狄仁杰一惊：“什么？”捕快回道：“钦差现在衙门，着您立刻回衙接旨！”

……

深夜，长安大明宫内，武则天把桌案拍得山响，嘴里大骂道：“废物！都是废物！”

跪着的左卫将领吓得浑身颤抖。武则天怒喝道：“几百人的使团，难道会飞上天去？！”

张柬之道：“陛下息怒，保重龙体。”

武则天喉咙里鄙夷地哼了一声，坐在了椅子上。

张柬之劝道：“这些歹徒既然策划得如此周密，想来早已将退路留好。依臣之见，这些人出城后肯定会乔装改扮，化整为零，因此，也不能责怪熊将军。”

武则天轻蔑地哼了一声：“起来！”左卫将领战战兢兢地站起来。

武则天道：“护送突厥使团的左右卫难道也没有了踪迹？”

左卫将领道：“肯定是遭遇了歹徒的毒手。”

武则天吼道：“活不见人，死不见尸，堂堂朝廷竟被这些逆贼玩弄于股掌之间，要你们这些大臣、将军有什么用！退下！”

左卫将军如蒙大赦，赶忙退出大殿。

武则天问张柬之：“那个勾结悍匪杀害使团的逆贼李元芳有下落了吗？”

张柬之道：“已发下海捕文书，尚未见回报。”

武则天问：“狄仁杰怎么搞的，为什么还没有到？”

张柬之赶忙道：“圣旨刚刚下达，彭泽县距京城路途遥远，恐怕不会这么快就到。”

武则天恨恨道：“因循迁延，没一个能替朕解忧！”说着，她站起身，拂袖而去。

其实，此时彭泽县令狄仁杰正在通向长安的官道上奔驰呢。钦差卫队拥裹着一辆马车在官道上飞奔着，扬起一道沙墙。

武则天坐在大明宫书案后，听张柬之站立阶下奏事。张柬之奏道：“陛下，吏部昨日通报，狄大人已过汜水进入雍州境内，再有几天就可抵达长安。”

武则天点点头：“好。突厥那边有什么动静吗？”

张柬之道：“暂时还没有。臣以为，突厥即使开战，也要有一段准备的时间。臣已禀承圣意，命兵部传檄，令甘南道诸军在凉州集结，随时戒备，以防不测。而今，只待圣旨下达便可就近调动关中的左右威卫主力，前赴甘南对突厥作战。”

武则天摆了摆手：“不要急。老子云：‘佳兵不祥’，兵锋到处生灵涂炭，非到万不得已不可轻用。现在，朕就指望狄怀英了。如果他能破此奇案，将元凶绳之以法，也许两国关系还有缓和的余地。”

张柬之点点头：“陛下明鉴。”

武则天长叹一声，摆了摆手：“你去吧。”

张柬之向殿外退去。忽然，武则天抬起头来：“柬之。”

张柬之赶忙收住脚步：“是，陛下。”

武则天叮嘱道：“对那个逆贼李元芳一定要加紧追捕，严令各州县，绝不可轻忽懈怠，否则绝不姑息！”

张柬之道：“是。臣马上命吏部、刑部再传严令，务使此贼尽快成擒。”

武则天点点头。