的极端崇拜，都和伏特加描述的一模一样！

可是……会是他们吗？会是这些朋友杀害了自己的母亲吗？

异常震惊、难以接受、极度纠结、满腔愤怒……一时之间，这些种种复杂的情绪充斥着岛袋君惠的心头。

伏特加当然清楚面前沉默的少女在想些什么，所以他尽量用一种客观的语气，如此开口道：

“关于我说的这些推理，我知道君惠小姐你肯定很难接受，毕竟在此之前，我对于你来说，是完全的陌生人。而我也确实没有什么对于这些推理的证据——但如果你想的话，我可以让你看到实证。”

“并且，如果你在看到这些证据之后，有什么极端的事情想去做的话，比如——惩罚你朋友？我可以代劳……实不相瞒，一开始的时候你对我的警惕完全没错，因为我的本职工作就是干这些不太合法的事情。”

“不管真相是什么，自己到时候要如何面对他们，自己要为知晓这个真相付出怎样的代价，都还是先看看证据，走一步算一步”——沉默了片刻后，如此想着的岛袋君惠朝伏特加微微躬了躬身：

“我想看看您所说的实证，鱼冢先生。”

“没问题，但是我可能需要你的一些帮助。”

伏特加微微压了压自己的帽檐。

“……我的帮助？”

“准确的说，是长寿婆的帮助——他们憎恨长寿婆、敬畏长寿婆、向往长寿婆，种种的情绪交织，自然也会在长寿婆面前交待一切真相。”