不过从此之后，他更是拼命。

买不起书本就厚着脸皮借别人的；用不起笔墨纸砚就在地上、在沙土里练字写文；不舍得用蜡烛、油灯就借着月光或者街上店铺里的余光……

对于他的努力，生活也完全没有辜负他。

没过几年，向天便成了私塾里数一数二的优秀学子，甚至就连那些平时看不起他，经常羞辱他的富家子弟也开始向他请教。

一时间，向天风头无两，甚至就连镇上的商贩们都传言说他们清溪镇要出现一个十数年未见的举人大人了。

有了名气，自然有人来投资，这是千古不变的道理。

向天呢，也被镇上的一位富商看中，对方资助他读书不说，还说在他考中秀才之时，便将家中爱女相嫁。

富商之女向天也趁机见了，那长的是花容月貌、气若幽兰，是向天平生所未见。

由于有言在先，两人也不避讳，很快便坠入了爱河，并且还产生了爱的结晶。

这可把富商气的不轻，他将两人强行分开后，还说如果向天在三年内取不到任何功名，那他便会将女儿玉娘另许他人，甚至还要向天赔偿这些年来的资助。

向天无法，也只能按下心中的思念，继续苦读，以期能达到富商的要求，能一家团聚，也能让母亲享受天伦之乐。

时间很快便来到了他成年后的第一次府试。

向天信心满满。

但就在府试的前三天，他突然接到家中的噩耗，说他母亲重病缠身，已然时日无多。

接到噩耗，向天彻底没了考试的心思，他紧赶慢赶的赶回家时，却还是迟回一步，没有见到母亲最后一面。

向母彻底撒手人寰。

从此，家中便只剩下他孤零零一个人了。

此时，向天这才了解到，母亲为了让他能好好读书，每天起早贪黑、耕田织布，早就熬坏了身子，甚至差点熬瞎了眼睛。只是为了能让他安心读书，没给他说而已。

彼时，懊恼填满了向天的脑海，他后悔自己一门心思的读书而忘记了母亲，也后悔没能在镇上找医师好好给母亲检查身体，方才酿成如此大祸。

然而，悔之晚矣，如之奈何！

就在他一蹶不振之际，那位富商小姐抱着孩子找到了他，帮助他办完了葬礼，并且鼓励他再次振奋起来。

得到心爱之人的鼓励，向天强打起精神，准备圆了父母期望，也为了给妻儿一个温暖的家，他准备重新考取功名。

卖掉村里的房契地契后，两人回到了镇上，准备再次奋战。

很快，时间便到了第二年。

这次，小夫妻二人信心满满，准备迎接美好的生活，结果谁知又出了岔子。

原来是府试那几天突然下了大雨，天气转寒，向天一时间没注意，竟在贡院内生病了。

迷迷糊糊中，向天硬撑着答完了试卷，结果可想而知，他落榜了。

消息传回清溪镇的时候，全镇都惊呆了，镇上数十年未见的天才竟然落榜了。

一时间，讽刺、挖苦者、嘲笑接二连三的出现。甚至有传言说他向天就是传说中的伤仲永，小时了了大未必佳。尽管他再怎么解释说是生病了，却也效果不佳。

还好，富商没有听信传言撤去对他的支持，只是告诫他，离约定的时间只剩一年。如果下次再不行，那哪怕他们小两口再怎么恩爱，也必须分开。

向天无法，只能更加拼命读书。

而有着玉娘和儿子的陪伴，这一年他过得倒也踏实安心。

只是向天时常做梦，梦到自己又一次落榜，结果富商狠心将他赶出了家门，更是逼着玉娘改嫁，还去官府告他，让他退还这些年资助的近千两白银。

当然，这些向天都没有说出来，只是默默的忍受着。

很快，又是一年府试。

这一次，向天夫妇吸取了上一次的教训，他们不仅准备了足够的衣物和棉被，甚至就连药品也提前开了几幅。

一切，都在这一次了。

进入考场的那一瞬间，向天对自己悄悄打气。他期待着自己取得功名，然后回去打脸翻身。从此夫妻和谐，光宗耀祖。

但是很可惜，天不遂人愿，他碰到了一次数十年未见的题目大改。

看着题目的那一刻，向天彻底蒙了，他知道自己完了。

妻儿、家庭、土地、田产，这一切的一切都将离他而去。从此，他将一无所有。

考场内，向天握着笔的手指已经被挤得发白，汗水也已经将试卷彻底打湿，但是他还是一个字也没有写出来。

边疆战事，这他哪里知道？

甚至就连听，他都没听说过。这要他怎么写？

考试结束后，向天浑浑噩噩的回到了客栈。他不敢再去面对玉娘那失望的眼神。

想着玉娘，想着那刚刚三岁的孩子，想着已经故去的父母，想着已经一无所有的自己，偶然间，精神完全崩溃的向天瞥向了房梁。

一尺白绫，一摞书籍，就这样，向天结束了自己短暂的一生。

从此之后，世间再也没有他这个人了。

“所以，你就是怨灵吗？”

客栈内，一道幽幽的声音响起。

直到此刻，陈玄元才彻底清醒。他没想到，自己只不过和朋友吃顿饭而已，居然碰到了怨灵，而且还体验了怨灵的一生。

出生时的喜悦；小时候做农活时的苦闷；读书时获取知识的乐趣；失去父亲时的悲痛欲绝；凿壁偷光时的苦楚与兴奋；学有所成被人赞扬时的意气风发与不可一世；被富商看重时的庆幸与自得；第一次见到玉娘时的憧憬、爱慕与自卑；还有与玉娘相处时的惬意与自在；

之后就是母亲去世时，向天的懊悔与痛心疾首，子欲养而亲不待；

后来就是得到玉娘的鼓励时的庆幸、安心，和不辜负对方的信念；

接下来便是二次落榜时的懊恼；

落榜后被别人辱骂时对自我的怀疑；

对此时玉娘不离不弃的安心、庆幸与压力山大；

最后，则是第三次府试开考前的自信满满；看到策论题目时的愤恨与难以置信；心灰意冷决定了此残生时的怀念与祝福；失去意识前，最后一刻那冲天的怨与恨，那夹杂着历代数千上万底层学子们的怨与恨。

感受着这些常人或许一辈子也难以理解、难以经历的情绪，一时间，陈玄元无言了。

而在心中，他却一直模拟着自己如果处在对方的位置上，又该如何选择。

答案当然是否定的。

而或许感知到了他的情绪，客栈中突然响起了一道饱含着冲天怨气的厉鬼声。

“难道我不该怨，不该恨吗？”

“生在山村，生在穷苦的家庭，一辈子要为了一口饭起早贪黑、日夜操劳，难道我就活该？”

“活该我在私塾里被镇上的恶霸们欺负！”

“活该我买不起书，买不起墨，要去低声下气的求人！”

“活该我失去父母！”

“活该我命不好，错过了府试，第二年又在府试的时候生病！”

“活该我付不起钱，不能到城里读书，不能听从名师的教导！”

“活该我活在乡下，根本就没听过边疆战事！”

“活该我天生低贱，被人玩弄于鼓掌之中。”

“活该我想过一个好的生活！”

“陈玄元，你说我如何能不恨，如何能不怨？”