艾礠和石膳子，分别拿着书信和银子出宫了。

书信是写给艾礠阿玛的。

他阿玛汉姓吴，名叫什巴，是惠妃乌拉那拉乌兰的堂哥，在刑部担任管着账务的司库一职，品级虽小但责任和权利颇大。

因为艾礠的关系，吴什巴欠着胤禩的人情——艾礠可是八阿哥的伴读，这可是哈哈珠子的关系，一辈子的情分，吴什巴注定了这辈子会和胤禩捆绑在一起。

信中说了要去某地找某人，之后如此如此、这般这般。

吴什巴看完信，心说：好家伙，汉臣刑部尚书贪墨许多银子，这不正是自己职责所在吗？这事啊，即便没有儿子哈哈珠子的情分，他也要管了。

其实，如果换做满臣尚书，说不定吴什巴还会犹豫一下。但这汉臣和满臣永远都是对立的，这两群人永远都尿不到一个壶里，双方都乐意见到对方倒霉。

将信点燃、烧成灰，吴什巴套上便服，便独自穿过好几里路，来到东尾巴胡同。

这时候，石膳子已经买好点心回来了。

不仅仅有十二个拳头那么大的豆腐汤圆，还有好几斤各种糕点：绿豆糕、老婆饼、南方特产光饼、糖酥……反正石膳子是在一直喘着粗气。

胤禩津津有味吃着糕点。

另一边，吴什巴已经从点心店，拿到了刑部尚书徐乾学贪污的证据。一桩桩、一例例是白纸黑字触目惊心，细细统计下来，徐乾学任职十多年，贪墨的银两都够建一座畅春园了。

里面大案小案无数，大案中就有Shān东淮县县令朱敦厚谎报赃款，将扣下来的一半两万两白银分给了徐乾学。

这份证据若是呈报上去。

嘿，徐乾学这位老实学者的一世英名，可就真的要一夜尽毁了。而且与他牵扯的学生、同僚、好友，要被连坐的人至少四五十，什么吏部主事、礼部侍郎……也就没有兵部的人。

——文官和武官泾渭分明，这可以理解。

三月十五日，是科考春闱放榜。一大早贡院外就人山人海，等铜锣响了桑葚，礼官将金榜向告示栏上张贴。须臾，有人欢喜有人愁，贡院外一时间浓缩了整个大清朝民生百态。

本来这京城中，无论酒馆还是烟花柳巷之地，都在讨论谁谁终于金榜题名，谁谁连续几届再次落榜。听说某某在贡院外当时就激动的昏过去，差点被踩踏致死。又谁谁想不开往大运河里跳下去，幸好被路过的渔民救下。

到了太阳快落山时，整个四九城话风突然就变了。

一众同窗进士在探春阁互相商业吹捧呢，周围酒桌上其余人等也在夸着这群读书人——别管是不是出于真心，进士们听着确实心里舒服呀。

哪知吹捧声忽然就没了，另一件大事，完全盖过了科举进士的风头：有刑部司库吴什巴上折，刑部尚书徐乾学涉嫌贪污，十多年来其与牵连者共积累上百万两财富，共涉及刑部、吏部、礼部、户部、工部一百四十多人。

这可是大案！

据康熙皇帝身边伺候的太监说，万岁爷看过奏折之后，当场呕血三口，嘴里大骂‘这群畜生’‘给朕严查、严惩’。

要说这消息是怎么传出来的？

还不是那步军统领费扬古，带着禁军在京城中高调抓人，一时间竟风声鹤唳——这群京官中，谁的屁股都不干净，谁知道自己会不会被牵连？毕竟被举报者共有一百四十多人，都快占了京官的十分之一了。

当然，费扬古终于是没有抓那么多人的，真要把一百四十多人抓起来，这朝廷管理系统肯定是要出问题的。

真正被抓的，只有徐乾学等贪污数万两的十几人，其余千儿八百两的，只是宫里传旨太监送去康熙爷口谕：责令限期归还贪污款项。甚至传旨太监太多，真正涉案官员名单，只有康熙帝和吴什巴知晓。

当然，胤禩也是知道的，但没人认为一个小小阿哥，能够和能将皇帝气吐血的贪污案有什么关系，自然就没人知道这整件事的幕后推手，竟然是这位身处皇宫深院，看上去人畜无害，年仅十一岁的八皇子。

这是幕后操手的最高境界，你不知道我知道。

康熙亲自口谕，此案交由吏部会同刑部、督查院和大理寺三法司如实审理。如此七天过去，涉案地方包括Shān东、Zhé江、Fú建、Guǎng东四省巡抚，陆续核对经年账目明细，案件越查越是心惊。

连带着许多被冤枉的旧案也被翻了出来。

到徐乾学贪污案立案第九日，汤志明被刑部释放，接着官复原职，又重新到至桃县当他的县丞。

三月二十七，三法司最终提审前刑部尚书徐乾学、吏部主事朱敦厚、前Shān东巡抚钱珏、前Shān东布政使现顺天府尹卫继齐等七八人，其中贪污数额最大的徐乾学、朱敦厚两人除以绞刑，钱珏与其余人等需补齐贪污款及罚金共计五万两，并革职查办不再任用。

唯独卫继齐在康熙帝那里年轻时得了眼缘，从而皇帝发话，逃过一劫。却也被康熙打发去了Gùi州，算是被排挤到官场边缘去了。

汤志明连夜写了封感谢信，委托艾礠带入宫中给八阿哥。

心中他倒是向八皇子表明心意，自此以后都会衷心于胤禩。这位人到而立之年还是小小县丞的最年轻进士，经过这件事明悟了很多、也看透了很多，官场不是他最初以为的那样。这里是个名利场，没有对错，只有是否有用、有没有利用价值、利益几何？他想要以后顺风顺水，归附八阿哥算是个明智的选择，等以后再展现出自己的能力，也就不怕会被抛弃了。

此间事了，胤禩成了徐乾学贪污案最大赢家。

不仅检验了自己翅膀羽翼丰满程度，还收获到一员强将，另一员臂膀吴什巴，也好好的在康熙皇帝面前露了一把脸，官衔从四品司库连升三级，成为从二品司库主事簿，管领六部所有银钱司库诸事，风头一时无两。

等进入四月，安静了半个月之久的新科进士们，再次成为四九城百姓茶余饭后的话题，因为春闱年四月便是皇帝亲自监考的殿试——三甲进士及第，状元榜眼探花郎究竟花落谁家？

四月初一日，每月大朝的日子。

新科进士们都身穿大红进士袍、头戴进士顶戴，规规矩矩的按照会试排名在午门外站成一列。等上朝的官员和皇室宗亲入宫后，才有礼官带着新科进士们，从午门左侧门进入皇宫中。

康熙三十年春闱，会试共取一百四十七人。

太和殿上已经被布置成考场，官员与宗亲分列两侧，进士陆续落座。等后殿宦官鸣钟，口宣‘皇上驾到’，太和殿立刻便跪了一地的人，开口高呼：“万岁万岁万万岁。”

须臾，御前传事大太监张鸿绪提醒康熙吉时已到，皇帝菜徐徐开口说出昨夜才想好的策问试题。

此题有四问：一问怎样保存古之经典，二问大国外交，三问如何让国家长治久安，四问河工堤防。

这考题同步传达到阿哥所学社，每一位皇子阿哥都必须作答，之后要进呈到康熙桌案上给他过目的。所以，虽然题目大大的超纲，却没人敢敷衍了事。