祝彪目瞪口呆，结巴着说道：“你、你、你……你真要和水贼搏命？”

“不是搏命，是剿杀！”

扈成自信说道：“在陆上，水贼不堪一击，我一家之力就能大破之！”

祝太公眼神闪烁了几下，说道：“剿灭水贼，自然对大伙都好。但是，我们出力，所有人都白享好处，我没看到你所谓的巨利在哪？”

扈成一副运筹帷幄之态，负手笑道：“剿灭了水贼之后，梁山水泊也不能空着，不然又会生贼。”

“我们三庄既灭了水贼，就再辛苦一下，派人维持水泊秩序，设下一些卡子，收一点过路费不过分吧？”

“哦！！！”

祝李两家人的眼中一下冒出两尺长的精光，激动之情溢于言表，都在心中急转念头，考虑得失。

扈成坐了下来，端起茶碗抿了口热茶，叹道：“唉，可惜，你们二位对此事没有兴趣，不然，我的计划就能更加完善，水泊之利也能分你们一份。”

“我李应干了！”

“我祝家也加入！”

两家家主忙不迭应声。

……

说服了祝李两家，扈成让他们各派三百庄客，二十骑士，各家武将尽出，只为全力打赢这场剿匪之战！

扈成奔波运筹了好几天，身心疲惫，今日总算万事具备，终于可以睡个好觉了。

酣睡了一晚，早上起来听到后院人声鼎沸，便知报考护院的村民到了，便出门前去视察。

到了后院一看，人山人海，估计全庄子的成年男人都来了，正挤在门口，排练长队等着接受检查。

放草料的木棚下面，扈熊带着几个庄客和一个账房正在检查应聘人员，记录名姓，忙得焦头烂额。

主管此事的扈三娘也认真了，坐在马厩外面，挨个验看前来求职的骑士。

扈成还有其他事情要做，正要离开，那扈熊看到他，急忙跑来上来。

“庄主，你起来了。”

扈熊招呼一声，说道：“小人这里有件急事要庄主决断。”

扈成道：“说吧。”

扈熊说道：“小人以为，护院和村斗的庄客村民不同，村民只是打斗，不为杀人，护院却要拼命，遇到贼人要见血的！所以，不能再使用棍棒，必须要配置正经的刀枪兵器！”

“哦，对对对，你说的对！”

扈成恍然大悟，这才意识到自己的致命疏忽，要和水贼厮杀了，武器装备却没有考虑到！

“家里有多少刀枪？”

他急忙问起。

扈熊愁道：“只有二三十把，还都是破旧的，需要修缮才能使用。若要打仗，只能先用草叉、铁锨、锄头等物凑合着。”

这厮似乎预感到了大战将至，故意提醒主家。

扈成有些急了，又问：“哪里能在两日内筹到足够的刀枪？”

扈熊道：“若是立刻派出人手在全州搜寻购买，再让全州的铁匠铺紧急打造，应该能勉强凑够。但是，那样的动静太大了，会惊动官府的，以为我们要造反。”

“惊动官府倒不怕，就怕惊动了水贼！”

扈成暗暗念叨，心中愁躇。

沉思了良久，开口说道：“你忙你自己的吧，兵器的事情，我去想办法。”

扈熊去了，他立刻返回前院，命扈贵和张荣备马，再准备几辆空车，随他前往阳谷县城。

……

县衙后府内，知县张肃接见了扈成，问道：“已经四天过去了，事情办得如何？”

扈成笑道：“这几日下吏一直忙着筹集钱粮，联络水贼。托县尊大人的福，终于筹够了钱粮，也和水贼谈好了，后天就能赎回人质了！”

“这么快！”

张知县大喜，急忙请他坐下，夸赞道：“好啊！哈哈哈，扈成，本官果然没有看错人！”

“还是县尊大人指导有方，下吏只是跑腿而已。”

扈成谦让一句，说出了自己的目的：“此事大概已经成了。只是那梁山水贼声名狼藉，一向不讲信用，下吏担心他们收了赎金，不但不给人质，反而把我和押送钱粮的庄客一起抓上山去，再敲诈我家一笔！”

“啊！”

张知县大吃一惊，慌张叫道：“如此这般，该如何是好？”

扈成镇定说道：“梁山水贼，欺软怕硬！小吏以为，只要我方也表现出强硬之态，让他心生忌惮，就不敢背信弃义了！”

张知县忙问：“你要怎么做？”

扈成说道：“下吏欲纠结村民五百人前去运送钱粮，都手持利器，以威慑贼胆。只是村中没有刀枪，只有棍棒农具，若拿出来，恐遭水贼耻笑，没有吓阻之效！”

“所以……”

他起身拱手，诚恳说道：“我想借县中库藏武器一用！”

“这个……”

张知县面露疑色。

扈成急忙解释：“大人请放心，下吏所借每件刀枪都会记录在册，待赎回人质，必定一把不少还回府库，若有遗失损坏，照价赔偿，绝不给大人添乱！”

“嗯，好！”

张知县略一思索，笑道：“你拿刀枪去，还能造反不成？呵呵呵，我信得过你。”

当即写了一封手令，命心腹仆从带着，和扈成一同去武库接收。

看守武库的仓督看了手令一眼，继续翻看案册，也不理二人。

扈成轻车熟路了，奉上十两银子，仓督总算有了回应：“在册的新兵器不能动，知县大人只吩咐把旧的拨给你一些，你确定要旧兵器吗？”

扈成不动声色，又是十两银子，这厮立刻露出笑脸，热情说道：“旧兵器也有不同，扈庄主请到库里自己挑。”

扈成跟着走进了武库，见里面堆放着武器、军服、旗帜、金鼓等物，保管不善，大都生锈发霉，弥漫着一股腐败气味。

“这么多装备放在这里朽坏，真是浪费啊！”

他暗自叹息，心道：“此人说给我旧的，我看整个库房里都是旧的，不知新的是什么模样。”

那仓督直走到屋角，才指着一大堆器械说道：“就是这些了，扈庄主随便挑！”

扈成一看，各种装备乱七八糟堆成一堆，没有一件完好的，简直就是一堆垃圾，不禁在心里大骂：“狗贼，还我二十两来！”