狄公继续向前走去，忽然他停住脚步，回头向李元芳喊道：“等等！”

李元芳转过身来：“大人，还有什么吩咐？”

狄公道：“你刚才说，是东花厅？”

李元芳道：“是呀。那名仆役死在东厕门前，想是夜间如厕遭遇蛇咬。”

狄公没有接话，只是自顾自地道：“东花厅，方大人住在那儿呀。”

李元芳赶忙道：“哦，早上卑职已经去问过安了，方大人无恙。”

狄公抬起头来：“你是说那名仆役是被蛇咬死的？”

李元芳道：“正是。”

狄公沉吟着抬起头：“带我去看看尸体。”

仆役的尸身躺在担架上，脸色灰黑，大睁着双眼，咽喉处有三个明显的小洞。狄公缓缓蹲下身，检视着仆役的瞳孔。李元芳在一旁静静地望着。狄公的手指在仆役咽喉的伤口处轻轻地擦着，而后，将手指放在鼻端闻了闻，点点头：“是蛇咬，这一点可以肯定。”

李元芳暗暗松了口气，脸上露出了微笑。狄公站起身来：“元芳，你是说，他躺在东厕门前。”

李元芳；“正是。”

狄公问：“头朝什么方向？”

李元芳道：“头朝东厕的门。”

狄公沉思着。李元芳道：“大人，有什么不对吗？”

狄公笑了笑：“头朝东厕的门就说明，他是未进东厕前被蛇咬死的，对吗？”

李元芳点点头：“应该是。”

狄公道：“这就有些奇怪了。正常情况下，毒蛇袭人，伤口应该在脚跟、小腿、至多到大腿，因为，蛇无腰，不可能像虎豹、犬类一样高高跃起攻击，所以，通常蛇咬的伤口都比较低。可你看看，这名仆役的伤口竟然在咽喉……”

李元芳点点头：“依大人之见……”

狄公道：“这种情况只有一种解释，那就是，毒蛇盘踞在东厕内的房梁之上，被仆役惊动，自上而下地攻击。”

李元芳道：“有道理。”

狄公笑着摇摇头：“没道理。”

李元芳一愣：“却是为何？”

狄公道：“如果真是这样，那么这名仆役的尸体应该是倒在东厕内，或受伤后冲出东厕，倒在门前死去，他的头应该冲哪个方向？”

李元芳道：“东厕之外。”

狄公点点头：“正是。而且，既使是虎豹、犬类这种大型猛兽，未受训练的情况下也不会咬人咽喉，就更不要说蛇了！”

李元芳道；“大人的意思是……”

狄公道：“幽州地处北地，毒蛇本就很少，即使有也是隐遁深山之中，怎么会跑到都督府来！”

他转身问身旁的一名老仆道：“以前发生过这种事吗？”

老仆摇摇头：“回大人的话，从来没有过，我这一辈子，还没见过毒蛇长什么样呢！”

狄公道：“这就是了。”

李元芳挠了挠头：“难道说，是仆役的仇人故意放蛇咬他……”说到这儿，他自己也觉得不对：“不像啊！”

狄公笑了，拍了拍他的肩膀：“现在下结论为时过早，也许这不过是个意外。这样吧，你命卫士立刻行动，在都督府内查找蛇穴。就从东厕查起。”

李元芳道：“是。”

已是下午时分，长安城内熙来攘往，热闹非凡。一骑马飞弛而来，马上的乘客正是狄春。不一会儿，狄春已经置身中书省判事堂前。

张柬之坐在书案后翻阅着卷宗，脚步声响，一名掌固走了进来通报：“阁老，幽州狄仁杰大人派人送来六百里加急文书，说是要亲手交与阁老。”

张柬之点了点头：“人呢？”掌固回道现在判事堂外。张柬之命快把狄春请进来。

眨眼间，狄春快步走了进来，双膝跪倒：“小人狄春，叩见阁老。”

张柬之道：“起来说话。”

狄春站起来，从身后解下招文袋，掏出封套递了过去；“这是狄大人给阁老的书信。”

张柬之接过来，拿出信纸，迅速地看了一遍，抬起头道：“我知道了。来人！”

掌固进来。张柬之吩咐道：“拿中书省牒子到吏部，调取幽州刺史方谦的库档。”

……

湖州，天然居。

李颖说道：“见过殿下。”

“别，在这你是主，我才是下属。”

“殿下，你太客气了。”

“不，慎独兄，我性格不适合带领他们，你、杀伐果断，能力出众。只有你这样的上位者才能最快的拿回属于我们的李唐天下。”

李颖看着李规说道：“放心，少则三年，多则五年，我一定会的。”

“有什么需要我办的？你直说。”

“我需要你在朝堂上的势力。”

“我所认识的只有内史姚崇等人。”

“我需要中下级官员，最好可以让他们迁往洛阳，几年前洛河出现八卦碑，这让武则天有了迁都洛阳的心，所以我们需要在洛阳安插我们的人手。”

“这个你放心，我师宋璟可以帮助我们。”

“这样最好，李规殿下，近来太子的下属一直在湖州城找你，殿下需要深居简出，送信联络等任务就交给下面的人。”

“好。”