叶渊手握缰绳一顿，略带冷意目光转向不远处的来人。

三十来人，行走间全部步伐矫健，呼吸平稳，隐隐成军队整齐样式。

且腰间佩戴的利剑，一眼便可看出上面的血气。

而他们的长剑质地极为不凡，像极了官家制式。

从那些人的话语中，叶渊听出来了他们的来意。

不出意外，这些人应该是来村子里收取供奉钱的。

供奉钱，在这个时代并不少见。

我给你供奉钱，你保护我不受欺辱，在我受到危险时，你出手相助。

道理很简单，也有很多底层人愿意上交这份供奉钱，寻求庇护。

或是为了心安，或是为了生命。

而目前来看，很明显，这份供钱，属于强迫欺辱。

不交供钱，便要你好看！

而在这个人命如草芥的时代，这个“好看”的意义很明显。

而此刻，领头之人又带着痞笑，声音临近：

“老里长，这个月的供钱该上交了吧？”

一行人三十余人，各个脸上带着笑意。

这一个村子的供钱，足够他们这些人，回城内吃好喝好了。

众多相亲们脸上露出惧怕，而年轻一些的男子们，也皆是敢怒不敢言，只能暗中紧握拳头。

胳膊上，青筋暴起。

为首之人笑眯眯的眼神扫过在场百姓，在看到叶渊时，目光顿了顿，随后眼皮微眯，仔细打量了一下马车前方的两区骏马。

如果按照“礼”制，什么阶级的人，就应该用相应匹数的马来拉车。

如果越级配马，比如庶人用两匹马、诸侯用六匹马，就是僭越，就是谋反。

那后果十分严重，轻则当事人掉脑袋，重则全家抄家。

而叶渊所乘双马之车，也表明了他“士”的身份。

士人，指读书人，也是指中国古代文人知识分子的集体。

而在目前这个礼乐崩坏的年代，读书人的地位与自由，也在无形中得到了提升。

而打量一番骏马后，领头之人也能发现这两区大马的不凡，绝非普通士子所能买得起的！

领头之人思量片刻后，心中有数，示好的朝叶渊微微颔首一笑，随后便将目光从新放在了人群最前头的老里长身上。

老里长手持拐棍，仰天一叹，随后颤颤巍巍的拿出一个粗布钱囊。

钱囊较鼓，看样子，里面的“布币”不少。

“军长……这，这是我们村子，这个月的供奉。”

老里长声音略带哽咽，红着眼说道。

说完这句话，老里长年迈的身躯，似乎又在瞬间句偻了许多。

叶渊在一旁沉默无声，似乎就静静地看着事情发展，无动于衷。

为首之人哈哈大笑上前：“老里长，这么多个村子，还是你们村最为懂事！”

接过钱囊，在手上掂量了几下，随后笑道：

“老里长放心，收了你们村的供钱，那我们兄弟们自然会保证你们村子的安全！”

“兄弟们，你们说是不是？”

说完，为首之人回头高声向身后众人问道。

而跟随他而来的其余人也都是笑着大声回着“是”。

满意的点了点头，为首之人咧嘴大笑的将钱囊收起，随即拍了拍老里长的肩膀：

“下个月，还是这个时候，老规矩，不用我多说了吧？”

“哈哈！”

为首之人说完，也不再多呆，直接转身招呼着众人离去。

剩下的乡亲们，皆是神情麻木，眼神空洞的看着那些“强盗”离去。

这个月的供钱，是乡亲们一点点凑出来的，已经是村子里仅有的一些家底了，若是想再有收入，只能等到粮食收成的季节，将粮食卖出后，才有收入。

可现在距离收成的季节，还有将近两个月的时间……

下个月的供钱，他们，已经是无能为力了。

可不交……那群人是会杀人的……

而若是与他们商议，许诺等到收成时补交，将粮食卖掉，换取月供钱，多算些利息，想必他们自然也是乐意。

可哪样做，他们村子里的人，在寒冬之时……吃什么？