这日蔡京六十大寿，高强过了晌午便收拾得上下利索，穿了一身白衣公子服色出门拜寿，燕青和许贯忠捧着寿礼在后跟着，其余如陆谦、杨志等人现在都是禁军军官的身份，这次是纯粹私人性质的交游，便一个都不带了。

转过大相国寺，自甜水巷后向北直出景灵宫北门，大街对面便是蔡京的私宅了。此时蔡京既然罢相，四方官员都不来巴结，门前只得稀稀拉拉十来辆车仗，景况之凄凉与日后的大权在握、风光无限是相去甚远了。听说蔡京此次罢相之后，朝野多有人幸灾乐祸，有个太学生借用苏轼的《满庭芳“光芒万丈长，司空见惯，应属寻常”，后面用苏轼贬窜海南的故事又加了一句“寄语琼崖父老，只候蔡元长”，只可惜蔡京虽败却仍留居京城，倒叫这位学生的期望落了空。

高强看着眼前的大宅，心中忽地忐忑起来。这宅子的主人便是日后近二十年间手握大权的一代权相蔡京蔡元长了，自己来到这九百年前的时代，与这样重量级的人物会面可还是第一次，或许这一次会面就足以决定自己以后人生道路了——如果这时代的生活并非在梦中的话。

“老爸高俅已经给了我一个惊喜了，却不知蔡相公又当如何？”一面想着这样的念头，高强迈步踏上了蔡京宅前的玉石台阶，犹如踏上了决定命运的战场。

燕青将拜寿的帖子递给门房，却是两张，原来高俅人虽然不到，不过既然接了蔡京的帖子，这礼还是要到的，送的是上好的文房四宝一副，西域大食传入的极品乳香十斤，余外另有些精金和象牙器皿，最贵重的却是唐时颜鲁公的一副真迹，蔡京雅擅书法，送这个正是投其所好。至于高强自己的礼物就提不上筷子了，只因下帖是以蔡京夫人的名义，这回礼自也只是寻常往来，乃是些妇人家的水粉胭脂服饰等物事，内中只几匹湘绣的丝罗和十八颗北珠较为珍贵。

帖子投进去，时间不大便有人出来迎客，通报名姓却是蔡京的长房幼孙蔡绛。这蔡绛现今正在太学读书备考，并无功名在身，二人年岁相仿辈份相同，高强这番前来又是内宅的邀请，让他出来迎候正是合宜。

接了礼单寒暄几句，蔡绛领着高强直入后堂，燕青和许贯忠只是高强仆役和门客的身份，自然是在门房相候。

高强一路走一面张望，只见这宅子虽大，却明显是经过高手匠人设计，廊庑之间回环往复，一处花坛一堵照壁都是精心安排，行走之时如在画中，令人心旷神怡。

转过一株参天古树，眼前豁然开朗，两间书屋面前汪着一池碧水，一方太湖石奇形怪状地立在池中，四面都是爬满藤蔓的花墙，这一方小天地仿佛与世隔绝一般，令人到此心性为之一静，说话都不由得小声了些。

高强暗忖这恐怕就是蔡京的书房了，十几步外的墙壁之后就是千古闻名的权相、列名宋史奸臣传的蔡京，一颗心禁不住“咚咚”直跳，在这幽静的环境中只觉得响声大的惊人，却也禁制不定。

蔡绛走到书房外，微微躬身道：“大父，殿帅府衙内高强在此候见。”

略隔了一会，屋中一个稍显苍老的声音道：“请进来罢。”

高强随着蔡绛入内，一进门就跪倒在地道：“末学晚辈高强，不揣冒昧，替家父向恩相上寿！”跟着就是一堆“寿如南山之坚”“福如东海之水”之类，都是昨晚临时向闻涣章这百晓生问来的，明知蔡京饱学经纶练达世情，倘若自己一出口就是粗俗不堪的言语，这印象分不就大打折扣了？

那苍老语声出言甚是温和：“贤契请起，令尊公务繁忙，贤契代父来贺老夫微诞，便是有心了。”

高强爬起来恭恭敬敬地站在旁边，微微抬头打量蔡京，只见这遗臭万年的权奸却是生的好模样，虽已耳顺之年，然而神情潇洒精神矍铄，三绺须髯胸前飘拂，白净脸上鼻直眉整，两只细长眼却是十足的奸臣相，开合之间若有神光，此刻却也正上下打量着自己。

四目一对，高强心里登时就打了个突，只觉两道温润中透着一股凉意的目光直透入心底，全身上下象被剥光了衣服一样的难受，什么秘密在这两道目光下都无所遁形，慌忙将头又低下去，暗叫一声：“好厉害！这等留名千古、把持宰执前后二十多年的大人物果然是有一套，甭管人家是忠还是奸，单这份气派就不是寻常人能及的。”

蔡京微笑了一下，挥手叫蔡绛退下，屋中只剩下高强和他两人，只有窗外小池上飒飒凉风吹拂，书房中却不闻半点声音，气氛一时间倒有些诡异起来。高强低着头站在一旁，只觉得手心微微出汗，两腿也渐渐有些沉重起来，心中虽知这是紧张过度所致，无奈自然的反应如此，却是无法抑制。