周侯灿很是疑惑船家是怎么在这种天气之下还能找到停船的位置的。

船在不久前就停在了岸边，但得益于这恶劣的天气，周侯灿三人此时依然在船上烤火，有一搭没一搭的聊着。

船家已经下船去联系别家的船了，周侯灿又检查了一遍自己带的东西，方才安心地坐着跟刘瓒聊天。

“刘老爷，船我已是寻到了，要价五百文。”船家从岸边上船，晃得小船左右摇了一下。

“多谢老丈了，”刘瓒示意周侯灿做好准备，“我们等雨停了就下船，船费一会儿结。”

“不用了，不用了！”船家连连声明，“就大通桥到通州这一段路，老爷之前也照顾过我的生意，这顺道的事儿怎么还能让老爷破费？”

“那怎么行？我身为朝廷命官，这样岂不是会被人说仗势欺人？”

“刘老爷，这可使不得，”船家极力拒绝，“这可使不得啊！”

“雨停了，”周侯灿的声音插了进来，打断了两人的对话，“老丈，不知那船家在何处？可否领我们过去？”

船家连连答应：“可以的，可以的。”

没一会儿，周侯灿四人就忍着一地泥泞背着行李走到了码头的另一处。把周侯灿几人介绍给那艘船后，这个船家就先一步离开了。

周侯灿先一步上了这艘船，刘瓒和虎子紧跟其后。这艘船舱内空间要比上一艘船大一些，这倒是让周侯灿舒适了不少。

“二位老爷，船上还有一批货物未到，怕是要劳驾二位稍后了。”这船家进来，对着周侯灿和刘瓒赔笑道。

“不妨事，你自做你的事，”刘瓒接上他的话，“船费是五百文吧？”

“这……”这船家被这一问，倒是有些不敢回话了，“老爷啊，这五百文，可不能再低了！”

“我们不是这个意思，”周侯灿看船家理解错了，忙向他解释，“我们就是问问你是不是真的是这个价格。”

见刘瓒也点头，这船家才放平心态：“就是这个，但船上不光会拉些货物，可能还会有一些客人，不知两位老爷愿不愿意屈尊？”

“这自然没问题，只要你保证在三十日内到南京就行。”刘瓒答道。

这船家拍着胸脯答应后，方才出去做别的事了。

见船舱中就剩他们几个了，周侯灿便好奇道：“刘老哥，你为啥要问这么一下？”

“周老弟，”刘瓒往后靠了靠，找了个舒服的位置，“这就是你有所不知了。”

“愿闻其详？”

“你不常走远路，但我可以告诉你，正常情况下三个人在三十天内到南京绝对不止这么便宜，”刘瓒这时从包袱里掏出一个蒸熟的馍，“运河上船舶众多，船行也是要走走停停的，一般民间船舶是没有那么快的。”

“所以他只收五百文还亏了？”周侯灿问道。

他对这个时候的银价没有什么特别清楚的概念，只知道一两银子对普通人家来说就是一笔巨款。因为他之前长期在家读书，不喜交际也不操柴米，自是不知道这一两银子具体的价值。

周侯灿不仅骂上了之前的这个他，还连带着把之前的自己骂了一通。他现在非常后悔为什么自己当年读史的时候没有好好研究数据，甚至还要有意略过经济史研究。

这就导致了刘瓒在听到周侯灿的话后，脸上漏出了一瞬不可思议的表情，但被他很好的压下去了。

“周老弟，你这是说的什么话？”刘瓒咬了一口馍，嚼了几下，“我们三个人，坐将近一个月，在船上吃，在船上住，还要过运河上的各种关卡，只给五百文，他不亏谁亏？所以我刚一上船就要问他是不是真的只收五百文。”

“是这样啊，”周侯灿点点头，也开始在包里翻找食物，“但是这船家不是还要往船上装货吗？运货不赚钱吗？”

“赚是赚，但是周老弟，你要知道这运河上基本上所有的船都是一个价，船这么多，有时候一艘船可能要等上个三五天才能装满开航，”刘瓒这时灌了一口水，“现在我们三个人一上来，就占了他本来要装货的地儿，他肯定是要亏一些的。”

“哦，原来这运河上的门道还不少，”周侯灿找到了几张蒸饼，分给虎子一张，自己咬了一口，“刘老哥懂得可真多。”

“哪里哪里，”刘瓒谦虚地摆摆手，“老哥我也只是懂一些皮毛罢了，我之前走公务的时候一般都是走驿路，对这些事了解也不深。”

“刘老哥，那要是我们不是朝廷命官呢？还会不会这么便宜了？”周侯灿问出了一个他已经知道答案的问题。

“当然不会了，除非是这船家的亲戚了，”刘瓒这时已经快吃掉一整个馍了，“说实话，像我们这样的朝廷命官，也只能借着百姓分不太清楚占占这上面的便宜了。”

“这又是怎样讲？”周侯灿很是疑惑，因为在他的印象中，县丞所能得到的实惠绝对不算少，于是他压低声音，“桐乡不是富庶之地吗？”

“不是，我说的不是这个方面，”刘瓒吃完馍，把嘴里的东西咽下去，“我们这种非京官在外面，人家其他地方的守城官吏根本都不把我们放在眼里，也只有在当地才勉强算一号人物。而且我们还不是主官，就更没有什么话事权了。”

周侯灿沉默了一瞬。可不是嘛，一个县衙里，说一不二的只有知县一个人，怎么可能轮得到佐贰官呢？