“我知你来意。”

使节定了定神，深施一揖：

“恳请夫子出山。”

书室陷入冗长的沉默。

使节言简意赅道：

“玉门关只会通往三个地方，蛮夷圣城、漠北以及西域。”

“既然刀不孤离开了圣城，可以排除。”

“李屏窥测西扶摇风，在星象里，漠北不吹西风，更没有扶摇风。”

“只剩西域，高公公死在那里，画像人正在那里。”

夫子静静听完，却未予置评。

这应该是女帝的分析，他也认可。

“请圣人去一趟西域，将画像人带回来。”使节趋前恳请。

“抱歉。”夫子摇摇头，“我一动，蛮夷就有屠夫猎杀书院士子。”

使节情绪激动，声音也不复恭敬，沉声道：

“金陵歌舞升平，可能画像人正在西域受苦，既是中原武道圣人，何以不伸出援手？”

“三十年前夫子站在书院说了一句什么话？”

“神洲不分老幼尊卑，不分先后贵贱，必同心竭力，倾黄河之水，决东海之波，征胡虏之地，剿倭奴之穴，讨欺吾之寇，伐蛮夷之戮！”

“沧海横流，立身无愧，尸覆遍野，唯精魂可依！”

儒雅老人眸光恍忽，轻声道：

“民族齐心抗击蛮夷，不正是为了让他们这些普通人活得安稳么？”

“能让高朝恩甘愿赴死，应该是遗落在西域的李唐血脉，天赋绝伦，有望扛起李唐大鼎。”

“可为李氏一家之利，老夫恕难从命。”

使节嘴角微微抽搐，心中阵阵冰凉：“李唐血脉就不是神洲子民吗？”

夫子遥望湖泊，喟叹道：

“武道天才又怎样？能挽救及及可危的文明么？能驱逐不可一世的蛮夷么？”

“若以我之死，换取华夏大地重铸辉煌，我亦愿归天，含笑九泉！”

到了圣人境界都深感无力，神洲崩溃的局势并非几个武道圣人能够挽救。

在这个恐怖的时代，在这个不堪的时代，需要一种奇迹般的精神，需要一种悬崖缝隙中还能放射灿烂光华的意志。

如果存在，他踏遍百万里、穷其一生都会前往。

头戴竹冠的襕袍儒生走进书室，斩钉截铁地说道：

“高朝恩一生忠于李家，只会为李家子嗣而死，而画像人助涨大唐国运，还不足以证明他是李氏血脉吗？”

“夫子离开书院，盘踞在长江潜底的怪物就会择人而噬，一个李家天骄值得吗？”

“一个武道奇才绝对不是民族开启复兴的希望，请回吧。”

使节偏过头去，施礼告退。

他潜意识里也相信画像人是李氏血脉，否则怎么能引动国运，怎么能让高公公舍命相护。

可唯独陛下始终坚信那是中原黑室的一盏烛火，但陛下的措辞不足以说服诸国绝巅者，冒着风险前往蛮夷腹地。

之前燕国公孙戈拒绝，东吴琴公婉拒，现在连神洲德高望重的夫子同样不应。

唯有华夏精魂，似乎才值得他们付出生命代价。

……

玉门关隘，边界的一座繁华城镇。

几个灰头土脸的养马者坐在茶肆下，畅谈着未来生活，当那个脸颊凹陷、瘦得皮包骨的伙计走了过来，他们一脸鄙夷。

“呸，蛮狗！”

狗尾巴辫子，还带着胡帽，肩膀搭着两块毛巾。

刘尚默默斟茶，任凭他们投以厌憎讽刺的眼神。

经历过那么多，他一颗心早就坚硬如铁，任何屈辱痛苦都无法摧毁。

三天前就爬到了玉门关，他见过很多中原人，也曾在看到北凉旗帜的刹那间热泪盈眶，那一缕神洲春风吹来，让遥不可及的梦想成为现实。

但他要忍耐啊！

走了足足九十九步，不能在最后一步倒下，那该多荒诞悲哀啊。

眼前几个被生活压得喘不过气的普通人值得托付吗？值得他将衣服里的纸条递过去吗？

刘尚不敢赌。

一切还是要靠自己。

七天后开城门，他就能真正踏入华夏土地，尘封六十三年的故事便能昭告天下，那个顶天立地的男人也将烙印煌煌青史，成为神洲历史永远绕不过去丰碑。

他凝望遥远的河边芦苇，内心呢喃：“中原真美啊。”

……

孤城，坟林又添一墓。

顾长安注视着墓碑，手里还捧起一株桃花，花瓣挨挨挤挤，一簇一簇开满枝头，散发着澹澹清香。

“我快要在漫长的黑夜里沉沦，可我突然见到一缕曙光，我愿拥抱黑暗，直至死亡。”

他折一片桃花瓣放在坟前，随后义无反顾地走出坟林。

在离望楼几十步的时候，顾长安将桃枝栽种在黄土里，没有以深渊煞气滋养。

他甘愿疯堕。

那种令他精神疯癫的天地气机还没消散，他会去几百里外的源头，彻底炼化。

更强大的能力才能守住这座孤城。

“长安，你在作甚？”秦木匠捧着一壶酒正要去祭奠那位高公公，却看到顾长安在黄沙里种桃花。

“我怕我会伤害你们，桃花枝是我的灵魂支柱，看到它我会有一丝清醒。”

“以后衣服、饭菜就放在桃树旁边，您别来望楼啦，记得叮嘱那几个调皮的娃娃，别靠近我。”

顾长安一边给桃枝填土，一边絮絮叨叨。

秦木匠怔怔，紧随而来的就是难言的悲伤。

“嗯。”他翕动嘴唇。

只是带来一丁点转瞬即逝的希望，就足以让长安从绝望里挣脱出来，继续坚定高举着火把。

如果没有高公公，长安可能解脱了，但正因为高公公，长安还得在黑暗里苦苦支撑。

似乎无论怎样，受苦的依然是这个孩子。