“不可能不缺吧？连你都要存钱置办盔甲。”得益于昨晚和今天早晨的事，盖洛普对这位心善貌美声甜的伪娘同伴还有些火气。

队伍出发时，依旧是海伦和盖洛普骑着灰风走在前面带路。珍妮芙和玛茜娅驱使着战狼在他们身后排出三角形的战斗队形，不紧不慢地跟随着。其他骑士将芙丝翠儿保护在队伍的中间，摆出一个防御阵形。

不过随着一行人一路往东，队伍中的紧张气氛就缓和下来，女孩子们叽叽喳喳，对于路上的一切都感到新奇有趣，一条蛇蜕，或者林间的一挂老鹿角也能让她们议论良久，兔子田鼠等小动物钻出过冬的巢穴出来觅食的样子更可以让她们欢笑一阵，这感觉让盖洛普不免想起春季郊游。

不过事实上也相差不多吧，毕竟如今已经是早春。

可惜，狼背的颠簸昂盖洛普根本无心欣赏女骑士们的风姿，他沉默地坐在海伦身后，只有需要指路的时候才抬起手臂指出方向，幸好没有急着寻找村落过夜的需要，队伍的速度比昨天赶往树屋时慢了许多。

早春的天气正渐渐变暖，沿途树木枝条上的绿叶越发茂密，地面的残雪也难觅踪迹，各种食草动物很容易就能找到新鲜的嫩芽，而那些饥肠辘辘的六腿豹和座狼可以饱餐一顿，倒是一个相对平和的季节了。当然，即使这些猛兽真的饿急了，还得掂量一下能否在九头战狼和同等数量的骑士以及一个神射猎人的攻击下生还。

其实在内心里，盖洛普倒是希望有些什么不长眼的家伙来找点事儿的……得到芙丝翠儿的赏识，是踏上前往贵族阶级的第一步，不过这对于他而言，远远不够。如果说他心中的长期计划的话，那么就是必须要取得一块属于自己的领地，至少是实质上的，因为启明之神让他建立祭坛，肯定不会是几个人参拜了就算了的东西，他需要大量的人口，不然靠魔晶石充能总觉得头上悬着一把斩首剑。而且，两世为人的盖洛普拥有比一般人要多得多的知识，他不可能甘于平凡，他需要的是展示这些知识的机会。

“停下！”

当灰风钻出森林，在一条被人踩踏出来的泥路小径旁边经过的时候，盖洛普忽然开口。

“怎么了？”海伦问道，他注意到这位年轻的新同伴第一次露出了凝重的神色。

盖洛普双脚一落地，先找棵树扶着呕吐一番，然后走到一片泥地上蹲下，手轻轻拔开几棵新长出不久的小草，将显露出来的脚印与脑海里见过的野兽脚印进行比对。然后回应道：“一些麻烦的东西。”

“这些脚印……”盖洛普抓起其中一小撮泥土捻了捻，然后抬起视线：“泥土比较湿润，还很新鲜，说明那些动物经过这里的时间不长。但是一共三十多组，其中确认二十四组是伍芙尔……不，有点类似，但不一样的类人生物留下的，他们有穿鞋子，但鞋底很薄，印上了长在脚上的爪子，但不是动物，另外八组脚步是六腿豹的，但是脚印非常深，比普通的要深得多了，应该是驮着某些东西。这样看起来的话，恐怕是……”

“是豺狼人！只有他们可以和六腿豹走在一起！”

珍妮芙皱起修长的眉毛,抢先开口喝道，右手一伸，她已经抓起狼鞍一侧的长枪，用锋利的枪尖指向面脚印朝向的北面森林，似乎下一刻灌木丛后方就会突然冲出埋伏已久的敌人。而其他骑士受到影响，亦纷纷取下长枪或者给猎弩拉索上弦，四处张望。

盖洛普摇了摇头。

虽然女骑士这种风声鹤唳的样子过于敏感，但豺狼人这种玩意儿确实挺危险的，这种与狼人相似的智慧生物在大陆上一直就以野蛮凶暴著称，或许在别的种族眼里他们和伍芙尔是血缘亲近的种族，但实际上的区别就和狗与猫的区别一样大！他们使用仿佛嚎叫一样难听的语言，生产力低下的部落文明，一旦粮食失收就得靠劫掠别人来获取生存所需的物资。

这些家伙一般住在折戟山脉的北面一侧，与维希帝国以折戟山脉动为界。据说在上万年以前，盖洛普脚下这块名叫卡诺顿的土地是属于众多小地精的家园，统治着小地精的豺狼人在这里建立众多的城寨，然后从这里出发，翻越山岳，穿过森林，向东进发袭击伍芙尔族的村落城镇，掠夺牲口粮食，直到一千年前，帝国的英雄“焰狼”希尔瓦率领数千战狼骑兵横扫了这些祸患，豺狼人松散的聚落根本无法抵御正规士兵的攻击，它们溃不成军一路逃窜到大山以北，无数被他们丢下的折断的战戟长矛，就是那段分隔南北两地的山脉得名的原因。此后的漫长岁月中，少量的豺狼人偶尔组成队伍南下骚扰伍芙尔族，但他们早已不敢攻击村落和城镇，只敢袭击不走运的落单旅人和偏远村落的倒霉的牧羊女孩。

不过自从盖洛普开始记事起，妈妈告诉他豺狼人强盗已经有两百多年没有出现在折戟山脉以南了，恐怕大部分居住在此的伍芙尔人也渐渐忘记了这份威胁……盖洛普其实也不那么肯定，只是他原本的记忆里母亲经常给他讲一些大陆上其他国家的事情，所以他才知道这些。

“盖洛普，你能肯定他们的确切数量吗？”芙丝翠儿骑着疾影走过来，神情严肃地询问，俏丽的脸庞上原有的稚气一扫而光，一股领袖和上位者的威严油然而生。或许现在的她才是真正的芙丝翠儿?依扎克?瓦尔特。

“我可以肯定。二十四组脚印，八只六腿豹。他们刚过去没多久。”这点盖洛普可以拿任何东西担保，他的追踪寻迹技术不是说着玩的：“不知道他们到底是要干什么，我没听说豺狼人跟杉木村有什么贸易往来，不过或者他们……”

“应该是二十四个豺狼人步兵和八个豺狼人骑兵。”芙丝翠儿更正道：“豺狼人懂得怎样训练六腿豹当座骑，他们肯定不是为了贸易，因为豺狼人的商队要运送物资，他们会用大野猪。”注意到盖洛普的迷惑，她又补充道：“这些知识是学士教我的，一般平民百姓不会知道。对了，他们过去多久了？”

盖洛普的目光沿着小径向前，苦笑了一声：“没有多久，脚印里的水分还没有蒸发，看样子就在我们前面一里格不到的地方。”

“那么，我的骑士们，换成战斗队形，追上去，杀光这批强盗。”芙丝翠儿命令道。

“大人，这不行！我们必须保护您的安全，而且如果真的是豺狼人强盗，人数上我们并不占优，他们又带有骑兵，这样做实在太危险了！”珍妮芙一把拉住了芙丝翠儿的战狼缰绳，将兴奋的少女拦下来：“您的安全才是我们现在需要最先考.虑的！”

“而杉木村在我的领地之内，作为领主，领民的安全，才是我最需要考虑的问题！”芙丝翠儿抽出腰间的钉头锤：“珍妮芙，你害怕了吗？你对于自己的勇武，失去了信心吗？”

“怎么可能？大人，我是一名骑士，您不能怀疑我的勇气，它和我对于您的忠诚一样坚不可摧！”

“那么，你为何要从保护我，与保护领民之间选择一个呢？你是觉得，你没有能力同时保护两者吗？”

“我……”女骑士显然无法回答这个问题，她咬紧了嘴唇，犹豫了一刻之后，终于放开了拉住战狼缰绳的手：“答应我大人，永远不要离开我们的保护范围，在阵型的中心给予我们必要的魔法支援就够了。”

“好吧，我勇敢的骑士们，用敌人的头颅，来彰显你们的武勇吧！”

散步变成狂奔，九头战狼排出骑兵进攻的楔形阵，以珍妮芙为首，海伦为了接载盖洛普而落在最后。

扣住海伦的腰，盖洛普眯起眼睛，这个突如其来的战斗，使他不禁紧张起来，毕竟这并不是一般狩猎，目标是智慧的生物，而且对方是己方的三倍，而且对方也同样有骑兵，能够依仗的，就只有对方措手不及这一点了。但在母亲的讲述里，似乎提到过，豺狼人通常警惕性是很高的，作为更加野蛮的种族，他们的各项能力都更加接近野兽，

几分钟后，远处的泥路上出现一群褐黄色的身影，轮廓远比伍芙尔族高大强壮，他们零散地在山路上排成了一个队伍，但即使距离甚远，盖洛普也能注意到他们身上肮脏的灰色皮甲，还有四分之一左右的家伙背有长弓箭袋，而另外一半拿着砍刀和蒙上牛皮或猪皮的盾牌，怎么看都不太可能是出来郊游的旅行者或者准备去交易的行脚商。

“他们是豺狼人掠夺者！”芙丝翠儿高声命令道：“杀死这些家伙！否则他们会给村庄带来灾难！”