狄春笑嘻嘻地走了出去。狄公站起来，来回踱着步，嘴中念念有词。忽然他收住脚步，静静地思索着，而后转身走到桌案前，拿起案头的资料，轻声念道：“使团全部罹难，唯护卫队队正李元芳一人只身逃走……”

他又开始踱起步来，嘴里喃喃地道：“只身逃走？这个行为太奇怪了！既然是内外勾结，又何必做得如此明显！这不是明显地为我们留下了线索吗？如此周密的计划，难道会犯这么低级的错误？”

他站住，仰着头静静地思索着，良久，他轻声道：“李元芳，李元芳……”

……

这一日，李颖来到灵州城，再茶馆中听说李元芳又犯下大案，杀了很多捕快和店家。

李颖只能苦笑，不知这李元芳现在何处。

清晨，暗灰色的云层裹挟着旭日的霞光，混合出一种奇丽的光效。远处洁净的雪山若隐若现；近处低矮的灌木，茫茫戈壁一切都是那么奇幻莫测。一骑在山脚下飞驰，马上乘客正是那位青年，他的嘴里大声吆喝，狂鞭坐骑。

长安御花园。微风习习，吹动一汪碧水。武则天缓缓走在花园中，虽然是阳光明媚，但她的心里却是一片愁云惨雾。身后的内侍轻声道：“陛下，前面有石阶，小心脚下。”武则天“嗯”了一声，慢慢地沿石阶走上花园中的亭子。

脚步声响起，一名内侍飞跑而来：“皇上，张柬之大人有要事回禀。”

武则天站住：“叫。”

武则天徐徐坐在交亭的长凳上，张柬之快步走到她面前，双膝跪倒：“臣张柬之……”

武则天摆了摆手：“起来说话。”

张柬之站起来：“陛下，今晨灵州送来六百里加急文书，逆贼李元芳在灵州出现！”

武则天霍地站起来：“抓住了吗？”

张柬之道：“文书说，此贼猖獗之极，昨夜杀死了前去围捕的灵州捕快十九人，失去踪迹。”说着，他从袖中拿出公文呈了上去，武则天接过来很快看了一遍，狠狠将公文摔在地上：“废物，一群废物！”

官道上，车轮隆隆，蹄踏如雷，钦差卫队飞驰着。迎面两骑飞奔而来，马上人穿着公差的服色。一人高声喊道：“请问这是狄仁杰大人的行驾吗？”卫队长猛勒坐骑，卫队缓缓停下。

队长答道：“正是！你们是什么人？”

公差道：“卑职绛帐县公人，有紧急公文呈递！”

狄公撩开马车的窗帘问车外的狄春道：“为什么停下？”狄春道绛帐县有紧急公文呈递。狄公道：“递上来。”

狄春向公差招了招手，公差飞马来到车前，翻身下马，单膝跪地呈上公文：“狄大人，这是刑部转发的灵州六百里加急文书，要我县火速递到大人手中！”

狄公接过公文，迅速打开看了一遍，点点头：“知道了。”马上吩咐狄春签阁单，打发公人回去。

狄公撂下窗帘，轻声道：“好一个李元芳，真是胆大包天！我倒想见识见识，你是个什么样的人物！”

李颖从灵州城出发，骑马飞奔赶往绛帐县，这是狄仁杰入京的必经之路，希望李元芳能来得及。

刚到绛帐之时李颖便看到了狄仁杰的钦差卫队，狄仁杰今晚要在绛帐县馆驿中休息。

李颖暗自感叹：今晚终于猛好好休息了。

夜深人静，李颖一个鹞子翻身翻进了馆驿之中，《踏雪无痕》的轻功让李颖落地一点声音都没有。

院中有个大柳树，李颖就在上面看着，看看李元芳到底会不会来。

狄公坐在桌案前，手中的毛笔不停地在纸上勾勒着：李元芳——杀突厥使团——逃离现场——又突然在灵州出现——杀捕快——怪！怪！怪！

狄公的笔在纸上连写了几个“怪”字，而后缓缓抬起头来凝神思索。狄春端着茶轻手轻脚地走进来，看到狄公的神态，他赶忙轻轻地放下茶杯，转身向外走去。

“狄春！”狄春停住脚步转过身来，笑道：“老爷，真对不起，我老是这么不长眼，专挑您想事的时候进来。”

狄公笑了：“这次，你进来得很是时候。”

狄春道：“真的？”狄公点了点头，站起身来：“我问你，如果你是李元芳，杀死突厥使团后应该怎么办？”

狄春一伸舌头：“哎哟老爷，小的可不敢杀使团，也没这个能耐！”

狄公笑道：“我是说‘如果’。”

狄春沉吟着。狄公道：“不要考虑，就要你直接的思维。”

狄春道：“那我就找个没人的地方藏起来，让朝廷找不到我。”

狄公笑着点点头：“对，这是最合乎逻辑的想法。”

狄春也笑了：“怎么，小的还有说对的时候？”

狄公道：“你说的是人的第一个反应，当然是正确的。”

他徐徐地踱了起来：“可是，这个李元芳呢，他只身逃走，已经将朝廷所有的注意力都集中在他的身上。可为何还不赶快销声匿迹，却硬要跑到灵州做下大案，难道怕官家忽略了他的存在？这样做不合逻辑呀……”

狄春笑道：“这个人的脑子肯定有毛病。这不找死吗！”

狄公点点头：“话糙理不糙，这确实是找死。”

狄春道：“可不，又没人逼着他去灵州……”

狄公突然抬起头看着狄春，狄春吓了一跳，赶忙看了看自己身上：“怎、怎么了老爷？”

狄公问：“你刚刚说什么？”

狄春如丈二和尚摸不着头脑：“我、我说，又没人逼着他去灵州……”

狄公猛地双掌一击：“如果说有人不愿意让他藏起来，那会怎么样？”

狄春傻了：“不、不愿意他藏起来？”

狄公道：“不错。”

狄春道：“可、可为什么？”

狄公道：“当然是为了转移朝廷的注意力。我们姑且这么说。而今，事情还不明朗，真相到底如何没有人知道。我们只是作这样的假设：使团出事后，朝廷发下海捕文书，作为李元芳肯定是想要藏匿起来。可是有一个幕后主使却将他的行踪通报给各路想领赏金的人马，江湖上的、公门中的，于是各路人马同时追杀。这样，他就是想藏起来也不可能了，只得四处流亡。这个推论是对李元芳目前这种做法唯一合理的解释。”

狄春点点头：“理上说是没错，可、可海捕文书上说李元芳就是杀害使团的主犯啊。既然他是主犯，那么一切就是他筹划的，怎么会反过来又遭人追杀？”

狄公淡然一笑：“他绝不是主犯。”狄春愣住了。

狄公道：“如果他是主犯，他的名字就绝不会出现在使团名单中，更不会在使团全军覆没的情况下只身逃走。这样做，无异于把自己竖为靶子，供人追杀！”

狄春琢磨着狄公的话，许久，才点点头。

狄公道：“好了，你去吧！”

狄春答应着退出门去，伸手带上房门。狄公沉思着，慢慢踱了起来。

驿馆门前，一阵风吹来，地上的落叶轻轻飘了起来。一条黑影闪电般地落在驿馆的围墙上，转瞬间消失在夜色中。一名守门卫士仿佛听到了什么，抬起头来，四下里看着，只见一片落叶被风吹得腾起在空中，他放心了。

狄公仍在房间里不停地踱着步。“扑”的一声轻响，灯灭了，屋内霎时一片漆黑。狄公奇怪地四下看了看，门窗紧闭，月光透过窗棂静静地铺洒进来，一切都是那么寂静、安详。狄公走到门边，伸出双手想要开门，身后又是“扑”一声轻响，狄公回过身，桌案上的风灯竟然自己点亮了。

狄公站在门前没有动，一双鹰眼迅速地环视着屋内，他的目光落在了窗户上——刚刚还关闭着的窗户，现在竟然洞开着！狄公快步走到窗前，向外望去，窗外空荡荡没有一丝动静。狄公踌躇着放下窗户，当他再次转过身来时，一个身穿皂袍的年轻人坐在桌前，静静地望着他。此人正是灵州城中的那位青年。

狄公惊呆了：“你是谁？”